В вихре

– Ситхи?
– непонимающе спросил Скайуокер.

– Вейдер, - пояснил Рё.
– И Палпатин. Но об этом позже, сейчас идем на "Дефайант". Есть для тебя подарок.

Комментарий

Автор хотел обойтись без вдохновляющей речи Вихря. Но наследственность у него плохая) А если вспомнить Лею, так вообще деваться некуда от горькой правды.

========== 20. ==========

Повстанцы упорно искали место для новой базы. Передислокация была необходима, поскольку в Империи знали о Дантуине, хоть старая база и считалась брошенной. Дроиды-шпионы могли появиться в любой момент, а на оборудование нельзя было полагаться против более современной техники противника.

Кроме того, усилилась политическая активность Альянса: разрушение Звезды Смерти придало новый статус Сопротивлению. Теперь они были не просто смутьянами, осколками старой Республики, скрывавшимися от официального правосудия. Восстание оказалось реальной силой, способной вести войну против Империи - и побеждать. Безымянный пока что "Красный-пять" стал символом свободы и растущей мощи Альянса.

Люк сбился с ног, представительствуя на всевозможных холоконференциях, засекреченных слетах и просто встречах с делегациями от разных народов галактики на кораблях Восстания. Хан Соло и Чуи тем временем бороздили Внешние территории в поисках безопасного убежища. В результате, друзья встретились только спустя несколько недель после спасения Чандрила.

Обменявшись энергичным рукопожатием с Ханом, Скайуокер предложил отправиться в столовую для пилотов.

– А почему не сразу в ресторан для высшего состава?
– поддел его коррелианец.
– Ты ведь теперь элита, член правления, ого-го!

Прищурившись, Хан рассматривал "малыша" с головы до пят. Бывший фермер выглядел бодрым и полным жизни, форма коммандера сидела как влитая, волосы были причесаны, а в движениях и осанке появилась неожиданная уверенность.

– Приняли по настоянию Вортекса, - махнул рукой Люк, слегка краснея.
– Он ведь в Совете. Риикан говорит, что Рё выдвинул ультиматум: или я буду в курсе всех дел Альянса, или "Дефайант" сам по себе. Мол, если они машут, как флагом, моим именем направо и налево, то пусть следуют принципам демократии не только на словах.

Смущенно улыбаясь, он по старой привычке провел рукой по затылку:

– Говорят, с Мон Мотмой чуть удар не случился. Теперь я представляю интересы рядовых бойцов Альянса, да и вообще...

Соло хмыкнул:

– У Высочества хватка как у нексу, это точно. И как проходят ваши милые совместные посиделки в Совете?

– Не слишком мирно, - нахмурился Скайуокер.
– Я раньше думал, что решения принимаются единогласно, все друг друга поддерживают, но на самом деле каждое заседание - настоящая баталия. И если честно, я предпочитаю сражаться в своем крестокрыле, в космосе против имперцев... чем слушать, как Мотма обвиняет почерневшего от злости Мадина в... как это там... "оппортунизме", а Рё доводит Борска Фей'лиа и адмирала Акбара до астматического приступа.

В ответ на вопросительный взгляд приятеля, Люк со вздохом пояснил:

– Он предложил внедриться в "Черное Солнце", чтобы купить от имени синдиката каламарианские корабли у Империи. Синдикат смошенничает, мы заберем корабли, а Империя и "Черное Солнце" вцепятся друг другу в глотки.

Соло застонал.

– Такая реакция была и у Совета, - сообщил Люк.
– Но вообще-то могло бы сработать. Нам очень нужны звездолеты.

– Стравить гангстеров с Империей - хуже ничего и придумать нельзя! Из такой заварушки никому не выйти живым, - рявкнул кореллианец.
– Твой Вортекс - ходячее бедствие!

– Да ведь они и знать не будут, что Рё - повстанец, - невинно глядя голубыми глазами, заметил Скайуокер. Соло обречённо заметил опасную ухмылку в уголках его рта.
– И думаю, я смогу ему помочь.

– Я как в воду глядел, - пробормотал Хан.
– Вас нужно держать по разные стороны галактики, как можно дальше друг от друга - во избежание конца света!

