В пламени дракона 2

Сейчас жизнь Элейн, казалась ей идеальной. Они жили с Робертом душа в душу и почти не ссорились. Их дети радовали их, и всё шло хорошо. Но всё же какая-то тень постоянно висела над ними, и мешала отдаться безоглядному счастью. Чувство тревоги не покидало их. Неизвестность пугала.

новый план

Глава 25

Новый план

Прошло уже полгода с тех пор, как королевские дети получили своих драконов. Теперь они были слишком велики, чтобы жить в замке, и для них была разбита новая лужайка, где они могли бы мирно отдыхать и нежиться в лучах солнца. Но молодые драконы облюбовали одну из башен, что часто пустовала, не используемая их старшими сородичами, и частенько отдыхали на ней. И хотя они часто ссорились, дело не доходило до серьёзных стычек, ограничиваясь лишь предупреждающим рыком и клацаньем челюстями.

Но когда Элейн приводила детей на новую лужайку, драконы неизменно тут же прилетали, желая побыть со своими маленькими повелителями. Они терпимо относились к Элейн и Роберту, и они пока ещё могли прикасаться к ним, и те не выказывали злобы. Элейн казалось, что молодые драконы понимали, какую роль они, как родители, играли в жизни их хозяев, и осознавали, что они заботились об их маленьких повелителях и были необходимы для них. А потому они позволяли им то, чего уже не позволяли никому прочему. Элейн улавливала в Данзарине, самом крупном, чёрном драконе Изабеллы, задатки лидерства. Он явно доминировал над остальными молодыми драконами, и напоминал ей своим поведением Беллатрикса. Но со своей маленькой хозяйкой он по-прежнему оставался нежен и кроток. Элейн каждый день водила детей на встречу с драконами, чтобы те не пугались их, быстро меняющихся, размеров. И те совершенно не переживали о том, что их питомцы, что ещё недавно были не больше кошки, сегодня были размером с крупного телёнка.

Но Элейн подумывала о том, что может стоит начать приучать драконов к сёдлам. Она переживала, что если они будут ждать слишком долго, они не смогут заставить драконов принять себе на спину что-то непонятное, и не знала, смогут ли дети донести это до них. Ведь драконы Элейн позволили это сделать только при её непосредственном участии. А потому она решила поговорить об этом с мужем. И после того, как отвела детей в замок, и оставила на попечении сиделок, она отправилась в кабинет к Королю.

Но Роберта там не оказалось. Стражник сказал ей, что Король на совете, и она отправилась туда. Она давно не была на заседаниях, и решила, что сегодня поприсутствует, и послушает, как идут дела. Но как только она вошла в зал, она сразу поняла, что что-то произошло. В зале собрались все члены совета, все до одного. Такого давно не было. Обычно Роберт приглашал тех, которые были нужны для обсуждения узкого круга вопросов, в соответствующих ведомствах. И раз сегодня был созван полный совет, произошло что-то серьёзное.

Она с тревогой посмотрела на мужа, и он отодвинул ей стул рядом с собой. Элейн села и спросила, что произошло. И Венс Кроули рассказал ей, что его доносчики доложили ему, что видели четырёх драконов на башнях Шидо. Элейн побелела как полотно. Случилось то, чего они боялись. Она вопросительно взглянула на Короля:

– Так это был Эзрас? По его указке были украдены яйца?

Король пожал плечами:

– Пока рано об этом судить. Мы не знаем этого наверняка. Но это возможно.

Но одно было понятно, драконов растили где-то вдали, где-то, где их никто не мог видеть. И лишь сейчас они явились, потому что стали достаточно большими и грозными. Но кому они подчинены, пока сведений не было. Но и ещё было совершенно очевидным то, что Король Миноса не забыл обиды и оскорбления, которое нанесла ему Элейн. И теперь он вполне может поквитаться.

И Роберт приказал снабдить торговые суда оружием, дабы можно было использовать их как военный флот.

А помимо этого, совет решил, что необходимо отправить Королю Миноса письмо, и потребовать у него объяснений, откуда у него взялись, украденные у них, драконы. И потребовать вернуть их.

Он, конечно, не сделает этого, но потребовать всё равно стоит.

Были и другие предложения. Сама Элейн предложила следующее:

– Может нам стоит полететь туда прямо сейчас, безо всяких писем и предупреждений, и убить всех драконов. Они наверняка намного меньше моих десятилетних драконов, и они наверняка расправятся с молодыми и ещё не окрепшими драконами. Тем сейчас два года, а значит они как минимум вдвое, а скорее, в трое меньше моих. И то, что их четверо, их не спасёт.

Но тут мнения разделились. Кто-то был с этим согласен, но вот Фил был против. Он считал, что если драконов открыто явили миру, то наверняка они предвидят такую возможность, а значит наверняка подготовят ловушку, и, возможно, попытаются использовать лучших лучников, чтобы убить Элейн и Роберта. И потому это слишком опасно. А значит нужно больше кораблей, чтобы доставить войско в Минос, и уже тогда, под прикрытием армии, вступить в полноценную войну, которая теперь всё равно неизбежна.

