В пламени дракона 2

Он влетел в их покои и подбежал к жене и взял её за плечи:

– Эл, это Мортон. Змеиный король – это Мортон.

Глаза Элейн округлились от удивления и накатывающегося страха. Неужели они наконец смогут избавиться от него, раз и навсегда. И она встревоженно сказала:

– Роб, убей его, убей прямо сейчас. Просто прикажи отрубить ему голову, прямо сейчас. Я не усну, если буду знать, что он в замке. Просто покончи с ним, прошу тебя.

У Роберта и у самого чесались руки, но он решил казнить его прилюдно. Он жаждал, что бы все видели, что ждёт тех, кто пойдёт против Короля и его семьи.

И он прижал Элейн к себе и успокоил:

Ему уже не сбежать, не волнуйся. Его казнят завтра. Но его смерть не будет столь проста. Он заплатит дорого, за то, что столько лет терзал нас.

Элейн не успокаивалась, она просила мужа исполнить это немедленно, но он не уступал. И она сдалась, но теперь чувство тревоги лишь нарастало. Мортон был тут, внизу, в замке. Такая близость к нему заставляла её испытывать страх и волнение. Ей было не спокойно. Он был её худшим кошмаром, и она хотела быстрее это прекратить. И она и правда не смогла уснуть этой ночью.

Но этой ночью не спала не только Королева. Меневра Уайлд знала, что Змеиный король сидит в темнице. Как, впрочем, и все в замке. Но в отличии от прочих, она знала кем он является на самом деле. И она до смерти боялась, что его будут пытать, и он выдаст себя, и её участие в похищении яиц. Она кляла его за то, что тот снова всё провалил, и теперь её собственная жизнь висела на волоске. И она судорожно пыталась что-то придумать. Она была уверена, что пока он ничего не сказал, иначе её бы уже кинули в темницу. Но он всё ещё был жив, а значит ещё мог проболтаться, не выдержав истязаний. И от этой мысли, холодок пробегал по спине Меневры. И она решила, что должна, либо помочь сбежать Мортону, либо отравить его, до того момента, как Королю станет известно о её причастности. Но она видела большую сложность в том, как проникнуть в подземелье незамеченной, ведь там полно охраны. И она решила, что её верная Тис снова ей поможет. Она приказала принести три кувшина вина, и большой свиной окорок. Меневра всыпала знатную дозу сонной травы в кувшины с вином. Она переодела Тис в юношу, спрятала её волосы под мужским париком, и одела на неё мужской берет. Она постаралась изменить её лицо, подкрасив ей брови, и подклеив усики. Она надеялась, что в полумраке подземелья, её не смогут как следует разглядеть, и она вполне сможет сойти за молодого юношу. Меневра вручила ей поднос с вином и окороком, и велела отнести страже в подземелье, сказав, что это прислал Король, который очень доволен сегодня, потому что Змеиный король у него в плену. А ещё она дала ей жетон, что когда то забрала у Марго, который подтверждал принадлежность к личным слугам Королевской четы. С этим жетоном она могла пройти всюду внутри замка. И Тис выполнила поручение своей хозяйки. Она взяла поднос, и сильно волнуясь, направилась посреди ночи в подземелье. Замок спал, но стража стояла повсюду. И на входе в подземелье тоже была охрана. И когда она подошла к дверям, караул остановил её:

– Ты куда это идёшь, парень?

Тис остановилась, и сказала:

– Его Светлость приказал, подать вина и окорок охране, в честь поимки Змеиного короля.

Караульный с недоверием посмотрел на неё?

– Король никогда такого не делал раньше. С чего это ему сейчас так поступать?

Тис нервничала, но собралась с духом и выпалила:

– Ну так иди, и спроси у него сам. А я подожду здесь. Мне почём знать? Мне что сказали, то я и делаю.

И она достала и показала свой жетон, личного королевского слуги.

Стражники переглянулись, такой жетон был лишь у немногих, и они не могли задерживать человека, его предъявившего. И тогда второй стражник сказал:

– Давай ка сюда один кувшин, и иди.

И Тис прошла в подземелье. Она подошла к тюремщикам и сказала:

– Его Светлость пожаловал вам вина и окорок со своего стола! Можете отметить поимку пирата.

Тюремщики тоже были удивлены столь странным подношением, но жетон Тис, быстро прогнал их сомнения. И они, радостно потирая руки, принялись опустошать кувшины, и отрывать куски сочного окорока.

Тис же, вернулась в покои своей госпожи, и доложила об успешном выполнении поручения. Теперь Меневре оставалось выждать не более полутора часов, и путь должен быть свободен. Она переоделась в одежду Генри, что сладко спал, и видел уже десятый сон, и теперь уже сама направилась в подземелье. Она прихватила флакон с ядом, на тот случай, если сочтёт, что побег будет затруднительным, и уверенно вышла из своих покоев. Когда она добралась до дверей, что были у входа в темницу, то обнаружила двух храпящих караульных, что по счастью, забрали один кувшин вина у Тис. И она осторожно приоткрыла дверь, и скользнула вниз по лестнице. Проход едва освещали, догоравшие факелы в подставках на стенах, и она шла в полумраке, очень тихо, её сердце колотилось от волнения, и она прислушивалась. Но было тихо, она не слышала голосов, а когда она была уже близка к темнице, то отчетливый и громкий храп, уверил её в успешности её задумки. Тюремщики спали без задних ног, и сон их был глубок и крепок, она в этом не сомневалась. Лишь пару глотков этого зелья, что она щедро сдобрила сонной травой, должны были надёжно усыпить их. А они выпили два целых кувшина на двадцать человек. Этого было больше, чем достаточно. И она сняла один из факелов, и освещая себе путь, на цыпочках пробралась меж спящих тел, пошла во мрак подземелья, к клеткам заключённых. Камер было много, и она слышала храп, вздохи, и стоны узников, но к её удаче, клетка, где сидел Мортон, оказалась самой первой. Она стояла чуть поодаль от остальных, прямо рядом со столбом, куда привязывают тех, кого ждут пытки. Она посветила факелом во внутрь, и сразу узнала Мортона, по пустой глазнице и изуродованному лицу. Она быстро подбежала и тихо прошептала:

– Морт, Мортон, проснись.

