В объятиях орка

— Спасибо, брат.

Прерывая пытку, я простился и, кивнув на прощание любимой, вышел из шатра, отпуская девушку. Наши пути разошлись.

Спеша домой, я мысленно собирал поклажу для полета. Если вылечу через пару часов, то к вечеру буду уже при дворе короля Айленерона. Своего дяди. Как странно это звучит. Непривычно. Встречу мать. Смогу с ней поговорить, а главное, заручусь поддержкой эльфов и смогу узнать, что в планах у горных. Меньше чем за месяц зима опустится на наши земли, и охота станет не такой удачной. В прошлый раз врагам не удалось увести наш скот, а значит, они вернутся, как только придумают что–то новое, или голод проберется в их дома. У меня есть несколько недель. Нельзя упустить время.

Марьяна

— Ты… ты…

Слова застряли в горле, а руки тряслись от злости. Как умело Арвинг воспользовался ситуацией! Как глупо я подставилась!

Орк рассмеялся.

— Марьяна, ты сама этого хотела.

— Нет!

— Да, милая обманщица.

— Рр–р–р, — зарычала я в ответ, не найдя слов. Как же он меня бесит! Его самоуверенность в собственной неотразимости! Швырнув в орка первым попавшимся под руку предметом, я направилась к выходу, даже не глядя на результат своего броска. Негодяй! А я поверила, купилась на его слова! Да и сделка казалась такой простой. Всего один поцелуй, и Арвинг как мой покровитель примет участие в посвящении. Без него обряд не совершить, а без обряда не поболтать мне с местными богами.

За моей спиной еще был слышен смех Арвинга, но ничего, посмотрим, кто из нас станет смеяться последним!

Представила лицо дорогого женишка, когда он поймет, что я провернула у него перед самым носом, и стало чуть легче на душе. Главное сейчас, чтобы он не передумал и дал мне до брака обрести своего бога–покровителя.

Глава 15

Хороших человек достоин уважение,

но сердцу не прикажешь.

Оно любит лишь того,

кто задел его за живое.

Творог медленно плавился на водяной бане, а я помешивала, помешивала и еще раз помешивала. Однообразные медленные движения руки завораживали. Я словно сама себя гипнотизировала.

— Марьяна, я смазала уже горшочки маслом. Как загустеет смесь — сразу разливай.

Мальвани выстроила передо мной целую шеренгу глиняных горшочков, а сама принялась делать новую основу для плавленого сыра: растирать творог, перемешивать его с яйцом и солью.

Работа кипела, смесь густела, а я уговаривала себя настроиться на позитив. Ирвиш улетел, Арвинг настоял на свадьбе, но у меня же есть план! Значит, не все потерянно. Надеюсь, я правильно поняла шамана: во время посвящения к орку приходит его покровитель, дарит ему свое благословение и силу. Колдрин, бог холода, даровал Арвингу магию льда, а Армин Ирвишу — силу пламени. Я же хотела покровительства богини дождя — Рейны, очень надеясь на ее понимание и женскую солидарность. Если оркам так важны их традиции и обычаи, то мне нужно не воевать с ними, а воспользоваться их силой. План был прост — попросить богиню о помощи. Я хотела, чтобы она избавила меня от любых обязательств перед обоими братьями. Несмотря на то что я любила Ирвиша, просить Рейну о браке с ним я не собиралась. Помимо того, что между нами была Ирльен, я не хотела ставить Ирвиша перед фактом. Если я ему нужна, если он хочет быть со мной, пусть докажет это.

— Можешь разливать, — раздался голосок Мальвани прямо возле уха.

Я чуть ложку не уронила от неожиданности.

— Прости, не хотела напугать.

Подруга смутилась и отошла в сторону к своему столу с миской творога.

— Все хорошо. Я глубоко задумалась.

Эх, говорила я на орском, как армяне на русском, но Мальвани меня понимала. Правда, перед другими я стеснялась и своей неверной грамматики, и смешного произношения, поэтому при посторонних отмалчивалась.

— Об Арвинге?

Сняв миску с водяной бани, я поставила ее на досочку и принялась аккуратно разливать смесь.

— Нет.

О шкафе я не думала вообще. Что бы там ни говорила Ирвилла, темные сны не причина моего равнодушия к орку.

— Он хороший мужчина, сильный, смелый, красивый.

— Да, но любят потому, что любят.

Словарного запаса мне явно не хватало. Каким бы Арвинг ни был замечательным (хотя список его недостатков у меня длиннее, чем достоинств), это не основание для брака. На свете много хороших, смелых, сильных, но сердце любит родного. Для меня таким стал Ирвиш, несмотря на то что список его недостатков не короче, чем у Арвинга.

— Понимаю, — тихо ответила Мальвани.

В ее голосе было столько грусти, что я отвлеклась от работы и посмотрела на подругу. По ее щеке текла слеза. Бросив черпак в миску, я подошла к орчанке.

— Не плачь.

Не зная нужных слов, я просто обняла ее, желая поддержать, согреть. Однако утешитель из меня оказался не ахти какой. Вскоре спина Мальвани тряслась от рыданий, а сама девушка не успевала утирать слезы. Я же сжимала объятья все крепче, приговаривая:

— Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Чертово позитивное мышление опять не помогало. Хотелось разрыдаться и самой, а еще крикнуть:

— Когда? Когда уже все будет хорошо?!

— Прости. Я просто вспомнила Корса. Отца Корни, — пояснила подруга, а я наконец–то сложила кусочки истории. Ну конечно, Корс! Как я сразу–то не догадалась?

— Орк, который живет в городе и торгует одеждой? — на всякий случай уточнила я.

Мальвани подняла заплаканное лицо и кивнула.

— Откуда ты его знаешь?

— Ирвиш купил мне много платьев у него. Помнишь тот сундук, что принес Арвинг?

— Я думала, это он тебе купил.

— Нет, — улыбнулась я, вспоминая наш поход по магазинам.

— Это все Ирвиш.

— Он тоже хороший, хоть все и считают его слабым, но он добрый и заботливый.

Я тяжело вздохнула. Где же ты, прекрасное хорошее? Думать об Ирвише хотелось еще меньше, чем об Арвинге. Мысли о нем приносили сильную боль и пустоту, а еще ужасное чувство неминуемой потери. Он ускользал из моей жизни, я не знала, как его удержать.

— Есть идея! — Мне необходимо нормально поболтать с Мальвани, без языкового барьера. — Давай закончим работу и полетим в город.

— К Корсу?

Мальвани испуганно прижала руку к груди.

— Нет, к другу.

То ли испытала облегчение, что летим мы не к ее любимому, то ли в Мальвани проснулся дух авантюризма, но она сразу согласилась. Мне даже уговаривать не понадобилось.

Свои навыки дипломата пришлось использовать в разговоре с Мереей.

— Мы с тобой еще не летали, и ты боишься высоты, — веско заметила варгант, отговаривая от затеи. Она надеялась, что первый полет будет коротким и возле стана. Если честно, я тоже так думала, но говорить обрубленными фразами, постоянно перефразировать все, лишь исходя из скудного словарного запаса, мне надоело. Сейчас в моей жизни не самое светлое время, а не могу даже с подругой по душам поговорить! Да и ее история с Корсом меня сильно волновала. Предстоящий обряд посвящения тоже вызывал в моей душе тревогу. Я боялась, что неправильно пойму слова шамана и сделаю что–то не так. А ведь это мой почти единственный способ разрешить все проблемы мирным путем. С какой стороны ни глянь, а знание языка для меня сейчас жизненно необходимо.