В тумане лжи

У Кей резко потемнело перед глазами, а сердце ухнуло в пятки. Пропала хватка на горле, она почувствовала, как куда-то падает. И через мгновение покачнулась на нетвердых ногах. Руки под тяжестью металла безвольно повисли вдоль тела. Взгляд наконец удалось сфокусировать. Устало и облегченно вздохнув, она уперлась лбом в знакомую спину.

— Ты пришел, — прошептала.

— Конечно. Своих жертв предпочитаю разделывать сам, — пророкотали ей в ответ.

Глухой низкий рык в другом конце комнаты заставил Кей собраться и отпрянуть от окутанной тьмой спины. Еще ничего не решено. Это вовсе не победа, а лишь короткая передышка и то только для нее. Выглянув из-за плеча Рэна, девушка отметила дикий взгляд своего похитителя. Лицо его вновь стало искажаться, приобретая черты зверя.

— Не знаю, что он такое, но регенерация у него бешеная, как и скорость, — просипела Кей. — Его так просто не убьешь.

— Я знаю, — тихо пророкотал ей мужчина. — А если бы ты не полезла сюда, то тоже бы знала, — в голосе его послышалась откровенная злость.

Кей промолчала. Лишь чудом эта авантюра не стоила ей жизни. Пока. Неизвестно, чем закончится это противостояние. Они обсуждали возможность получения им сил, но такого монстра не ожидали точно. И все же… мог ли ее глупый поступок быть верным решением? Если бы они и дальше пытались отыскать его сами, Мердок бы не дождался спасения. Его жизнь стоила того.

— Отдай… — разнесся по комнате низкий скрипучий голос.

— Вкусная, правда? — издевательски потянул Дарэн. — Сам едва сдерживался. Но извини, уродец, это моя девочка.

Кей не понимала, зачем он раздразнивает это чудовище. Оно и в спокойном состоянии весьма пугало. Но Рэн не настолько сумасброден, как она, чтобы не иметь четкого плана. Значит, это не просто так.

Громкий треск рвущейся ткани заставил ее испуганно вздрогнуть. На другом конце комнаты, существо, которое судя по поступкам изначально не было человеком, окончательно потеряло людской облик.

Плечи раздались вширь, разорвав рубашку пополам. Позвоночник вытянулся и искривился дугой, словно ставшая тяжелой голова склоняла его к земле. Челюсть выдвинулась вперед, окончательно придав ему сходство со зверем. Руки, удлинившись, свисали, практически задевая когтями пол. Вся его кожа приобрела землисто-серый оттенок, придавая ему сходство с изуродованным трупом.

Кей отчетливо поняла — чем бы ни было это создание, к силе ее друзей оно не имело никакого отношения.

Несколько мгновений существо просто стояло, покачиваясь и делая сиплые, глухие вдохи. Медленно подняв голову, оно уставилось прямо на девушку, не замечая прикрывавшую ее фигуру. Глубоко в горле его зародилось хриплое низкое рычание.

Кей даже не заметила движения. Только услышала скрежет, а потом почувствовала, как ее резко и больно оттолкнули назад. Ударившись затылком и лопатками о стену, она сползла на пол, почти отключившись. Но через мгновение открыв глаза, попыталась сосредоточиться на происходящем. А увидев, с ужасом мечтала закрыть их обратно и одновременно боялась этого сделать.

Кривая серая фигура буквально драла уродливыми руками спину Дарэна, пытаясь пробраться в угол, куда он оттолкнул Кей. С отвратительным звуком когти вспарывали черное пламя, и густая чернильная кровь лилась на бетонный пол. Рэн тоже не отставал. Глубоко всадив собственные острые как бритва когти в плечо твари, с хрустом, буквально отрезал ему конечность.

