В ритме сердца

БАМ!!!

Вот этого все и ждали!

Мы все вздрагиваем от его дикого крика, а загорелое лицо Селены в один миг теряет всю кровь.

— Но Тони… — Она ошарашенно смотрит на него, мгновенно растеряв свой воинственный пыл.

— Ты глухая? Сама хотела передохнуть, поэтому пошла на выход! — Мужчина, не дожидаясь, пока она очухается, грубо толкает её в сторону дверей.

— Не трогай меня! Ты не можешь меня выгнать отсюда, — наконец придя в себя, девушка шипит в ответ.

— Ты ещё собралась говорить мне, что я могу, а что нет в своём клубе? Вконец отупела?!

— Эрик тебе не позволит! Он не… — Она запинается, когда Тони, совершенно не контролируя силы, резко оборачивает её к себе.

— Что он? Что Эрик сделает? Ты думаешь, если так изрядно раздвигаешь перед ним ноги, он станет выполнять каждый твой каприз?

Теперь лицо Селены сливается с огненным оттенком её рыжих волос.

— Ну ты и скотина, Тони! — Она учащённо дышит и, яростно метнув взглядом по остальным танцовщицам, вновь возвращается к мужчине. — Вот увидишь, он не позволит тебе меня уволить. Уж слишком много денег я ему приношу.

— Закрой свой грязный рот, шлюха! — Он крепко сдавливает ей скулы, приближаясь к самому лицу. — Им ты будешь работать ночью, продолжая приносить прибыль своему ненаглядному Эрику или сосать под его же рабочим столом, а в танцевальном зале чтобы я твоей ноги больше не видел! — Он брезгливо отбрасывает её в сторону как какой-то кусок мусора, после которого явно желает поскорее вымыть руки.

— Но как же мой номер в шоу? Ты не можешь! За мной финальный танец! — не собирается успокаиваться Селена, даже несмотря на присутствующий в её голосе страх.

— Ты не слышала, сука?! Пошла к чёрту отсюда! В шоу ты больше не участвуешь! — Тони отмахивается от неё, как от назойливой мухи, и поворачивается к нам. — Ну что?! Кто-то ещё желает отдохнуть или, может быть, начнёте уже работать как надо?!

Селена точно статуя продолжает растерянно стоять на месте, явно до конца не веря, что только что потеряла главную партию в шоу.

Я же вслед за всеми танцовщицами торопливо занимаю свою исходную позицию в номере, который мы непрерывно репетировали до начала конфликта.

Глубоко вдыхая, я отгоняю от себя ненужные мысли и в голове прокручиваю все комбинации от начала до конца, вспоминая исправления и комментарии Тони. Сейчас меньше всего хочется попадать под его горячую руку.

Полностью собравшись, я ожидаю услышать уже вконец надоевшее начало песни, которое, вероятнее всего, будет мучать меня даже во сне, но вместо этого вздрагиваю от громкого голоса Мэрроу.

— Аннабель, у тебя десять минут на то, чтобы привести в порядок свои ноги и вернуться! Финальный танец — твой.

Какого хрена?!

Сказать, что я застываю в изумлении, ровным счётом ничего не сказать. И удивление моё имеет далеко не счастливый характер.

Каждая стриптизёрша «Атриума» из кожи вон лезет, чтобы получить главную партию на сцене, но только не я.

Моё тело мгновенно деревенеет от ужаса, когда я вспоминаю очередь из жаждущих испробовать Селену мужчин сразу после её финального выступления. И пробуют они её далеко не только руками.

Окружённая прицелом недобрых глаз остальных девушек, я потрясённо опускаю взгляд в пол, замечая, как из разорванной мозоли по туфлям течёт кровь.

— У тебя осталось девять минут, Анна, или будешь танцевать так!

Категоричный голос хореографа вынуждает меня собраться и, игнорируя всех девушек, в лицах которых нет и капли сострадания, направиться к выходу.

Я не дура и прекрасно понимаю, почему Тони отдал главный танец именно мне. Этот вспыльчивый и мстительный мерзавец решил одним выстрелом убить сразу двух зайцев: показать Селене, что только он имеет права решать, кому и что здесь делать, и крупно насолить братцу за то, что тот слишком много позволяет своим «возлюбленным» девицам.

И по тому, каким обжигающим огнём меня провожает Селена, я понимаю, что первой цели Тони уже достиг. Рыжая в ярости, и, если бы взглядом можно было убивать — моё бездыханное тело немедля рухнуло бы на пол.

Но не её гнева я боюсь. На Селену мне плевать с высокой колокольни, а вот Эрик однозначно с неё же сбросит меня вниз, когда поймёт, какую сумму денег сегодня потеряет.

***

Из всех моих многочисленных обязанностей единственной приятной частью работы, от которой я хоть немного получаю удовольствие, являются именно выступления в шоу.

Фееричные, откровенные, сексуальные. Весь клуб погружается в праздничную атмосферу эротического мюзикла, помпезного гламура и острых ощущений.

Но сегодня я готова пойти на что угодно, лишь бы не пришлось выходить на сцену. Мне не нужно всеобщее внимание публики, от которой потом нужно будет отбиваться, как от своры голодных волков.

На репетицию финального танца Селены мне далось катастрофически мало времени. Конечно, я неоднократно наблюдала за её выступлением, но одно дело — знать движения в теории, и совсем другое — выполнять на практике.

Но вовсе не страх перед высокой вероятностью того, что я запутаюсь в движениях, сейчас заставляет мои руки и ноги дрожать от волнения. А то, что меня ждёт после ухода со сцены… Мне даже страшно это представлять.

Капризная прозрачная ткань юбки на мне необычно переливается всеми оттенками красного, превращая в некую фантастическую огненную нимфу, а стягивающий корсет цвета спелой вишни, полностью украшенный рубиновыми камнями, придаёт более дерзкий образ, выгодно приподнимая мою грудь и ещё сильнее стягивая талию.

Не могу не признать — никогда ещё не видела себя более сексуальной, так же, как и не ощущала настолько сильного неудобства: длинный шлейф сатиновой юбки постоянно путается в ногах и цепляется за острые шпильки туфель, а сковывающий корсет сдавливает рёбра, мешая полноценно дышать.

Этот наряд будто создан для того, чтобы его хотелось побыстрее скинуть с себя на сцене, но перед этим мне как-то нужно в нём грациозно станцевать.

Шоу-программа подходит к своей середине, когда я выглядываю из-за кулис, о чём сразу же жалею. В главном зале «Атриума» сегодня царит аншлаг. Сотни солидных мужчин, одетые в дорогие костюмы, вместе с элегантными дамами со сверкающими драгоценностями на шеях и запястьях заворожённо наслаждаются яркими, чувственными выступлениями танцовщиц.