VALENT.TXT

Появление Фреда в шляпе журналиста действительно произвело на Кустопсиди и чернорубашечников наилучшее впечатление.

– О-о-о, господин Фухе!
– уважительно произнес горбун.
– Я вижу, вам знакомы наши обычаи! Но вам нужно почистить пиджак. Прошу в машину!

И Кустопсиди предупредительно распахнул перед Фредом дверцу своего ландо.

15. ПОЧТИ СЕМЕЙНАЯ СЦЕНА

Вечером этого же дня Фухе, как и обещал, подкатил к особняку герцогов Отрантских и дернул за шнурок звонка.

– Привет, Флю!
– сказал он, когда дверь отворилась.
– Вот и я. Родители еще не вернулись?

Почтенная чета Моруа еще не вернулась из Ниццы, и особняк оставался в полном распоряжении двух молодых людей.

На следующее утро Фред и Флорентина пили кофе на гигантской кухне, обложенной старинной голландской плиткой. Фред дымил "Синей птицей" и просматривал газеты. Увидев заголовок "Новое о похищении Андре Гамбетты", он вчитался.

– Какой ужас!
– заявила Флю, заглядывая в газету через плечо Фреда. Бедняга Гамбетта! Они его убили!

– Подкинутая ко входу в дом мсье Гамбетты его окровавленная шляпа,читал Фухе,- оставляет мало надежд увидеть отважного журналиста живым... группа крови... эксперты...

– Какой кошмар!
– еще раз констатировала впечатлительная Флю.

Фред читал далее:

– "Разоблачительные статьи... неизвестные злодеи..." Ну, это опустим. Ага, вот: "В последний час"!

Фухе прочитал и чуть не выронил газету.

– Что тут?
– удивилась Флю и также прочла: "Нашему корреспонденту стало известно, что сегодня ночью неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что похитил и убил Андре Гамбетту некто Фердинанд Фуше, потомок известного интригана времен Первой Империи Жозефа Фуше, герцога Отрантского. Стало известно также, что Фердинанд Фуше недавно прибыл в Париж из великой, хотя и нейтральной державы. Объявлен розыск похитителя и убийцы."

"Ну все,- похолодел Фухе.
– Теперь мне крышка!"

Он не ожидал такого быстрого поворота событий. Быть арестованным во Франции, имея постановление о высылке - не лучшая участь для эмигранта!

– Что с тобой, Фред?
– испугалаоь Флю.
– Причем здесь ты? Ты знал этого Фердинанда? Боже, а я живу в доме, принадлежавшем этим герцогам!

Фухе несколько иронично посмотрел на Флю:

– Я действительно знал Фердинанда. Дело в том, бедная моя Флю, что настоящая моя фамилия Фуше. Я и есть Фердинанд Фуше, последний герцог Отрантский!

Флорентина побледнела и в ужасе схватилась за горло. Но семейная сцена так и не состоялась: за дверью послышались чьи-то шаги.

"Неужели полиция?
– успел подумать Фред.
– Быстро успели, однако!"

Дверь открылась, и на пороге вырос Аксель Конг. Пораженная всеми этими сюрпризами Флю без сил опустилась на стул.

– Доброе утро!
– поздоровался Конг насколько умел вежливо. Извините, мадмуазель, что пришлось отпирать входную дверь отмычкой, но дело, увы, не терпит отлагательств. Нам надо сматываться, Фред!

– Привет, Аксель!
– сказал Фред.
– Ты из-за этого?
– и он указал на газету.

– Чушь!
– мотнул головой Конг.
– Успокойтесь, мадмуазель, ваш кавалер не убивал этого писаку.

– Кто вы, мсье?
– выдавила из себя Флю.

– Я? Младший лейтенант Конг, приятель этого юного оболтуса. Собирайся, Фред!

– Аксель,- заявил юный оболтус,- мне надо бы минут на десять зайти в кабинет герцога Жозефа.