Люк весело рассмеялся, и кореллианец подумал, что после смерти старого Бена Кеноби впервые видит татуинского парнишку таким довольным и счастливым. Даже во время награждения новоиспеченный герой Альянса выглядел скорее усталым и улыбался окружающим несколько натужно.

– Ты даже не такой тощий, как раньше, - озвучил свои наблюдения Соло.
– Улучшилась кормежка?

Люк снова смутился:

– В перерывах между вылетами и собраниями я перекусывал на "Дефайанте". Мисс Сабе так хорошо готовит. Она говорит, что питаться только синтезированными продуктами вредно...

Хан молча пялился на друга, чувствуя, как глаза медленно лезут на лоб.

– Они меня почти усыновили, я знаю, - начал защищаться Скайуокер, покраснев до кончиков ушей.
– Ну что я могу поделать? Рё пинками на обед загоняет, попробуй сказать "нет", - с ума начинает сходить. Говорит, я заставляю его маму плакать. А из тех, кто обижает его маму, он делает барбекю "а-ля Мустафар", черт знает, что это такое? Капитан Тайфо читает нотации, каким должен быть коммандер Альянса за восстановление Республики... Дорме и Сабе следят за одеждой... что ты так смотришь?

– Вот что, - решительно сказал Соло.
– Ох, и хаттова ты рожа, Люк Скайуокер! Жмот татуинский! Фермер обнаглевший! В следующий раз идем обедать вместе, или я всю твою эскадрилью приведу!

– Да знают они, - усмехнулся Люк.
– Думаешь, зря к нам делегации зачастили? Теперь голодные дни позади. А подарки от Сабе Пронырам я постоянно передаю. И ты приходи вместе с Чуи, на "Дефайанте" только рады будут...

Планета Вьюн, замок Темного лорда Дарта Вейдера

Ссылку на Вьюн Вейдер воспринял не как наказание, а как возможность собраться с мыслями. В докладе Императору он сообщил обо всем, чему стал свидетелем на Звезде Смерти. Почти обо всем. Он ни слова не сказал о видениях, - они не могли быть ничем иным, кроме видений, безумных фантазий, - и о столкновении с необычным форсъюзером-телепатом на борту станции.

Была другая возможность, кроме деградации до состояния слабоумного, пускающего слюни идиота: образ Падме мог быть вызван изощренной атакой повстанческого менталиста. Тот каким-то чудом сумел извлечь облик покойной жены Вейдера из закоулков разума Темного лорда, воссоздать воспоминания Анакина Скайуокера, придав им жизненную яркость и полноту.

Но как ему удалось имитировать ее присутствие в Силе? Никому даже во времена Республики и не снилось подобное. Встретившись с иллюзией, джедаю было достаточно прикоснуться к Силе, чтобы понять правду. Вейдер чувствовал присутствие Падме на Звезде Смерти: именно оно захватило и увлекло его за собой... неповторимое ощущение, что галактика перестала быть пустыней. Как это объяснить?

В поисках ответа Темный лорд тайком слетал на Набу. Он просидел ночью в усыпальнице несколько часов, прежде чем решился провести рукой по каменному надгробию... не было сомнений, её тело лежало там, внизу. Подавив приступ горького отчаяния, он вернулся на Вьюн, и теперь бродил, как неупокоенный дух, по каменистому берегу, окружавшему ядовитые морские воды.

Все, что было на Вьюне, состояло из тёмного камня, едких кислот и грязно-серого песка. Раньше ситху не раз приходило на ум, что в море достаточно кислоты, чтобы разъесть даже его доспехи. Если провести в воде некоторое время, никто не обнаружит и следа великого Дарта Вейдера. Инстинктивное отвращение к самоубийству удерживало его в такие дни, а сейчас он хотел жить, как никогда.

Альянс, загадочный стрелок, сумевший взорвать Звезду Смерти, гнев Палпатина - все померкло перед новой целью.

Ведь если он прав, Ухура - тот, кто ему нужен. Рядом с Ухурой Падме жила, двигалась, даже говорила.

Остановившись перед кромкой воды, испускавшей зеленоватый пар, Вейдер сжал огромный дюрастиловый кулак.

Следует захватить повстанческую крысу, принудить его к сотрудничеству любой ценой, сломить, и тогда... Падме снова будет с ним.

Вместе.

Навсегда.