В плену у сказки

На следующий день Румпельштильцхен заявился ни свет ни заря, встал у моей кровати и наклонился, почти уткнувшись носом мне в щеку.

Почувствовав чужое присутствие, я открыла глаза и сначала просто глупо уставилась на красивое лицо. Подумала, что оно мне привиделось во сне. Но когда мой мозг наконец осознал происходящее, я сразу же схватила подушку и запустила ею в колдуна. Тот, конечно, увернулся и расхохотался. Потом сообщил, что нельзя терять время, и перенес нас неизвестно куда.

Так что вместо постели я оказалась на лужайке, сидя в траве среди осоки. А вместо завтрака с принцем меня ждало общество темного колдуна.

— На этот раз мы на юге королевства, — ответил Румпель и галантно протянул руку. — Встанешь или так и будешь прохлаждаться?

— А ты не мог бы заранее предупреждать, когда собираешься заявиться и утащить меня на край света, а?

Я поднялась без его помощи.

— Что бы это изменило?

— Я хотя бы оделась!

— Хм, подумаешь, нашла проблему.

Он щелкнул пальцами, и вместо ночной рубашки на мне теперь появилось простое бежевое платье. Я мученически вздохнула. Нет, этот колдун был воистину невыносим.

А еще между нами после вчерашнего что-то неуловимо изменилось. Даже не в словах, а скорее в воздухе. Как будто поменялись струны, и мелодия заиграла по-другому. Но я не стала зацикливаться на этих мыслях:

— Между прочим, из-за тебя я не выспалась…

— Кто виноват, что ты спишь до обеда?

Я закатила глаза, но тему перевела:

— Что сегодня от меня требуется? Снова вызвать ревность у очередной несчастной королевы?

— Нет, я сделал вывод, что прошлый раз и так дался тебе с большим трудом, — он ухмыльнулся, — так что сегодня просто послужишь сопровождением. Меня пригласила в гости одна старая знакомая.

— Опять знакомая?

— На этот раз не больше, чем знакомая, не ревнуй.

— И не собиралась, — я закатила глаза и затем уточнила, — Значит, мне просто надо быть рядом?

— Ага. Какая ты сообразительная, — он ехидно хмыкнул.

Явно где-то скрылся подвох. Я пристально посмотрела на колдуна, и он широко и невинно улыбнулся.

— И да, возьми на всякий случай.

Я слишком сосредоточилась на его лице, поэтому даже не сразу поняла, что он мне что-то протягивал. А когда опустила взгляд, то вздрогнула. В руке у Румпельштильцхена был кинжал с толстым лезвием, на котором играли солнечные блики.

— Зачем?

— Мало ли, пригодится.

— Мы же идем к твоей старой знакомой. Каким образом мне может пригодиться оружие?

— Если не хочешь, можешь не брать, — он пожал плечами. — Однако всякое случается.

Ясно, а вот и подвох. И в какую авантюру я опять ввязалась?

— Ладно, давай.

— На твоем бедре под платьем есть специальные ножны. Вложи его туда. Или хочешь, могу помочь? — он многозначительно посмотрел на мои ноги.

Бесстыдник и злодей.

— Сама справлюсь.

Я не понимала Румпельштильцхена и не могла не раздражаться из-за его насмешек, туманных намеков и неспособности говорить все напрямую. Но… Если Эрик успокаивал, усыплял, затормаживал, то Румпель, наоборот, разжигал.

И вообще… Почему я их сравниваю?!

Колдун направился по лесной тропинке, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним — снова в неизвестность. Но так или иначе, в лесу было не так жутко, как в холодном замке Злой королевы.

Мы вышли к небольшой скале, с которой узкая речушка срывалась вниз водопадом, чтобы потом скрыться в деревьях. Рядом с ней возвышалась башня без лестницы и видимого входа.

Мне эта картина смутно о чем-то напомнила.

От тени башни отделилась фигура и направилась к нам. Я разглядела женщину в длинном плаще. Весьма красивая и даже статная, однако, пусть она и была молода, но появилось ощущение, что под этой красивой маской юности прятались морщины. И что-то было общее между незнакомкой и Феей-крестной — уже из-за этого она мне не понравилась.

— Мой старый друг, как давно я тебя ждала. Гляжу, ты не один. — Она вдруг посмотрела на мои волосы и скривилась.

Я даже невольно пригладила их, решив, что в них застряла трава. Ну, да, нерасчесанные, короткие и растрепанные, но не прям уж…

— Будем здесь разговаривать или поднимемся? — спросил Румпельштильцхен.

— Конечно, как я могу держать гостей на улице? Рапунцель, сбрось свои волосы! — вдруг крикнула она, заставив меня вздрогнуть.

А потом из окна башни еще одним водопадом посыпались золотые волосы. Длинные и густые. Незнакомка сгребла их и начала проворно взбираться наверх, как по канату. Я открыла рот от изумления и очнулась, только когда услышала смешок Румпельштильцхена.

— После вас.

— Ага, шутишь? — возмутилась я. — Нет, не полезу. Подожду тебя здесь. Пойду вон, на бережку посижу.

— Даже не мечтай, — он схватил меня за талию, крепко.

Я не успела даже прислушаться к собственным ощущениям, как уже в следующую секунду мы оказались на подоконнике. Это напомнило аттракцион, когда ты сначала сидишь в кресле, а потом тебя резко и неожиданно запускают наверх. Меня немного затошнило, и я спрыгнула на пол и облокотилась о стену.

Комната внутри башни была просторной и круглой, с одной стороны располагался массивный стол, а с другой лестница, ведущая в дополнительную комнату с закрытой дверью.

Захлопнулась она ровно в тот момент, как мы заявились, будто за ней кто-то поспешно спрятался.

Хотя можно было догадаться кто, потому что из-под двери тянулись волосы, которые заполонили едва ли не весь пол.

Я не успела хорошо разглядеть помещение, потому что незнакомка наконец влезла на башню и пригласила нас к столу — на нем рядом с пустой вазой стоял шар, помещенный в подставку с тремя ножками. Внутри него клубился туман.

— Что-нибудь желаете?

— Ни на что не соглашайся, — сказал мне Румпель, — отравит.

— Не пугай девчонку, — осклабилась незнакомка, — она и так бледнее бледного.

Ага, после такого подъема скажите спасибо, что не зеленая.

— Меня Готель зовут, — она обратилась ко мне и кивнула на шар, — посмотреть твое будущее?

— Как хотите.

— Очень хочу, но без имени не получится. Зовут тебя как?

— Анастасия.

Готель подняла над шаром руки и зашевелила пальцами, которых и видно-то почти не было из-за колец с огромными камнями.

Шар подернулся серой дымкой, потом мигнул болотным огнем, но через какое-то время снова погас.