Существо, яростно взвыв от боли, отскочило, пока Рэн выдрал из своей спины глубоко засевшие когти и отбросил отрезанную руку в сторону. Не успела Кей порадоваться, что теперь монстр будет не столь проворен, как мерзкий чавкающий звук заставил ее застыть в ужасе.

С неимоверной скоростью из оборванных сухожилий и мышц стремительно вырастала новая рука. Глубокие раны на груди затягивались. А это ужасающее создание уже готовилось напасть.

Переведя же взгляд на Рэна, Кей с отчаяньем отметила, что хоть кровь и перестала литься, спина его все еще пестрела глубокими порезами.

Зверь приготовился к прыжку, скаля клыки. Если вцепится в горло, никакая регенерация Рэну уже не поможет. Кей судорожно пыталась придумать, чем может помочь, с отчаяньем понимая, что даже на ноги не может подняться. Беспомощная и слабая, способная лишь наблюдать снова, как гибнет близкий ей человек.

Рывок зверя в их сторону девушка отметила практически с обреченностью. Но в следующее мгновение через комнату пролетела вспышка. С хрустом костей и чавкающим звуком в голову монстру врезалось сияющее копье и, пройдя насквозь, как бабочку пришпилило к стене.

— Это было близко… — немного нервно заметила высокая девушка с плотной черной косой в проеме открытой двери.

Кей хотелось закричать от облегчения и крепко обнять Геру, буквально спасшую им жизнь и окончившую этот ужас. Она только успела подняться и сделать первый шаг.

Глухой скрежет заставил резко обернуться. Кроша когтями на ногах бетон пола, чудовище медленно подняло лапы и обхватило древко, торчащее из месива головы. И дернуло, пытаясь вытащить.

Кей с суеверным ужасом наблюдала, как существо с размозжённым черепом вслепую раскачивало древко, вытягивая глубоко ушедшее в стену копье. Если даже сквозная дыра в голове не убила его, что вообще можно сделать?

— Гера, канистра! — проревел Дарэн.

Девушка сдернула что-то со спины, и в сторону мужчины полетела потрепанная металлическая канистра. Поймав, он одним взмахом когтей снес верхнюю часть и плеснул жидкость на уже почти вытащившее из головы копье чудовище. В воздухе разлился резкий запах бензина.

Но прежде чем Рэн успел избавиться от канистры, монстр, заревев, уронил вытащенное копье. Смяв его, словно картонное, кинулся, распахнув уже сращивающуюся челюсть.

Одновременно с отчаянным криком Кей черная фигура вдруг растворилась в тенях, заставив мчащееся чудовище, врезаться в противоположную стену. Возникнув позади оглушенного монстра, Рэн прыгнул ему на спину, глубоко впиваясь когтями в грудь. С трудом удерживая вырывающуюся тушу в удушающих объятьях, развернул его мордой к сестре и прорычал:

— Поджигай!

— С ума сошел! — испуганно вскрикнула девушка в ответ. — Ты сам сгоришь!

— Гер-р-ра, — клокотали звуки в его горле, — я его не удержу. По-другому его не убить. Поджигай!

Девушка еще колебалась, но зажигалку из кармана вытащила.

Чудовище в крепкой хватке дергалось яростнее — чуть ли не вскрывая себе грудную клетку когтями Дарэна.

Кей сама не поняла, как оказалась на ногах, рядом с Герой.

— Стой! Где Фрост? — судорожно вцепилась она в девушку. — Пусть просто приморозит его за ноги!

— Он держит здание, — процедила та, — чтобы никто не сбежал.

Кей обреченно прикрыла глаза. Это не может быть единственным вариантом! Что же делать, как помочь? Нужно лишь удержать эту тварь, пока они ее не подожгут!

С отчаяньем она посмотрела на едва справляющегося со зверем Дарэна. Почему именно он должен жертвовать собой ради ее спасения? А она обречена опять смотреть, как погибает тот, кто стал ей близок…

Лучше бы она умерла тогда в банке и ничего этого бы не случилось…