Но сейчас те корабли что были, могли доставить лишь десять тысяч воинов. А значит нужно срочно строить ещё.

Венсу было поручено раздобыть больше информации, а пока они всё же отправят письмо в Минос.

И письмо было отправлено и вновь закипела работа по постройке судов. Верфи в графстве Хемсвордов и в Вестпорте занялись постройкой военных кораблей.

За несколько месяцев до того, как Роберт созвал срочный совет, Мортон решил, что отдаст предпочтение Эзрасу, и попытается заручиться его поддержкой. Тем более он знал от своих доносчиков, что Королева скверно обошлась с горделивым Королём, выставив его вон из Мидлтауна, отказав в помолвке. А значит тот не будет больше надеяться на сватовство, и если появится он, и объявит что у него четыре дракона, тот скорее всего поспособствует ему с войском, а может и сам примет участие в войне. Но Мортон не хотел раньше времени показывать драконов, он хотел вовлечь их в войну неожиданно, чтобы Хемсворды не ожидали этого, а потому решил оставить драконов на острове, и плыть без них на переговоры с Эзрасом. Но как только он отплыл, он понял, что его драконы не намерены оставаться там без него, и не собираются выполнять его приказ, они последовали за ним, и все его попытки оставить их на острове, потерпели крах. Он был и взбешён их неподчинением, и он орал и хлестал их кнутом, но драконам было всё равно, они лишь раздосадовано ревели и гнули головы к земле, но не желали оставлять своего властителя. И наконец поняв, что уму не удастся заставить их выполнять свои приказы, он махнул рукой, и они летели с ним. Это сильно портило его планы, но он не мог ничего с этим поделать, его исчадия ада были привязаны к нему, и следовали за ним повсюду.

И он направил свои корабли по Змеиному морю, затем в Море штормов, и далее в Огненное море, и причалил в порту Бурвиль, что был на восточном побережье Миноса, с тем чтобы его драконов не заметили слишком рано в Ветренном море, которое кишело судами. Это сильно удлиняло путь, и ему пришлось делать большой крюк, огибая южный берег Миноса, но так было безопасней. И спустя полтора месяца, он прибыл в Минос и вскоре сидел в кабинете Короля Эзраса. Поначалу Эзрас не узнал его и был поражён тем, как изменилась внешность Мортона, но присмотревшись, всё же признал в нём Рэйли. Но для всех остальных, истинное имя Змеиного короля оставалось тайной, только Король и его жена Присцилла, знали кто на самом деле, скрывается под личиной пирата. И в этот раз Король Миноса и правда принял его с распростёртыми объятиями. Поначалу Эзрас загорелся идеями Мортона, но Присцилла обратила его внимание, что драконы Мортона хоть и велики, и грозны, но им далеко до драконов взбалмошной девки, и они просто пожрут их, и весь план Мортона снова провалится. И если уж и ввязываться во всё это, то только при наличии плана, который наверняка сработает.

И теперь Мортон проводил целые дни в кабинете Эзраса, с его советниками, и они размышляли над стратегией, которая поможет им одержать верх, и скинуть с трона Хемсвордов.

Их шпионы доложили им, о том, что у Роберта стоит армия в пятнадцать тысяч, готовая выступить в любой момент. Но кораблей у них на всех не хватит, а значит они будут срочно расширять флот, или будут просто ждать их прибытия в Вэссекс. У Эзраса была такая же армия, но требовалось время её собрать и подготовить, и полностью экипировать. Кораблей у него больше, чем достаточно. Провизии тоже достаточно. Они понимали, что скорее всего Роберту если ещё и неизвестно, то очень скоро он узнает от своих шпионов, что драконы в Шидо. А значит есть опасность, что они нагрянут, и будут пытаться убить их драконов. И чтобы этого не допустить, нужно осадить все башни Шидо лучшими лучниками, и если Хемсворды прилетят, то драконы Мортона должны будут крутится только вокруг этих башен, не вступая в схватку, а избегая её, с тем чтобы лучники выполнили свою работу, и убили Хемсвордов прямо на драконьих спинах.

Но если этого не произойдёт, а такое может быть, то нужен план войны. И этим были заняты все их помыслы. И перебирая варианты, они пришли к тому, что было бы неплохо, сжечь весь флот Хемсворда, под покровом ночи. Драконы в два счета с этим справятся, и улетят, прежде чем Роберту доложат об этом. И лишив его флота, они запрут его армию в Вэссексе, и уже смогут не опасаться прибытия его с войском. А Чтобы Хемсворд не пожёг их флот в ответ, Эзрас немедленно отведёт его из порта Бьюка, и рассредоточит его на огромной территории, в трёх морях, Море Сирен, Огненном море и Море Штормов. И Роберту придётся летать полгода без остановки, чтобы найти и сжечь хотя бы часть кораблей Миноса.