– Совсем спятил?
– поразился Конг, вытаскивая Фреда из комнаты.
– О ревуар, мадмуазель!
– прокричал он ничего не понимающей Флю и потащил Фухе по лестнице к выходу.

– Что за спешка, Аксель!
– решился возмутиться Фред уже в машине.
– В конце концов я... Что случилось-то?

– Два часа назад Горгулов убил Поля Думера. Горгулова взяли, и на первом же допросе он назвал Габриэля. Не исключено, что назовет и тебя. Надо сматывать удочки!

– Убил Думера!
– только и ахнул Фухе.
– Президента Франции! Вот дела-то! А что же французы? Ты им разве не сообщил?

– Конечно, сообщил,- пожал плечами Конг, ведя машину на полной скорости куда-то за Сент-Антуанское предместье.
– Сообщил, но сам видишь, чем все кончилось.

– А кто меня заложил?
– решил спросить Фухе.
– Кустопсиди, конечно?

– Конечно, он.

– А ля Рок знал?

– Ну, ты требуешь от меня невозможного! Откуда мне знать? Может, Кустопсиди и сам проявил инициативу... Нам-то от этого не легче!

– И то верно,- согласился Фред.

Авто подкатило к старому, потемневшему от времени двухэтажному дому. Конг затормозил.

– Вылезай,- сказал он Фреду.
– Приехали на Страшный Суд.

– А судьи-то кто?
– поинтересовался Фухе, но ответа не получил. Конг открыл своим ключом дверь, они поднялись по темной лестнице на второй этаж. Дверь прямо перед ними растворилась, и знакомый Фреду голос произнес:

– Прилетели, хе-хе, голубки? Ну, просим, хе-хе, просим пожаловать!

16. НОВЫЙ ГРАЖДАНИН

Фухе тут же узнал их попутчика - липового авиатора капитана Кальдера.

– Смелее, смелее, господин, хе-хе, Фуше, то есть теперь, хе-хе, Фухе, проходите!
– продолжал он.
– Расскажите о своих, хе-хе, парижских шалостях!

– Алекс здесь?
– вместо приветствия спросил Фухе.

– Здесь, здесь, спит, хе-хе, отсыпается в соседней комнате, хе-хе, устал больно.

– Его бы надо скорее переправить к нам,- сказал Конг.
– Его не должны здесь сцапать.

– Не спешите, хе-хе, лейтенант,- охладил его энтузиазм Кальдер. Ведь господин Габриэль, как и господин, э-э-э... Фухе, лишен вида на жительство в нашей великой, хотя и, хе-хе, нейтральной державе.

– А что же теперь будет?
– спросил вконец растерявшийся Фухе.

– Будет очень просто,- ответил вместо Кальдера Конг.
– Если Франция обратится к нам с требованием о выдаче тебя и Габриэля, мы сообщим, что означенные лица высланы из нашей державы, и ответственность за них несет страна их пребывания, то есть сама Франция.

– Точно, хе-хе, точно,- согласился Кальдер.

– Куда же мы денемся?
– мрачно спросил Фухе.

– А вы не спешите, хе-хе, не спешите, молодой человек,наставительно произнес Кальдер.
– Посидите, хе-хе, чайку попейте. А заодно лейтенант вам расскажет, как все это, хе-хе, произошло.

Все уселись за стол и стали пить прекрасный китайский чай, составляющий, очевидно, слабость капитана.

– Наша контрразведка еще год назад стала заниматься, Добрым Другом,начал Конг.
– Поэтому меня внедрили и вывели на него. Вами с Алексом мне приказал заняться именно Добрый Друг. Очевидно, его заинтересовал твой титул и то, что Алекс - русский эмигрант. Кроме того, оба вы не имели нашего гражданства. Добрый Друг, как ты сам, Фред, понимаешь, тесно связан с ля Роком, и полковник попросил подобрать ему исполнителей для террористических актов. Остальное тебе, вроде, ясно.