Сон Мортона был тревожен и чуток, и он сразу же открыл глаза. Он тут же узнал Меневру и бросился к прутьям решётки:

– Меневра, как ты сюда пробралась?

Но ей было не досуг вступать в светские беседы, и она нетерпеливо спросила:

– Где ключи от твоих оков и клетки?

И Мортон указал ей, что они висят на поясе у главного стражника, что ходит в красном жилете, и у него короткая борода и усы.

Меневра серьёзно посмотрела на него:

– Если я открою эту дверь, ты сможешь выбраться из замка? Ты знаешь, как это сделать?

И Мортон утвердительно кивнул.

Меневра нервничала, и её руки слегка тряслись, но она побежала назад к спящим стражникам, и быстро нашла глазами того, на кого указал Мортон. Она подошла к нему и ловко отцепила большую связку ключей от его пояса, но она предательски дребезжала, создавая характерный шум, что взвинтило адреналин в крови отчаянной девушки. И она в страхе, замерла на несколько секунд, боязливо оглядываясь, не проснулся ли кто. Но никто даже бровью не повёл, и она, зажав ключи рукой, чтобы те больше не звенели, быстро побежала назад, к клетке с Мортоном. Она быстро подобрала нужный ключ, и открыла дверь, а затем передала связку ключей Мортону. Тот быстро освободился от своих оков, и взяв Меневру за руку, молча повёл её прочь.

Мортон отлично знал этот замок, он провёл в нём почти всю свою жизнь. Он знал каждый закоулок, и каждый коридор, как свои пять пальцев. Его душа вновь обрела надежду, и он уверенно шёл по узким, тёмным проходам, что вели не в залы замка, а вглубь подземелья. Он понимал, что выйти сейчас из замка, он не сможет. Даже если стражники на входе спят, ему придётся преодолеть ещё не один пост охраны, прежде чем он дойдёт до дверей замка. Но и тогда, это будет ещё не конец. Охрана и караулы внутри крепостных стен, и стража на крепостных воротах, не выпустят его, и он непременно попадётся, и его снова схватят. А потому он шёл к тайной комнате внутри лабиринта подземелья, в надежде что её, не обнаружили, когда Элейн перестраивала замок. У него пока не было плана, как сбежать из замка, но сейчас было главное спрятаться и переждать, избежав смерти. И вскоре он добрался до потайного убежища, и показал Меневре, как открыть его. Он укрылся там, а ей приказал идти обратно в покои. Он велел ей наутро найти Дерина Берроу, что должен был возвратиться на кораблях из Миноса и рассказать ему, где он скрывается. Дерин должен был помнить об этом тайнике, он сам показал его Мортону, когда тот был ещё ребёнком. Дерин жил тогда в Мидлтауне, и был очень близок с его отцом, Артуром Рэйли, и обучал Мортона с юных лет владению мечом. Мортон надеялся, что Дерин участвовал в битве при Шидо, а значит должен был прибыть в Вэссекс вместе со всем флотом. А значит сейчас он должен был ещё находиться в замке. Мортон очень надеялся, что тот поможет ему по старой дружбе, и не сможет предать его, и послать на верную смерть. Он был его единственным шансом на спасение, а потому, решил вверить свою судьбу в его руки. Другого способа покинуть подземелье всё равно не было. Меневра же, в свою очередь, отдала Мортону флакон с ядом, и молила его, выпить и убить себя, если всё пойдёт прахом, чтобы не выдать её и не уничтожить всю семью окончательно, когда Король начнёт пытать его. И Мортон поклялся, что так и поступит. Он пообещал, что, как бы то ни было, он не позволит захватить себя во второй раз, и выпьет яд прежде, чем его смогут схватить.

И Меневра возвратилась в свои покои. Её всё ещё трясло от страха и нервного перенапряжения, но она юркнула в постель, хоть так и не смогла сомкнуть глаз этой ночью.

недобрые предчувствия

Глава 29

Недобрые предчувствия

Элейн не смогла уснуть в эту ночь. Её терзали недобрые предчувствия, и чувство тревоги неотступно преследовало её. Осознание того, что Мортон совсем рядом, прямо в этом замке, где-то внизу, не давало её обрести душевное равновесие, и пугало её. Этот человек потратил столько времени и сил, чтобы уничтожить её и Роберта, и он не оставил бы попыток, не окажись он сейчас в темнице. Но он всё ещё дышит, и ему удавалось столько раз ускользнуть от них, в самый последний момент, что каждая минута промедления, казалась ей непростительной ошибкой. Ведь он так хитёр и изворотлив, что наверняка попытается бежать вновь. И эти мысли мучали её до самого утра.

И она встала, как только солнце выглянуло из-за горизонта, и пролило свои и первые лучи света на широкие просторы Междуречья. Она поднялась и выглянула на балкон. Беллатрикс зевал, лежа на башне и щурясь от яркого света. Она умылась, и села за маленький столик, и начала расчёсывать свои длинные волосы. И не успела она закончить, как в дверь постучали. Было ещё слишком рано, и Элейн взволновал столь ранний стук. Она поднялась и открыла дверь. Караульный поклонился и передал ей послание:

– Ваша Светлость, срочное донесение Королю.