В погоне за быком

– Ни скважины, ни ручки....
– он нажал на лист, тот немного подался вовнутрь и уткнулся, - определённо какая-то дверца, - Вампир отпустил лист, и дверца вернулась на место.

– Что-нибудь тоненькое найдите, - попросил он, заглянув в щёлку между дверцей и стеной.

– Нож пойдёт?

– Нет, слишком толстый, тоньше нужно...

– А жестяная пластинка?
– спросил Рыжий.
– А то я там видел....

– Подойдёт, тащи....
– Вампир повернулся к спутникам, - внутри вроде защёлки, попробую открыть....

– А если не откроешь?
– усмехнулся Шмуль.

– А если не откроет, - ответил за Вампира свободовец, - значит, ты её и выдернешь....

Рыжий принёс жестяную пластину. Вампир осторожно просунул её в щель и надавил. Внутри что-то щёлкнуло, и дверца распахнулась.

– Ну, вот, а ты говорил "не откроет", - Тень опёрся на плечо долговца, - этот товарищ если захочет, то и сейф ржавой отвёрткой вскроет....

Дверца прикрывала небольшую полость, выдолбленную в кирпичной стене. На боковой стенке полости прикреплён белый квадратный пластиковый коробок с тремя прорезями.

– А вот, походу, тут ключик и нужен....

Из внутреннего кармана "Зари" Вампир достал белый магнитный ключ, взятый на болотах у Шлёссера, и приложил его к этому пластиковому коробу. Тот тихонечко пикнул. Секунда.... Две... Три... Ничего не происходило. Сталкеры переглядывались, смотрели на пол в ожидании чего-то.

– Ну и?...
– Скелет смотрел то на Вампира, то на ворота под УАЗиком.

Вампир только открыл рот, чтобы что-то сказать, как под полом раздалось жужжание, и его край у стены стал медленно опускаться.

**********

УАЗ с грохотом скатился вниз и замер на бетонном полу - объект "Ермолов-1" распахнул перед сталкерами свои объятия. В длинном тоннеле мерцали пытающиеся зажечься лампы дневного света, и у некоторых из них это даже получилось, тускло осветив покрытые плесенью стены.

– Вопрос можно, - Скелет с тревогой смотрел в глубь тоннеля, - а откуда здесь электричество?

– Вопрос, конечно, интересный, - не менее задумчиво ответил ему Вампир, - мне б тоже хотелось это знать.... Ну что, вперёд...?!

– Вперёд...

Они цепочкой спустились вниз. С тоннеля потянуло спёртым затхлым воздухом и жутким холодом, словно где-то там открыли огромный холодильник.

– Будто в склепе, - мрачно озирался свободовец, продолжая неспешно идти вперёд.

– И не говори, - подхватил Скелет, - но сложно было ожидать чего-то иного....

– Что верно, то верно, - усмехнулся Тень, - если б тут была красная дорожка и столик с шампанским - вот это было бы точно подозрительно....

– Вы слышали?
– внезапно насторожился шедший последним Вампир и обернулся.

– Что?
– всполошились сталкеры.

– Мне показалось, что там...
– Вампир показал на выход, - сейчас проверю... Подождите меня, я быстро...
– и быстрым шагом направился к выходу.

– Давай, давай, - в полголоса пробормотал Тень, - проверь....

...

Вампир вернулся через пару минут.

– Действительно, показалось, - почесал он затылок.

Сталкеры молча шли по тоннелю, который в конце упёрся в кирпичную стену.

– Всё, б**ь, приплыли, тупик...
– расстроился Рыжий.

– Так, паникёрство отставить, сейчас дальше пойдём, - успокоил его Вампир, обстукивая стену.

– Скажешь, ещё и сквозь стены в Зоне ходить учат?

– Ну ты даёшь, - рассмеялся Скелет, - школы Гудини в Зоне точно нет, а вот с помощью этого, - он вынул из кармана гранату, - тут наверняка пройти можно....

– Ага, - взял гранату Вампир, - а вот и ключик подходящий.... Так, все назад, сейчас открывать будем.

Сталкеры отошли где-то шагов на двадцать и присели на корточки, а Вампир тем временем прилаживал "ключ". Найдя подходящую выщерблину в кирпичной кладке, он вставил в неё гранату и приклеил полоской скотча. Закончив приготовления, - отошёл насколько было возможно, дёрнул за чеку и ринулся бежать. Один.... Два.... Три.... Вампир куда успел добежать, там и упал на холодный пол, закрыв голову руками. Раздался взрыв и по спине заколотила выбитая кирпичная крошка. Вампир приподнял голову и обернулся - сквозь заволокшую тоннель красную пыль вперемешку с дымом он увидел дыру в стене - проход был открыт.

Отряхнув пыль с комбинезона, Вампир подошёл к пролому и заглянул вовнутрь. Подземный ангар был огромен. Он тянулся влево, насколько при скудном освещении хватало глаз. Прямо напротив пролома свет фонаря заиграл на серебристых боках модулей, стоящих стройными рядами направо и налево. А справа от пролома чернела пустота, и скудный свет фонаря и ламп терялся в ней, так и не нащупав ни стены, ни какого-либо другого препятствия. "Скорее всего, это и есть основной взорванный выход" - мелькнуло в голове у одиночки. Он обернулся и махнул рукой друзьям.

– Чего расселись? Пора вершить историю!
– с нескрываемой радостью едва не прокричал Вампир.

**********

Они собралась у пролома и с нетерпением рассматривали всё, что удавалось увидеть - не каждый день в Зоне бываешь там, где ещё ни один сталкер не бывал. Пожалуй, только самый центр Зоны остался наименее обследованным, если, конечно, "Монолит" за сталкеров не считать.

– Чего стоим? Кого ждём?
– едва скрывая нетерпение метался долговец из стороны в сторону.

– Сейчас, прежде чем пойти я хочу вам кое-что показать... Так... Где же она....
– Вампир хлопал себя по карманам и, нащупав что-то в наплечном, вынул из него скомканный клочок бумажки.

– Что? Карта сокровищ с красным крестиком?
– ехидничал Тень.

– Почти, - улыбнулся Вампир, - Шлёссер мне кое-что нарисовал. План комплекса.

Вампир развернул бумажку и, водя пальцем по ней, начал показывать справа налево.

– Крайний ряд - хозяйственный блок, кухня, столовая, душевая.... Ряд жилых отсеков охраны, два ряда жилых отсеков персонала, командный центр, три ряда модулей лабораторий.... Дальше по его плану пустое пространство.... Ну что, откуда начнём?

– А что в лабораториях?
– Скелет явно заинтересовался этим словом.

– Ну, Шлёссер работал в модуле номер два, этот модуль занимался как раз материалами для работы в Зоне.

– В смысле?

– Ну, всякие там ткани и прочее для пошива комбинезонов.... Что было в других - не знает, между собой им запрещено было обсуждать работу. Но он думает, что в первом занимались изучением артефактов.

– Тогда я думаю, что начинать с кухни нужно....
– свободовец постучал себя по животу.