В погоне за быком

Сталкер забрался в подвал и захлопнул за собой люк. Чтоб никто не беспокоил - снизу на люке был засов, прочно запиравший крышку изнутри. Здесь, в подвале было абсолютно темно, и Вампир включил фонарь. Заряда батареи должно было хватить на час-полтора. Здесь в подвале было временное убежище для сталкеров, которые не успевали дойти до Скадовска. По негласным правилам все убежища на ночь запираются изнутри, если есть таковая возможность. Вот и сейчас Вампир задвинул засов, преграждая путь мутантам и зомби. В этом подвале можно даже пересидеть выброс, но за последствия никто не ручается. Много по Зоне слухов ходит, кто говорит, что знает тех, кто здесь пережидал выброс и остался целым и невредимым, кто говорит обратное - что этот подвал от выброса не спасёт. В общем, на сталкерских картах этот подвал значится как "невыясненная надёжность".

Подвал был общей стоянкой, поэтому и обустроен так же. В углу лежало несколько старых матрацев, рядом с ним огороженное кирпичами кострище с остатками пепла, а над кострищем, чтоб не спалить пол конторы, был прибит лист железа, уже изрядно чёрный от копоти. Рядом с кострищем валялись наломанные дрова - остатки старых ящиков, ветки деревьев, щепки и прочий горючий материал. И всё, больше в этом подвале ничего не было.

Разводить костёр Вампиру не хотелось - слишком много событий было сегодня, и он смертельно устал. Посмотрев на количество провианта, решил тушёнку и остатки колбасы с хлебом оставить на утро, а сейчас съесть банку килек в томатном соусе, которую нашёл в вещах бандитов, и выпить водки всё из того же "джентльменского" набора - для успокоения нервов. Вампир открыл бутылку, вскрыл консервы и поставил это всё на увесистый камень, который служившим в этом подвале столом. Хорошо хоть руками не придётся доставать кильку - есть ложка из сухпайка.

Вампира от нервов до сих пор трясло. Пережитое за день ни как не хотело уйти... Аномалия, зомби, бандиты - всё смешалось в голове в большую кучу, заставляя заново переживать эти моменты...
– ему смертельно хотелось расслабиться. Сделав большой глоток прямо из горла, он тут же зачерпнул ложкой кильки из банки и закусил. Ох, и противная водка была.... Во рту и горле запекло так, будто это был спирт, причём технический. Зато мысли сразу отлегли. Водка подействовала почти мгновенно - голова у сталкера начала тяжелеть, глаза слипаться. Сделав ещё один хороший глоток и доев остатки кильки, сталкер закрыл бутылку и убрал её в рюкзак. В сон потянуло ещё больше и Вампир откинулся на матрац. Но прежде чем заснуть, он всё же взялся за ПДА.

В общем канале, как обычно, был полный бардак. Одиночки травили анекдоты, рассказывали байки, делились эмоциями - ничего интересного. Впрочем, большинство сталкеров не пользуется общим каналом. Большая часть из тех, кто оставляет там сообщения - новички, которым делать особо нечего. Бывалые сталкеры, для связи со своими, либо делают шифрованные приватные каналы, либо связываются по рации. Вампир предпочитал первый вариант, так как рация - объёмная штука, а лишний груз в Зоне просто вреден.

Ещё одна заметка в личный дневник.

"Наткнулся на аномалию, которую ещё никогда не встречал. Эта зараза замедленного действия. Любой объект, попавший в аномалию, через какое-то время выстреливается вверх с неимоверной скоростью. Если ещё никто не знает о ней, тогда я дам ей название "выстрел"... С её помощью классно ворон сбивать, если конечно попадёшь. Осталось два жизненно важных вопроса по этой аномалии - какой артефакт порождает, и сможет ли она выстрелить танком, если его туда загнать?

Какой-то день сегодня не такой. В общем "сегодня не день Бэкхема". Мало мне аномалии, так в колхозе ещё и зомби свеженькие попались. Поднял ПДА с одного из них - оказался одним их пятёрки сталкеров, которые ночью под выбросом окочурились. Зомбями стали. Вот так вот живёшь себе, зону топчешь, а в один прекрасный момент не свалишь от выброса и всё, звездец настанет. Будешь потом гниющим трупом болтаться, пока кто-нибудь башку не снесёт. А потом ещё и бандиты эти долбанные грабанули. Как я так лохонулся, что не заметил их.... Хотя, наверное, это их я за плотей принял - сидели, ждали меня, падлы. Заказал меня Жаба. Интересно, сколько он заплатил бандюкам за артефакт? Мне он обещал двенадцать тыщ за него дать, значит, решил сэкономить и бандитам пообещал меньше. Ну, ничего, я ещё с ним разберусь. Жаль, с гопотой не успел разобраться. Чертовщина какая-то творилась - меня с ног сбило, а у этих двоих дырки сквозные.

PS. Семецкий что-то сегодня слабовато, видать выходной взял...

PPS. А водка гадостная у бандюков оказалась..."

Сталкер выключил ПДА и закрыл глаза. Картинки последних дней мелькали одна за одной .... Поляк, бандиты, зомби, аномалии.... Всё крутилось, вертелось, то смешиваясь в кучу, то вновь собираясь по отдельности.... Снова поляк, снова аномалия, снова бандиты, снова зомби... Снова.... Он заснул, глубоко и тревожно, как могут спать только сталкеры в Зоне....

Глава II.

Холодное блюдо.

**********

На часы можно было не смотреть. Вампир точно знал, что утро и десять минут восьмого. Утренний свет не пробивался в подвал, где царила полная темнота. Нащупав фонарь, сталкер нажал на нём кнопку включения, но тот и не собирался светить. Еле заметный луч света сначала моргнул, а потом и вовсе пропал.

– Твою медь, аккумулятор сдох...

Найдя и включив свой ПДА, он использовал его в качестве фонарика, чтоб добраться до выхода. Крышка люка легко приподнялась, и утро, выгоняя спёртый воздух, наполнило подвал своей свежестью и прохладой. Солнце уже вставало над горизонтом, загоняя ночную мглу по щелям и углам.

Выбравшись из подвала, Вампир сладко потянулся, разминая кости после не очень удобного ночлега. Суставы ныли и нуждались в срочной разминке. Вытащив своё снаряжение наружу, он залез на чердак - и обзор лучше, и относительно безопасно по сравнению с первым этажом.

Возле торца крыши, где ещё не развалился шифер, стоял стол, на котором он разложился. Есть пока не хотелось.

– И что теперь? Появляться на "Скадовске" пока нельзя - Жаба наверняка там, - задавался вопросом сталкер, - а если и не там, то на "Скадовске" точно есть его люди. А время-то поджимает, Крюк скоро сдаст меня Жабе, что уцелел....

Пока ничего на ум не приходило. Тогда Вампир решил между делом заняться своим снаряжением. Положив шлем на стол, он достал бутылку бандитской водки и обильно полил ею лежавший на столе кусок старой тряпки.

Устроившись на ящике как на стуле, сталкер стал протирать этой тряпочкой свой шлем. Остатки ошмёток и крови зомби совсем не хотели отдираться - уже настолько присохли, что грозили отойти только с краской. Но упорство и спирт всё же победили - и минут через пятнадцать шлем блестел как новенький. Но несколько царапин на нём всё же прибавилось - кирпичная крошка.

Пискнул ПДА, пришло сообщение приватного канала.

"07-40. "Тень. Свобода": - Ну что, проснулся, спящий красавец?"

Вампир прочёл и обрадовался.