В тумане лжи

— Ты не права.

Мир вокруг почти замедлился. На плечо легла тень знакомой руки, словно приобнимая.

— Перестань винить во всем себя. Перестань жалеть себя. Борись!

А что она может? Как бороться с этим? Даже ее смерть сейчас уже никого не спасет. Да она бы все сделала, чтобы помочь ему!

— Так делай! — злился на нее Макс. — Разве не этому тебя учили все эти годы!

Ее много чему учили, вот только друга это не спасло! А сейчас даже те крупицы сил, что были ей доступны скованы дурацкими кандалами.

— Все изменилось. Ты теперь другая. И с чего ты вообще взяла, что какой-то кусок металла способен тебе помешать? — строго смотрели на нее зеленые глаза друга.

Но она ведь не могла избавиться от чертовых браслетов!

— А ты собралась сама его держать, что ли? — скептически заметили ей. — Зачем тебе освобождать собственные руки, когда ты можешь воспользоваться чужими?

Мир вокруг стал громче и словно снова пришел в движение. Вот только призрак друга не спешил исчезать, оставаясь рядом.

— Гер-р-ра, — прозвучал надсадный низкий рык вперемежку с чужим ревом, — поджигай, мать твою!

Брюнетка выругалась и уже чиркнула зажигалкой, когда Кей перехватила ее руки.

— Дай мне минуту!

— Кей… — со злой решимостью посмотрела на нее Гера.

— Полминуты!

И даже не дожидаясь ответа, прикрыла глаза сосредотачиваясь.

— Успокойся, у тебя все получится, — шепнули ей на ухо. — Я помогу — просто верь…

К черту, все, что она знает и учила!

К черту, проклятые кандалы, жгущие ей запястья!

Сдохнет, но не позволит еще кому-то пострадать из-за этой твари!

Кей поднимала холод и злость из самых глубин души. Пусть их учили, что эмоции при работе с даром опасны, но, если подумать — именно они всегда были первопричиной проявления силы. А сейчас ей нужно все, что она сможет из себя выжать и плевать на последствия. Кандалы на запястьях буквально обжигали, но она не отвлекалась на боль. Распахнув глаза, Кей вспоминала… Всю ту боль и ненависть к себе, что пережила за этот год. Лица друзей, сгинувших в пасти неведомой твари. Насмешливую улыбку Дарэна, что может исчезнуть, если она позволит себе засомневаться в собственных силах именно сейчас.

У ее ног заклубился туман, с каждым мгновением все разрастаясь. Поднимаясь выше, сгусток начал уплотнился и словно сливаться с призрачной фигурой Макса, которого все еще видела Кей.

— Я помогу тебе, — с улыбкой шепнул он, прежде чем серое марево поглотило его лицо, оставляя лишь безликую фигуру из клубящегося плотного тумана.

Мрачно осмотрев свое творение, Кей стерла сцепленными руками кровь, стекающую по губам из носа. Даже если это всего лишь плод воображения — она благодарна ему. Как и всегда Макс пришел ей на помощь… Может, в себя она и не настолько верила, но вместе с ним, она точно справится. Взмахом руки она отправила фантом в сторону яростно беснующейся твари в хватке Рэна.

Фигура даже не прошла, а незаметно скользнула, в тот же момент оказавшись перед яростно щелкающей пастью. Клыки монстра проходили насквозь, не доставляя никакого вреда, но, когда фантом, обтекая, обнял чудовище, хватка его была вполне реальной.

Кей ощущала, как по венам разливается леденящий холод. Руки, сжатые в кулаки, тряслись от напряжения, словно метущаяся и ревущая тварь и правда была в них. Боли она не чувствовала, но соленый вкус на губах подсказал, что сосуды перенапряжения не выдерживали.

Плевать. Сцепив зубы, она уплотнила хватку своего фантома, внутренне умоляя Макса помочь еще немного. Заставив туманное тело буквально растечься вокруг твари, она словно заключила его в кокон и сжимала. Взгляд мутнел, но Кей заставляла себя концентрироваться только на монстре и его удержании.

Дарэн, поняв, что чудовище обездвижено, уже через мгновение оказался рядом с Герой и вырывая у нее злосчастную зажигалку. Щелчок, и маленькое пламя полетело прямо в голову ревущему и клацающему клыками чудовищу.

Кей этого уже не видела. Все ее существо было сконцентрировано на том, чтобы не отпустить зверя. Просто в какой-то момент она поняла, что вместо черно-серого расплывающегося пятна перед глазами у нее беснуется оранжево-алый сгусток. В ушах что-то шумело, возможно, пламя, и доносился мучительный вой. Но Кей знала, что отпускать все равно нельзя. Скованные руки словно обжигал лед. Где-то в горле забулькала кровь.

Нет, не сметь сдаваться, надо держаться.

Шум в ушах стал сильнее, заглушая предсмертный вой монстра. Перед глазами все затянуло темнотой, и лишь расплывчатый метущийся сгусток пламени удерживал ее в сознании.

Ноги подогнулись, но упасть ей не дали.

— Кира! Кира, хватит! Остановись, слышишь?! — донесся до нее рычащий голос. — Тварь сдохла!

Умер… наконец-то.

Кей облегченно выдохнула и расслабилась. Напряжение покидало ее тело, оставляя лишь холодную опустошенность.

С болезненно-радостным пониманием, что все закончилось, Кей уплывала во тьму бессознания.

— Молодец, Ки, на этот раз ты смогла спасти…

Тело ужасно ныло. Но пожалуй, стоило радоваться, что она его чувствует. Учитывая, на чем обрывались ее воспоминания. Значит, она все же жива и, судя по окружающей ее мягкости, находится в нормальной спальне, а не в заключении на каком-то складе.

Не чувствуя в себе сил совладать с ослабевшим телом, Кей просто распахнула глаза и уставилась в белый потолок. Несколько минут пыталась собрать разрозненные мысли и чувства, а потом, чуть повернув голову, наконец огляделась.

По комнате разливался серый сумрак. Понять, утро это было или ранний вечер, почти невозможно — погода Форстдейла могла радовать подобным светом весь день. Но скудного освещения было достаточно, чтобы узнать комнату, в которой ей доводилось оставаться несколько раз.

Теперь Кей смогла вздохнуть с облегчением. Раз она у Дели, значит, все хорошо. Ноющие руки и явно туго перемотанное горло — это уже мелочи.

Бродя ленивым взглядом по знакомым и таким успокаивающим стенам, Кей запнулась о темную фигуру у окна. Прислонившись плечом к раме, мужчина задумчиво всматривался в туманную дымку, окутывающую лес.

— Хей, — тихо позвала Кей скрипучим голосом.

Дарэн резко обернулся к ней.

— Привет, — устало усмехнулся, — пришла в себя?

Приближаться он почему-то не спешил.