В вихре

– Одного не пойму, - продолжал расспрашивать Хан, - разве корпус не должен быть покрыт хромиумом?

Тайфо отрицательно качнул курчавой головой:

– Хромиум используется, чтобы указать статус корабля, принадлежащего королю или королеве. "Дефайант", конечно, заслужил почетные отличия, но мы не представляем правящий дом Набу. И хотя вы правы, капитан Соло, относительно миролюбия моего народа...

Он вдруг замолчал, нахмурившись.

– Что же заставило вас, капитан Тайфо, выйти на тропу войны?
– раздался голос генерала Риикана.

Люк, Хан и темнокожий набуанец повернулись к говорившему: вслед за альдераанцем в ангар вошли Мон Мотма, бывший сенатор с Кореллии Бел Иблис и Борск Фей'лиа.

После церемонных приветствий (во время которых Люк чувствовал себя не в своей тарелке), Тайфо спокойно ответил:

– Вся галактика сейчас на тропе войны, генерал. Набу тоже участвует в противостоянии, хоть нам это претит. Мы сделаем все для победы над тиранией, пусть победа и кажется сейчас очень далекой.

– Напротив, - возразил мелодичный голос Мон Мотмы. Она стояла выпрямив спину, в белом длинном платье похожая на тонкую свечу.
– Своими действиями вы доказали, что вместе мы сумеем приблизить торжество Республики над Империей. Благодаря добытым вами планам Звезды Смерти пилоты Альянса смогли нанести решительный удар по имперскому флоту и защитить мирные планеты.

Люк и Хан переглянулись. Бойцы Альянса, собравшиеся в ангаре, взволнованно заговорили все разом.

– Капитан, - перекрывая шум, Соло обратился к Тайфо.
– Планы поступили с "Дефайанта"?

– Да, - неохотно ответил набуанец.
– Мы предоставили информацию... И завладели ею ценой огромного риска, которого я оправдать не могу.

Борск Фей'лиа кивнул несколько раз подряд, прядая длинными заостренными ушами. Однако Мон Мотма, метнув на Тайфо холодный взгляд, произнесла высокомерно:

– Насколько мне известно, жертв среди вашего экипажа нет. Неужели Вортекс не найдет достойного применения своему кораблю? Малодушие не к лицу потомку... славного набуанского рода.

"Вортекс?" - беззвучно спросил Люк. Хан в ответ только пожал плечами.

Тем временем Тайфо, сверкая тёмными глазами, заявил:

– Я вижу, мадам, вы намерены заполучить "Дефайант" во что бы то ни стало.

– Естественно, - вмешался осанистый Бел Иблис.
– Сенатор Мотма права: необходимо действовать слаженно, организованно. Одиночные разрозненные нападения не причинят Империи значительного ущерба.

– А мы предпочли бы сохранить свободу действий даже в составе Альянса, - не сдавался набуанец.
– Я уже изложил свои соображения Вортексу...

– И он вас услышал, друг мой, - весело и громко откликнулся никем не замеченный парнишка в чёрном комбинезоне с трапа корабля-разведчика.
– Но это было вчера. А в данный момент Вортекс с живейшим интересом наблюдает эпическую схватку "Совет Альянса против капитана Тайфо".

Незнакомец сделал приглашающий жест:

– Не робейте, капитан. Я уверен, что сенатора Бел Иблиса, несмотря на его солидный вес, можно обезвредить метким ударом по тестикулам, а госпожа Мотма не устоит перед уверенным тычком в глазные яблоки.

Все умолкли.

Хан двинул Люка локтем в бок, но тот не нуждался в подсказке. Среди пилотов уже несколько недель ходили слухи о злоязычном "Ухуре", чье второе имя, - или, точнее, кличка - просочилась через вездесущих ботанов в Альянс.

Ухура был тем, кто руководил несколькими успешными атаками на ключевые имперские заводы и рудники. Вортекс - тем, кто рассекретил планы Звезды Смерти и сделал возможным судьбоносный выстрел Люка по боевой станции. Они - Ухура и Вортекс - были одним лицом.

Лицом, которое Люк Скайуокер, герой Восстания, сейчас не мог рассмотреть за голографической маской.

Комментарий

О, да, советы от Вихря :-D И снова свара с Альянсом!

========== 19. ==========

Капитан заложил руки за спину, мрачно глядя на своего соплеменника. Тот снова заговорил, по-прежнему обращаясь к Тайфо, но на сей раз с такой все нарастающей силой убеждения, что по хребту Люка побежали мурашки:

– Наш противник силен, хорошо организован, обеспечен огромными ресурсами. Мы почти во всем ему уступаем, - во всем, кроме своей правоты. Империя опустошает галактику... Вместо того, чтобы служить своим людям, она их порабощает и уничтожает - семьями, городами, планетами!

Вортекс, наконец, перевел взгляд на собравшихся:

– Некоторые говорят, что Шив Палпатин читает будущее, как книгу. Есть ли в этой книге описание того, как горстка оскорбленных Империей людей напала на его драгоценную боевую станцию, и один из них сумел взорвать Звезду Смерти?

Палпатин не пророк и не бог, он - дорвавшийся до власти политик, злобный и хитрый старик, чье время давно вышло. Мы здесь для того, чтобы поддержать Альянс всем, чем сможем. Мы здесь не ради споров или в поисках выгоды, а для абсолютной победы над Императором - нашим общим врагом!

Хан тихо присвистнул, но его реакцию перекрыл яростный рев Чуи, размахивавшего могучими лапами над головой. К вуки присоединились люди, крича изо всех сил и выбрасывая в воздух сжатые кулаки. Люк заметил, что на многих лицах было сосредоточенное выражение, и атмосфера была другой, не похожей на вчерашнюю эйфорию.

– Да он больной на всю голову, - чуть слышно пробормотал Хан, глядя на Вортекса, обменивавшегося рукопожатиями с членами Совета Альянса и бойцами.

– Больной, потому что думает о других?
– немедленно ощетинился Люк.
– Хан, не все живут ради кредитов. Он прав, мы защищаем людей от Империи.

– Он прав, но у него не все дома, - ответил Соло.
– И ты такой же, так что лучше даже не думать, что случится, если споются два психа. Хотя, что я говорю? С вами же Чуи - третий шизик-доброволец!

– И куда же ты попал, приятель?
– рассмеялся Скайуокер.

– На день открытых дверей в бедламе, только санитаров с носилками что-то не видно, - заявил Соло.
– Эй, ты куда?

Люк торопливо пробирался сквозь толпу вперед, но на ходу оглянулся:

– Хочу поговорить с Вортексом! Чуи, ты со мной?
– вуки радостно взревел. Оба быстро исчезли из вида.

Хан только покачал головой, но через несколько минут последовал за ними.

Когда Соло добрался до небольшой группы членов Совета, Люк уже разговаривал с разведчиком с "Дефайанта". Судя по всему, Мотма их представила друг другу, и юный герой Альянса не терял времени даром.

Хану бросилось в глаза, что Люк энергично жестикулировал, глядя на нового знакомого смущенно и с живым энтузиазмом, - в то время как Вортекс стоял совершенно неподвижно, расставив ноги, скрестив на груди руки и пристально глядя на Скайуокера. Его было трудно понять, - маска закрывала большую часть лица Вортекса, - но Хан инстинктивно напрягся: "Да что он о себе возомнил? И Люк в своем репертуаре, нашел образец для подражания".