В вихре

– Рё... ему было совсем паршиво.

– ...

– Рё, серьезно. Он наш отец.

Вихрь ответил каким-то злым голосом:

– Даже удивительно, отчего ему паршиво? Ведь такой замечательный человек! Я и причины найти не могу, за что несчастный так страдает. Нет в мире справедливости, не иначе. Давай предложим Мотме организовать Альянс помощи Дарту Вейдеру. На хрена спасать людей от Империи? Лучше поможем бедному папе и старенькому дедушке-Императору.

Люк остановился, хмурясь и не глядя на брата.

– Я не предлагаю служить Империи и никогда не предам Альянс за восстановление Республики. Но нашему отцу действительно помочь некому, кроме нас. Если его схватят, то казнят с позором, - а ведь он калека, ветеран. Был героем, защищал людей, многим спас жизнь во время Войн клонов. Затем... оступился. Падме обошлась без подробностей, но наверное, там пролилось немало крови, особенно во время захвата Храма джедаев.

Скайуокер, наконец, поднял голубые несчастные глаза на Рё:

– Отец - действительно преступник, но неужели мы, как и вся галактика, отвернемся от него? Вот ты... делаешь все для нашей матери. А как же отец?

Вихрь мысленно застонал: "Ма, ты видишь? Ну, что я говорил? Я же предупреждал: это настоящий геморрой!"

Вслух он сказал:

– Теперь не отвяжешься, да? Упертый, как... банта. Но здесь не место решать такие вопросы. Идём, "Тысячелетнему Соколу" нужен новый гипердрайв. А в Совете еще предстоит обсудить план касательно "СороСууб".

Комментарий

Да, это продолжение, самому с трудом верится. Пришлось нащупывать тропинку назад к этой истории, но я ее допишу.

Падме явно пощадила Люка, не рассказав подробностей о захвате Храма джедаев. Вихрь, конечно, знает, но держит рот на замке. И между братьями еще будут разногласия из-за подвигов папочки-ситха)

========== 32. ==========

Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", Среднее Кольцо

Защитный экран не работал всего три с половиной минуты, но повстанцы успели удрать, - что стоило жизни двум техникам и одному диспетчеру. К печальному списку должен был присоединиться и капитан Пиетт, но вмешалась судьба в виде маленького дроида-регистратора, зафиксировавшего непорядок на одном из контрольных пунктов "Экзекутора". В момент проведения операции в ангаре, на запасном мостике корабля наблюдалась нехватка кадрового состава... Дроид отметил в электронном отчете лишь адмирала Оззеля.

Обливаясь потом, Пиетт протянул Темному лорду датапад с отчетом дроида, и ледяное дыхание смерти прошло мимо, не коснувшись и волоса на голове капитана.

– Ну, я бы так не сказал, - заметил Максимилиан Вирс за рюмкой обжигающего илесианского рома спустя несколько дней.

Они сидели у "Железного Макса", отослав адъютанта из "предбанника" от греха подальше. Потайной шкафчик со спиртным был открыт нараспашку. Хозяин смерил старого друга острым взглядом серо-стальных глаз и сделал правильный выбор в пользу контрабандного пойла.

Генерал Вирс, один из выживших после взрыва Звезды Смерти и до конца защищавший её, пользовался во флоте репутацией хладнокровного, сурового офицера, абсолютно преданного Дарту Вейдеру.

– Что ты имеешь в виду?
– спросил капитан, резким движением опрокидывая вторую стопку.

Позиция подчиненного у Оззеля нервировала Пиетта, особенно, когда стало ясно, какого мнения об адмирале придерживается Темный лорд. Родом с Каридии, Кендел Оззель происходил из семьи богатых землевладельцев, и путь наверх он пробивал, активно пользуясь влиянием своей родни.

Поговаривали, что умный и расторопный Пиетт может занять место первого офицера "Экзекутора" в ближайшем времени. Из-за этого между ныне действующим адмиралом и скромным капитаном возникли серьезные противоречия, а недавнее происшествие с побегом лишь подлило масла в огонь.

– Волос на твоём затылке, Фирмус, заметно поубавилось за время службы, - иронично пояснил генерал. Осушив рюмку, он сказал уже серьезнее: - К тому же, Вейдер знает разницу между тобой и такими, как Кендел Оззель. Что касается последнего, то кариданцу не повезло: он был бы не прочь увидеть тебя погибшим от рук Темного лорда.

Маленький капитан только тяжело вздохнул и взглянул на бутылку, явно примериваясь к третьей порции. Немного подумав, он снова наполнил рюмку.

– Повезло хотя бы в том, что голова ещё на плечах... и в том, что ситх недолюбливает мое непосредственное начальство. Похоже, адмирал не должен был находиться на запасном мостике во время операции.

Налив новую стопку для себя, Вирс кивнул, затем приподнял бровь:

– А что Оззель там забыл? Есть варианты?

Пиетт ответил многозначительным взглядом. Во флоте давно усвоили: если заведомо бесталанные офицеры быстро поднимаются по служебной лестнице, несмотря на многочисленные ошибки и просчеты, - значит, это кому-нибудь нужно. В случае с адмиралом, Оззель был нужен для наблюдения за Темным лордом, в последнее время одержимым идеей найти "Ухуру" и "Красного-пять".

Никто не знал, кого именно держал Вейдер под арестом на "Экзекуторе", но разведкорпус распространил в холонете слухи о поимке злодея Ухуры. Повстанец был ответственен за саботаж многих имперских проектов и в свое время угрожал Звезде Смерти. Предполагалось, что под этим именем действовала хорошо подготовленная группа, опирающаяся на шпионскую сеть ботанов.

В ответ на пущенные в медийное пространство слухи, Ухура немедленно выложил в сеть в общем доступе видеозапись... самого крамольного, оскорбительного для граждан Империи содержания.

Кадры, взятые из широко известных агитационных фильмов, перемежались фрагментами иного рода. Вирс отчетливо запомнил видеоряд: вот новобранцы радостно шагают в ногу на День Империи, - и снова они, или юноши очень на них похожие, фосфорными бомбами выжигают дома вместе с жильцами, мирными обывателями, молящими о пощаде.

Молодцеватые флотские офицеры в каком-то ресторане, где их чествуют как героев, - и линия разрушителей, нависшая над Эданом II, превращающая города планеты в руины...

Румяные школьники Корусканта, произносящие Клятву верности Императору, - и умирающие от болезней и голода дети порабощенных Империей миров. Пытки, рабы в электронных ошейниках на рудниках, испытания нового оружия на закрытых полигонах...

Кадр за кадром, часто с указанием даты и места, с какой-то невыносимой методичностью, под бравурные звуки имперского праздничного марша.

Наконец, известный всей галактике резкий голос с отчетливым инопланетным акцентом призывал граждан защищать свои свободу и жизнь - вступать в ряды повстанческого Альянса.