В вихре

Комментарий

Свара с Альянсом выходит на новый уровень, Вихрь ругается, а джедай возвращается)

========== 39. ==========

Шесть имперских крейсеров рассредоточились на орбите Хота так, что повстанческие корабли не могли покинуть планету. После смерти Оззеля командование принял Пиетт, распорядившись о подготовке к наземной атаке.

Из головы бывшего капитана никак не выходил образ задушенного адмирала, словно дурное предзнаменование. И хотя Пиетт знал, почему именно погиб его предшественник, нового первого офицера "Экзекутора" втайне волновал лишь один вопрос: сколько осталось самому Пиетту? Сколько ошибок отделяют его от той же участи?

– Скайуокер здесь! Высаживайте пехоту за пределами энергетического поля, - приказал двухметровый гигант в чёрном одеянии. Вспышка его ярости, вызванная тактическим просчетом Оззеля, казалось, вымораживала все живое на мостике.

Чувствуя, как кровь стынет в конечностях, адмирал краем глаза осмелился взглянуть на Темного лорда. Поклонники ситха - были и такие - сравнивали его с божеством, несущим праведный гнев Империи в дикие просторы галактики.

Фирмус Пиетт обнаружил, что не может согласиться с этим определением... Сейчас Вейдер был зловещей тенью, нависшей над мраморно-белой планетой. Его переполняли жажда крови, полное ледяного гнева разочарование, потребность одержать победу, - не просто над Альянсом, а над теми, кто бросил вызов Палачу Империи лично.

Пиетт содрогнулся. Как и подобает офицеру, он от всей души презирал отбросы с Внешнего Кольца, но сейчас адмирал не мог не посочувствовать Скайуокеру и его обреченной на гибель банде повстанцев.

Снега Хота станут их могилой.

ХХХХХХХХ

В ледяных туннелях базы Эхо выли сигналы тревоги. Над поверхностью Хота развернулся металлический шар ионной пушки, под прикрытием энергетического щита поднялись дула лазерных батарей, в ангарах команду к атаке ждали истребители и бронированные спидеры. В снежных траншеях солдаты спешили установить бластерные излучатели и гранатометы.

– Их первой целью станут энергогенераторы, - сказал генерал Риикан Вортексу в командном центре.
– Когда появятся имперские шагоходы, в дело включатся наши улучшенные лазерные батареи и противотанковые заграждения.

– У нас есть в запасе несколько сюрпризов для имперцев, - согласился разведчик.
– Тальцы обучены и знают, что делать. Эвакуация уже объявлена, после погрузки транспортные корабли покинут планету под прикрытием ионной пушки. У каждого корабля будет эскорт из двух истребителей...ох...

Внезапно юноша сжал виски, опустив голову и подавляя болезненный стон.

– Что случилось?
– встревожился Риикан.
– Ты нездоров?

– Я в порядке, - пробормотал Вортекс.
– Но кое-кто сегодня явно не в настроении.

Упрямо тряхнув головой, он продолжил:

– Флагман "Свобода" с членами Совета проскочит первым, должен сработать эффект неожиданности. Огневую поддержку в случае необходимости окажет "Дефайант", он на орбите, и имперцы его еще не засекли. Генерал, если я понадоблюсь, то буду инструктировать пилотов перед вылетом.

– Удачи - как и всем нам, - кивнул альдераанец.

...По приказу генерала Риикана небо над Хотом прошили алые лучи ионной энергии. Почти сразу же по системе общего оповещения сообщили об успешном проходе первого судна. Под радостные возгласы Люк попрощался с Ханом и Чубаккой. Скайуокер медлил, поглядывая вокруг: он надеялся увидеться перед боем еще кое с кем.

– Иди, малыш, - понимающе сказал Соло.
– Я передам от тебя привет. Отправь имперцев в кореллианский ад!

Люк улыбнулся и махнул рукой, направившись к своей машине. Через несколько минут в ангар ворвался Вортекс, таща на прицепе панторанскую княжну. Хан громко присвистнул, отрываясь от спешного ремонта "Тысячелетнего Сокола".

– Ты не останешься здесь, - шипел Рё, скрестив на груди руки и нависая над девушкой, что при его росте было довольно самонадеянно.
– Как только это дырявое корыто будет на ходу, ты улетишь с Хота!

– Эй!
– оскорбленно крикнул кореллианец сверху.
– Голубки, потише там! "Сокол" долетает до Кесселя менее, чем за двенадцать стандартных суток!

– Ну так и отправляйся туда хоть сейчас!
– рявкнул Вортекс, не глядя. Он продолжил другим тоном: - Фиа, ты должна была улететь вместе с членами Совета, на флагмане.

– Тебя ведь там не было, - пожала плечами панторанка, надменно подняв брови.
– И на мне лежит ответственность за тальцев, я их не брошу.

"Прекрасная девушка, - сказала Падме, тихо посмеиваясь.
– Очень смелая и благородная. Похоже, у нас проблема, сын мой".

"Ма, хоть ты ей скажи!"- "Каким образом? К тому же я, как никто другой, разделяю её чувства".

Рё на мгновение прикрыл глаза, затем продолжил более сдержанно:

– Фиа, тальцы заранее увели своих женщин, стариков и детей подальше отсюда. Они под защитой многометрового слоя льда, Империя до них не доберется. Рядом с базой остались только воины-добровольцы, и ты сама учила их всему, что необходимо для встречи с имперцами.

Девушка спросила, сузив золотые глаза:

– Боишься, что я не смогу себя защитить и окажусь обузой?

– Капитан Соло, - ровным вежливым тоном позвал Вортекс после паузы, не отводя взгляда от Фиоре.

– Еще не на Кесселе, Высочество, - жизнерадостно откликнулся бывший пират. Ему вторил громкий рев вуки из "Сокола".
– Чего изволите?

– Как только ремонт будет закончен, поднимите корабль в воздух вместе с Её светлостью на борту. Спасибо, что попрощались с Люком за меня.

Не дожидаясь ответа, юноша пошел прочь. Худенькие плечи Фиа поникли, она стояла неподвижно, маленькая и беспомощная в ангаре, где готовились к смертельной схватке с Империей.

– На этот раз ты действительно довела его до белого каления, - сообщил кореллианец. Чуи сочувственно рыкнул из недр корабля-эллипсоида.
– Но на самом деле он прав, ты же понимаешь...

– Он не прав, - тихо сказала панторанка, сжимая кулачки.
– На этот раз он ошибается. Я знаю, что мое место - здесь.

Княжна поспешила к выходу из ангара, не глядя по сторонам и не останавливаясь.

– Женщины, - задумчиво пробормотал Хан Соло.
– Спорить с ними - все равно, что голыми руками драться с ранкором. Чуи, у тебя сохранилась частота ее комлинка?

Вопросительный рев.

Мощный взрыв на поверхности планеты сотряс подземное помещение. Ионная пушка продолжала стрелять, но этот залп был сделан врагом. Кореллианец поднял глаза к своду ангара: "Нужно вывести "Тысячелетний Сокол" как можно скорее".