В тишине космоса нам не рады

— Что сказало командование?

Лейтенант попробовал улыбнуться.

— Нас выкупят, сэр. Не раньше, чем командование договорится с этими торгашами, но выкупят. Пока приказано держаться и ждать приказов. Думаю, они и сами не были уверены, что мы живы, сэр.

— Ну, мы живы и готовы надирать задницы. Что еще?

Лейтенант ответил с небольшой задержкой.

— По поводу информации предложено обращаться к агентам этого Посредника. Не доверять, относиться как к корпоратам с колоний. Но они могут рассказать и показать многое, командование оплатит. Текущие новости галактики нам знать разрешено. Как сказали, мы пропустили многие события. И война с ковенантом не стала лучше или проще, майор. Расскажу, как доберемся. Капитан захочет это услышать.

Понятно. Не враги, но нужно быть готовым к тому, что в ответ на любую просьбу с нас сдерут три шкуры. В любом случае, это хорошие новости, по большей части. Кроме новостей про ковенант. Ну а торгаши, с кем не бывает. Нужно доложить капитану, он решит.

* * *

Лиара всю дорогу молчала, думая о Ли. Могли ли люди ошибаться? Мог ли Ворхесс лгать? Ответ на оба вопроса положительный. Могли и ошибаться, и лгать тоже мог. Эта пронырливая и жадная личность, кем бы он ни был, уж точно не порядочный разумный. Не то, чтобы сначала агент, а потом и Серый Посредник могла бы упрекнуть кого-то в жадности, но это не делает Ворхесса или Кхаэлу меньшей сволочью, чем он там в Гегемонии занят. Важно иное.

Реакция людей на описание существ, которых Ворхесс как-то раз назвал паразитом, и до паники боялся, намекает, что опыт общения у экипажа этого корабля есть.

Лиара мысленно признала, что если люди не продадут данные, она готова попытаться штурмовать этот корабль, чтобы до них добраться. Десантниц на борту маловато, но эти люди, в теории, не знакомы с биотикой. И рэлой предусмотрительно заперли в кабине, в качестве аргумента на случай воителя. С таким количеством биотики кража не невозможна. Нужно все продумать, может получиться.

Но это всё крайний случай. Нужно держать голову холодной, так можно и глупостей наделать. И если кого трясти на информацию, так это Ворхесса. Или Кхаэлу, ИИ. Сузи тоже… Сузи. Сузи… Доктор, как её там, на марсианской базе, которая чуть не убила Кайдена. А потом эту платформу заняла Сузи. И там было место для ИИ, сделанном по заказу Призрака. Богиня.

— Стоп, — пораженно выдохнула я.

— Что? — спросила десантница.

Я отмахнулась.

— Просто мысль пришла. Как же я не поняла? Я дура!

Ну конечно, у них же Сузи! Я дура, дура, дура, дура! Люди используют ИИ, Сузи использует платформу, которую Призрак замаскировал под доктора. Да, кожа во время марсианской миссии сгорела, и Сузи больше не выглядела, как человек. Но изначальная платформа да!

ВИ не смог бы так хорошо замаскироваться под человека, но если там ИИ? И это бы объяснило, как именно людям удалось расшатать батарианцев! Они изучили Сузи и создали армию таких, как она. Как Ворхесс! Но если так, восстановители, которых упоминала Смотритель, люди? Мало информации.

Но все равно сходится. По слухам, Гегемония во время вторжения жнецов пала благодаря индоктринации, исследованию жнеца. И когда пришли жнецы, руководство Гегемонии отдавало противоречивые приказы и саботировало собственное государство, оборону. Жнецы взяли с минимальным сопротивлением. А если люди использовали для этого управляемых ИИ кукол, и действовали по тому же принципу? Эти люди, они похожи на Цербер, мыслят как Призрак. Это… могло бы сработать. Богиня, это же… Это же ужас, любой собеседник может быть такой подставной марионеткой. Богиня, это страшно!

Если Ворхесс изначально марионетка, управляемая ИИ, созданная, чтобы люди могли быть везде, внедряться в ряды рас Цитадели… Это нужно обдумать. Хорошо обдумать, так как возможности у подобной практики огромны. Колоссальны, запредельны! Нужно понять, как этому противодействовать. И можно ли подменить кого-то высокопоставленного? Скорее нет, или не сразу. Сначала лучше секретаря, наблюдать за поведением руководителя, а потом… Жуть какая. Так, Лиара, успокойся, думай о информации, о археологии, о Даламе. Вот так, хорошо. Все не так уж плохо, верно? Ты справишься.

И этот корабль, не стоит отметать его, как источник уникальных знаний. В конечном итоге они вернутся к своим, это неизбежно.

— Джокер, что от тебя хотели?

Мужчина отвлекся от пилотирования и ответил слегка дрогнувшим голосом:

— Их майор допытывался, как я продался. Думаю, он считал меня одним из своих офицеров. Но ты, когда упомянула монстров, сбила его с мысли. Спасибо, а то я не знал, что ответить.

— А пошутить? — спросила десантница, — обычно ты, когда не знаешь, что ответить, делаешь это.

— Такие как этот майор шуток не понимают. А еще у него было оружие и тон такой, словно он мне шею свернуть хочет, но сдерживается.

Я кивнула, глядя на задумчивую Луан. Мне сложновато определять эмоции рэлой, но кажется, она в задумчивости.

— Что такое, Луан?

Птица подняла голову, глядя на меня серебрянными глазами.

— Не привыкла. Всё такое странное, разное. Отдохну, скажу больше.

Всё ясно, она под впечатлением.

Путь до «Серого Трона» прошел в молчании. А вот у самого входа к нам подбежала еще одна азари, выполняющая роль заместителя, пока я занята. Она подбежала к нам и выпалила:

— Ковенант на Эринле! Атаковали силы гетов, их блокаду! И десант на поверхность!

Это же мир, ведущий к кольцу. Совпадение или же ковенант просто атаковал гетов из мести?

— Сколько кораблей? — тут же уточнила я.

— Около девятисот, включая два супердредноута. Геты сопротивляются, но против такого флота… Они уже начали высадку.

Богиня. И все же, почему именно туда? Что им нужно, сам мир, люди, геты, или кольцо? Кто бы знал. Но все равно, нужно этим заняться. Если ковенант узнает о кольце, кто знает, что они сделают. А они могут, накрыв саларианских агентов. Нужно с этим что-то делать, как минимум намекнуть гетам, или людям.

Не перехватить, так хоть уничтожить. Я понятия не имею, что делает это кольцо, но уже увиденное подсказывает — ковенанту такое отдавать нельзя. Ни в коем случае.

Дерьмо, нет времени даже думать о Ли. Нужно работать. Я подошла к консоли проверяя фильтры, и подключаясь к системе. Кажется, придется общаться с людьми.

— Серый Посредник, вы сегодня рано, — ответила хвостатая и ушастая личность, оглядывая механический протез руки, напоминающий конечность гета. Вероятно, это она и есть.