В вихре

Не обращая внимания на оклик за спиной ("Комптон!"), ситх проследовал к третьей группе.

– Мое место здесь, - угрожающе заявил он растерявшемуся "синему", черноволосому, очень смуглому мужчине.

– Что?
– спросил тот, попятившись.
– Почему?

– Мистер Гупта, он выиграл пари, - быстро сказал сын, выдвигаясь вперед и незаметно пихая локтем второго "красного" в группе.
– Джексон проиграл вчера.

Другой "красный" кивнул, впрочем, без особой охоты:

– Да, это место Комптона. Мы поменяемся.

Джексон ушел, и поисковые партии углубились в джунгли. Направление выбрал "синий", сверившись с прибором. Вейдер шагал рядом с сыном, удивляясь сложившейся ситуации и сжимая в ладони рукоять меча, потому что фазера не было.

– Ну даешь, - шепнул сын. Он смотрел по сторонам и время от времени перепрыгивал мелкие овраги или стволы упавших деревьев. Темный лорд просто переступал через препятствия.

– Хорошо, что лейтенант - новичок. Ты теперь должен Джексону вахту: он тебя прикрыл.

– А какова цель миссии?
– спросил Вейдер.

Гупта сердито оглянулся:

– Потише, Комптон! Вы пропустили брифинг? Мы разыскиваем месторождения дилитиевых кристаллов. Энсин, введите в курс дела.

– Вулканский "Интрепид" передал спектрограммы и результаты геоанализа. "Энтерпрайзу" нужен дилитий, поэтому мы месим грязь на планете класса "М"... фауна которой, на мой взгляд, требует не только ручных фазеров, а по крайней мере, еще одного фазерного ружья.

Последнее Рё произнёс, повысив голос и явно обращаясь к лейтенанту.

– Что заставляет вас так думать, энсин?
– недоверчиво спросил Гупта.

– Сэр, ваш трикодер передает данные о необычайно богатом гумусном слое, а я чувствую тонкий запах разложения органики. Запах идет отовсюду, при этом животных и птиц мы не наблюдаем. Я опасаюсь, что нас ждет столкновение с очень прожорливыми плотоядными хищниками.

– Ручной фазер - мощное оружие, тем более, против животных, - возразил лейтенант.
– К тому же, существует режим "веерного огня" на тот случай, если целей будет несколько. Ваши опасения необоснованны.

– Да, но в этом режиме мощность фазеров заметно снижается, - пробормотал Вихрь.
– Мы сможем лишь ранить или оглушить их на время.

Темный лорд прислушивался к перепалке, пользуясь возможностью присмотреться к сыну. Ситх считал, что энсин прав, но оставался спокойным, поскольку был уверен, что сумеет защитить себя и Вихря. Поэтому следующие слова Рё стали неожиданностью для его отца:

– Он штабной, совсем зеленый, Комптон. Смотри: прет, как на параде, только китель сменить осталось. Давай-ка, я пойду впереди, а ты будешь прикрывать тыл.

– Лейтенант во главе группы, - не согласился Вейдер.
– Станет хорошей закуской, выиграет несколько нужных нам секунд. Он выше и толще тебя и, наверное, вкуснее.

– Хватит ржать, - фыркнул сын, толкнул его кулаком в бок и отправился к Гупте.

Вейдер не успел остановить Вихря, - скорее всего потому, что с ним уже давно никто так не обращался, а блестящие от смеха глаза сына вызвали странное ощущение легкости в области диафрагмы.

Это было по-настоящему хорошее видение Силы, впервые за много лет.

ХХХХХХХХ

Скоро Темный лорд поменял свое мнение, потому что лейтенант Гупта отказался уступить передовые позиции и действительно стал первой добычей для отряда клыкастых шестиногих инсектоидов. Полуживотные-полунасекомые, эти существа передвигались быстро, с первого укуса впрыскивая в жертву парализующий яд и затем поедая её внутренности.

Когда стало ясно, что лейтенанта не спасти, а хищников становится все больше, Рё крикнул Вейдеру "Отступаем!". Это было слово, очень не понравившееся ситху, но он отбежал вслед за сыном на некоторое расстояние. Затем Вихрь навел уцелевший трикодер на место побоища и показал: "Ложись".

Вейдер услышал механическое жужжание, исходящее из-под группы инсектоидов, облепивших тело Гупты. Ситх взглянул на сына: тот уже прильнул к земле, зажав уши руками. "Граната, - понял Темный лорд.
– Он поймал частоту оружия и вызвал перегрузку".

После взрыва фазера фрагменты животных падали сверху, словно отвратительный дождь.

– Удачная мысль, - с гордостью похвалил Вейдер, как только они с сыном поднялись на ноги.
– Ты быстро находишь эффективное решение для успешного завершения боя.

Вихрь, отряхиваясь, мрачно ответил:

– Хочешь жить - умей вертеться. Лейтенанту вот не повезло, от тела ничего не осталось...

– Зато прибор в отличном состоянии, - спокойно заметил ситх, указывая на трикодер.
– Мы можем продолжить поиск.

Сын некоторое время задумчиво смотрел на развороченную землю, затем сказал:

– Пойду, поищу обрывки формы: будет, что передать родственникам. Свяжись с центром, нужно предупредить другие группы, если только они сами уже не вляпались. И Комптон...

– Что?

Выражение лица Рё стало озабоченным.

– Ты сегодня какой-то твердолобый. Клингонам, что ли, решил подражать?

– Глупости, - оскорбленно ответил Вейдер.
– Я всегда сосредоточен на своей цели и не отвлекаюсь на пустяки.

– ...Умница, - отозвался Вихрь, не сводя с Темного лорда прищуренных глаз.
– Рад, что мы все прояснили.

Отойдя на несколько метров, сын оглянулся и крикнул:

– Коммуникатор у тебя на поясе, добрая ты душа!

Ситх снял коммуникатор и, смяв его в бесформенную металлическую массу, выбросил в траву. Пользоваться связью он не собирался.

Комментарий

Вихрь и Вейдер идут в поход)

========== 35. ==========

Комментарий

Ворнинг! Глава большая. Есть отсылки к сказкам Льюиса Кэрролла, если хватит терпения и выносливости дочитать, поймёте - почему)

Вейдер попадает в Страну Чудес Без Тормозов, а Вихрь сводит новое знакомство (и потихоньку травит близких родственников)

Вейдер не знал, сколько они блуждали по джунглям, кишевшим шестиногими голодными тварями. Пасмурный день казался бесконечным. Несколько раз пришлось отбивать атаки, и Темный лорд убедился, что фазер в режиме дематериализации способен уничтожить множество животных, - но при этом мощность излучения быстро снижается, а оружие нагревается. Фазер Вихря - сын без слов вручил его ситху, - был слишком легким в руке, но похоже, как и лазерный меч, состоял из каких-то сверхпроводимых кристаллов.