В твоей власти

— Напоить не вышло, решил с другого бока зайти? — усмешка вышла кривой и нервной. Но на ее выпад ответили очень серьезным взглядом.

— Решил. Только не знаю, как. А Оржевски сдохнет очень скоро, не сомневайся.

* * *

Карамелька вяло фыркнула. Не верит. Устала от всего и всерьез считает, что у него с головой не порядок. Так и есть. Он тоже устал держать волка на коротком поводке и врать себе, как легко сможет выставить Николь приманкой.

Дарк еще раз провел костяшками пальцев по высокой скуле, и девушка поспешно отвела взгляд. Легкий флер возбуждения стал ярче. Волк в полный голос зовет, старается ближе к паре подобраться. Против физиологии не пойдешь, и у Николь нет шанса не ответить. Но чертовски приятно было бы, чтобы она сама первый шаг сделала.

Буквально заставив себя отлипнуть от стены, Дарк повел Карамельку обратно к логову. Пусть пока отоспится и в себя придет. Можно было бы волка пустить рядом побегать, но дел по горло, и в первую очередь с вожаком надо встретиться. А потом можно и на дуэль. Сегодня одним махом и решит проблемы.

До логова добрался без приключений. Девочка тоже вела себя тихо. Он чувствовал хорошо замаскированную опустошенность. Вести серьезные разговоры в таком состоянии не стоит.

— Если получится — поешь, — достал из хранилища две порции концентрата. — И постарайся уснуть.

Карамелька недоверчиво хмурилась и явно ожидала, что он набросится на нее вот прямо с порога. Нет. Хватит уже напролом. Итак дров наломал — оглянуться страшно.

— Вернусь… надеюсь что скоро. Ты сама справишься?

Вопрос девочка проигнорировала. Под толщей показного равнодушия завертелась тревога.

— Надеешься?

— Нужно разобраться с теми тремя обмудками. В Стае запрещено насилие. Даже над ловцами.

Карамелька глаза округлила.

— Она — ловец?

— Другие в рабство не попадают.

По крайней мере, он на это надеялся. Надо проверить. Волк тихонько поддакивал, он давно метил на место вожака. В природе альфы — быть первым, но сильнее инстинктов в нем горело желание расквитаться с Оржевски.

— Так ты сама тут справишься?

Девушка совсем растерялась. Оглянулась зачем-то, неловко дернула плечами.

— Справлюсь…

А на мордашке такое выражение беспомощное… Все-таки Дарк не вытерпел. Перехватил Карамельку за талию и запустил пятерню в роскошную гриву. Уткнулся носом между шеей и плечом, да так, что в штанах на раз все окаменело.

Черт, какая же она охрененно сладкая! Аромат такой, что все мозги отключает, оставляя только обжигающе-яркое «хочу». Проклятье! Еще несколько глубоких вздохов — и свежая метка готова.

Под протестующий ор волка Дарк оторвался от искушения и выскочил за дверь. Не сейчас. Хотя, видит Луна, это стоило прорву сил — зверь ничего не желал слушать, требуя скорее заклеймить истинную.

Пытаясь осадить хлещущий по венам адреналин, Дарк буквально бежал по улице. Но через сотню метров барабанные перепонки больно кольнуло. И звон поднялся такой — чуть на ближайший столб не залез.

— Дарк! — рявкнули за самым плечом, как кувалдой по темечку огрели.

Круто развернувшись, он хотел коротким ударом выбить из наглеца воздух вместе со способностью орать, но рядом никого не оказалось. Только Рольф, спешивший к нему с противоположного конца улицы. Что за чертовщина?! Но звон исчез, как будто выключился.

Дарк потряс головой, прогоняя остатки эха. Надо будет заскочить к Айсу. Когда-нибудь…

— Какого хрена? — рыкнул вместо приветствия. — Еще раз хочешь полутрупом поваляться?

Выглядел муж Ивет неважно. Осунувшийся, с перемотанной рукой, а под комбезом наверняка швы во весь бок. Человек бы при таких повреждениях в отключке еще валялся, а этот на лапы вскочить решил. Кто его вообще из кровати выпустил?

Рольф смотрел хмуро, словно готов был грудью встречать попытку отправить обратно.

— И поваляюсь, — бросил с вызовом. — Но сперва к вожаку загляну. Кто-то пытается проникнуть сюда в обход охраны. Жизнь Стаи под угрозой.

* * *

Щенок. Наглый безродный сученыш, который вдруг решил взять на себя слишком много. Ярость разъедала изнутри, но Конрад не позволял волку не то что рявкнуть, а вообще показываться. Нельзя напортачить сейчас — в двух шагах от сытой и спокойной жизни.

— Ловцы проделали лаз в обход сторожевых пунктов. Куда ты смотришь, вожак?!

Ублюдок провоцировал его. Нарочно выводил на возможность дуэли, прекрасно зная, что одержит верх.

Действительно, куда он смотрел? Позволил прихоти превратиться в угрозу. Послушный волчонок, таскавший с нижних ярусов ценности, разожрался в матерого волка, не желавшего сидеть на цепи.

— Проход обрушим. Охрану удвоим. И прекрати скалить клыки, это единичный случай.

Ложь, но щенок ее не почует. Оборотни умели скрывать свои эмоции от собратьев достаточно хорошо, а уж ему в этом нет равных.

Дарк замолчал. Медленно повел головой, будто принюхивался и мог различить обман, уколол пристальным взглядом, но на этом попытки сыграть в самого умного закончились.

— Ты уверен? — проворчал, сбавляя обороты.

— Да.

А лаз все-таки придется обрушить. Жаль, хороший был проход, близкий. Надо будет вызнать, кто из ловцов попался, а затем перегрызть идиоту горло.

— Я приму в этом участие, — продолжил тявкать щенок. — И еще кое-что… Пара останется со мной.

На мгновение Конраду показалось, что он ослышался. Все это чертова игра воображения! Но ублюдок опять раскрыл пасть:

— Николь — моя. Не подлежит обсуждению.

Мышцы рефлекторно напряглись, но каким-то чудом Конрад заставил себя сидеть на заднице ровно. Ну… сука, мать его! Слабак, не сумевший заткнуть пасть волку. А под кожей крохотными разрядами пробивает дрожь. Если девку не вернуть — можно ставить крест на планах обжиться в Верхнем Секторе. Оржевски лично шею свернет.

— Ты идиот! — прорычал, маскируя страх под привычной яростью. — Решил оставить — валяй! Хватай ее и убирайся из Стаи! Мне не нужна бомба под боком!

Дарк прищурился. Напрягся весь, вспух, даже комбез на плечах треснул, а за желтым зрачком зверь требует дуэли.

— Мы уйдем, — прорычал в ответ. — Позже. Как только я решу все вопросы.

— У тебя неделя, — обошел явную провокацию.

Надо срочно сообщить Оржевски. Сегодня же!

— Мне этого хватит, — кивнул оборотень, явно нарываясь. Но, не дождавшись ответа, развернулся и пошел к выходу.

— Сука, — прошипел Конрад, едва дверь закрылась. — Прикончил бы сразу… И нет проблем.