В вихре

К ним подбежал взволнованный офицер:

– Милорд, ваш приказ выполнен! Большинство наших подразделений предупреждены, но связь нарушена из-за вражеской техники.

– Я знаю, лейтенант, - ответил ситх спокойно.
– Будут жертвы среди экипажей воздушного и наземного транспорта. Продолжайте попытки наладить связь.

Темный лорд снова повернулся к базе. Вирс заметил над собой ползущий в небо шатер энергетического щита, когда Вейдер резко сказал, указав на горизонт:

– Смотрите туда!

Земля беззвучно дрогнула под ногами генерала, а над базой раскрылся бледно-голубой цветок. Равнина Хота осветилась мертвенно-синим летучим блеском ионной энергии, и "железному Максу" не нужно было объяснять, насколько она разрушительна. Затем налетел ураганный ветер, сбивший с ног всех, кроме Темного лорда: как башня, он устоял, всем корпусом слегка наклонившись вперед, с неистово бьющейся за спиной мантией.

Сев на обледеневший наст, Вирс оглянулся назад, и в его груди захолонуло: тут и там по пути следования ионной волны гремели взрывы, загорались машины, танки, артиллерийская техника. Он разглядел даже угольно-черный дым двух падающих тай-истребителей.

Не сдержавшись, генерал зарычал в ярости:

– Взорвали ионную пушку, прикрывая отступление! Трусы!

Он повернулся к Вейдеру, - но ситх уже ушел далеко вперед, не теряя ни минуты.

...Совсем скоро они ступили на территорию брошенной базы. Имперские штурмовики заполнили разрушенные коридоры. Вирс следовал за Темным лордом, - а тот как будто торопился выйти на другой конец подземной постройки. Они миновали несколько помещений с развороченной техникой, прошли пустой ангар, - и в проеме, на фоне ненавистной белой пустыни, генералу предстало странное зрелище.

Тощий повстанец в разорванном черном комбинезоне стоял, подняв к лицу запястье с комлинком. Он был совсем мальчишкой, едва ли старше Зева - дезертировавшего сына Максимилиана Вирса. Все тело исчезавшего на глазах повстанца окутывали струи золотистой энергии.

Темный лорд вскинул руку и яростно сжал бронированный кулак, словно разрывая что-то перед собой. В ту же секунду раздался глухой звук, пахнуло озоном, и боец Альянса вновь появился из ниоткуда. Явно ошеломленный, он покатился по снегу, хватая ртом воздух.

Опомнившись, Вирс вскинул бластер, но Вейдер рявкнул:

– Отставить!

Широкими шагами ситх проследовал к лежавшему повстанцу. Тот попытался вскочить, но громадный воин схватил его за воротник спереди и принялся трясти, как тряпичную куклу. Мальчишка упирался, отталкивал Вейдера, но это было все равно, что голыми руками двигать статую Палпатина на площади Империи.

Наконец, полупридушенного повстанца снова с силой швырнули в снег, к ногам ситха. Темный лорд был в бешенстве, генерал это отлично понимал, - как и сопляк из Альянса. Мелкий гаденыш, тяжело дыша, скорчился на земле, глядя на Вейдера снизу вверх огромными глазами.

– Ты немедленно позовешь сюда Скайуокера, - пророкотал ситх, нависая над своей жертвой.
– Или умрешь. Выбирай!

Кашляя, повстанец медленно сел. Вся его поза выражала поражение: опущенные плечи, поникшая голова, даже показавшаяся в углу рта струйка крови. Тем более безумным было то, что он ответил, отчетливо, уверенно и мрачно:

– Ха! Жри дерьмо, клингон паршивый. Не дождешься!

Комментарий

Ээ...автору совсем не хочется хоронить энсина, но парнишка прямо-таки рвется на тот свет.

========== 41. ==========

Комментарий

Глава большая. Дуэли, Скайуокеры в полном составе, семейная драма и недоумевающий Вирс (да помогите же раненому!)

Для справки: "Regina Galas" - "псевдоним" "Тысячелетнего Сокола". Птичка тоже побывала под прикрытием)

Повстанец поднял голову, и в его глазах Вирс увидел решимость, правоту и даже какое-то торжество - презрение к врагу. Это был удивительно жесткий взгляд для человека его лет.

"У щенка есть зубы, - не без удивления подумал генерал.
– Жаль, что он умрет так бесславно".

Темный лорд, молча выслушавший оскорбление, поднял руку. Вирс подавил желание отвернуться: он слишком хорошо знал этот жест. За ним обычно следовал хруст костей или мучительный хрип удушаемого, запах смерти и леденящий душу страх за собственную жизнь.

Вейдер осторожно прикоснулся к пленному, - так, будто он был сделан из стекла, - и вытер с молодого лица кровь.

– Торопишься уйти и оставить меня, как она?
– тихо прогудел вокодер.

Темно-карие глаза повстанца на мгновение расширились, и он с неожиданной силой оттолкнул от себя руку в черной перчатке.

– Значит, признаёшь, что убил её!
– прошипел мальчишка, пружинисто вскакивая с земли, словно нексу, готовый атаковать.

Вейдер отступил на шаг. Казалось, они поменялись ролями: теперь пленный кипел от негодования, а Темный лорд обрел ледяное спокойствие. Выпрямившись во весь рост и опустив тяжелые руки на пояс, ситх ответил:

– Причина преждевременной смерти твоей матери во мне. Я никогда этого не отрицал.

Вирс не успел отреагировать: зарычав, как дикий зверь, повстанец ринулся вперед. Генерал успел увидеть только сноп ярко-оранжевых искр, отлетающих от выставленной ладони Темного лорда, а затем на запястьях мальчишки с щелчком сомкнулись массивные наручники.

Генерал узнал их: это были специальные устройства, подавляющие способности джедаев. В мгновение ока Вирс вспомнил последние часы Звезды Смерти и разрушенный медотсек на "Экзекуторе": "Ухура?! Не может быть!"

– Ты позволил гневу затмить разум, - сурово сказал Вейдер, оттолкнув повстанца на снег и вновь возвышаясь над ним, как скала.
– Секрет твоего успеха - в хитрости и продуманной стратегии, потому что Силу ты почти не используешь. В открытом столкновении со мной и другими адептами Темной стороны ты неизбежно проиграешь. Прими свое поражение и извлеки из него урок, юноша.

– Оставь нотации тем, кто в них нуждается, - проворчал взъерошенный пленный, недоуменно рассматривая наручники.
– Наш интим при свечах впереди. Я еще увижу, из чего сделаны твои транзисторы, Ведроголовый.

Под размеренный шум респиратора ситх надменно скрестил на груди металлические руки. Его костюм жизнеобеспечения слегка дымился в нескольких местах - там, где плотная кожа оказалась прожжена.

ХХХХХХХХ

Солдаты привели арестованных: похожего на выходца с Кореллии мужчину-повстанца с кровоподтеками на лице и синекожую девушку-панторанку, удивительно красивую, с большими золотыми глазами.