VALENT.TXT

– Остальное мне действительно ясно,- согласился Фухе.
– Но отчего Думера все-таки убили?

– Все страсти, молодой человек, хе-хе, страсти,- ответствовал Кальдер.
– Сами по себе должны, хе-хе, знать!

– Мы, конечно, тут же предупредили французов,- пожал плечами Конг,но кто же его знал...

– Да, хе-хе, старичок решил обмануть всех, в том числе, хе-хе, собственную охрану, и съездить к, хе-хе, метресске...

– Съездил,- буркнул Конг.
– Доездился! Ну, а поскольку Алекса я увез, пришлось Горгулову самому идти на дело.

– Ну что же, спасибо за информацию,- поблагодарил Фухе.
– А что теперь мне делать? Идти сдаваться в ближайший полицейский участок?

– Зачем, хе-хе, спешить?
– удивился Кальдер.
– Скажите, господин Фухе, что бы вы предпочли - получить некоторую сумму, так сказать, наличными и укатить, хе-хе, куда-нибудь в Парагвай или вернуться домой, в нашу, хе-хе, великую державу?

– Конечно, домой,- заявил Фухе.
– Какие тут могут быть сомнения?

– Чудесно, хе-хе, чудесно,- закивал головой капитан,- только с одним условием - вы должны стать, хе-хе, последним, так сказать, отпрыском рода герцогов Отрантских. Фердинанд Фуше должен хе-хе, сгинуть навеки.

– Это как?
– не понял Фред.

– А так,- вмешался Конг.
– Давай сюда вид на жительство!

Фухе покорно протянул документ Конгу, и бумажка мгновенно исчезла в кармане лейтенанта.

– Вот так,- заявил Конг,- был Фуше, да весь вышел. Остался Фухе, гражданин нашей великой, хотя и нейтральной державы. Годится?

– Годится,- вздохнув, согласился Фред и добавил.
– Моя бедная маман! Ей так нравилось быть герцогиней! Да,- спохватился он,- а как же Алекс?

– Он тоже, хе-хе, капитулировал,- сообщил Кальдер.

– Нет теперь Александра Гаврюшина,- добавил Конг,- а есть наш законный соотечественник Габриэль Алекс, правда, пока без документов. Да, Фред, раз ты уже становишься нашим соотечественником, не желаешь ли принять участие в одном патриотическом деле?

– Опять похищение?
– безнадежным голосом спросил Фухе, которому все это уже изрядно надоело.

– Какой вы, однако, хе-хе, догадливый!
– восхитился Кальдер.
– Пророк прямо, хе-хе!

– У меня интуиция,- буркнул Фред и добавил,- ладно, чего, уж там. Поеду.

– С богом, хе-хе, с богом,- благословил их неунывающий капитан.
– А вы, господин Фухе, оставьте мне номер телефона вашего, хе-хе, великомученика Гамбетты. Приятно, знаете, с умным человеком словечком-другим, хе-хе, переброситься!

Через несколько часов машина - все то же неизменное такси - мчала по Парижу. Уже начинало темнеть, и бульвары были заполнены продавцами вечерних газет, попеременно выкрикивавших:

– Горгулов - убийца президента Думера! Разыскивается его сообщник племянник русского царя Гаврюшин! Продолжаются поиски трупа Андре Гамбетты! Фердинанд Фуше, по слухам, арестован в Марселе!

Постепенно машина покинула Большой Париж и углубилась в вечерний сумрак пригородных лесов.

17. КОНЕЦ ГОРБУНА

– Знакомые места?
– спросил Конг, видя, как Фухе вглядывается в мелькающий за окном пейзаж.

– Вроде,- задумчиво проговорил Фред.
– Ну конечно! Мы едем на объект номер два!

– А, это у них так называется! На этой вилле полковник де ля Рок кое-что прячет.

– Так мы будем похищать не кого-то, а что-то,- понял Фухе.

– Именно что-то,- согласился Конг.
– А точнее - архив "Огненных крестов", а прежде всего документы об их связях с нашей великой, хотя и нейтральной державой. Усек?

– Усек,- кивнул Фред.
– А почему нас только двое?

– А тебе что, полк вызвать?
– удивился Конг.
– Хватит и нас двоих. Будем действовать так...

Такси Конга остановилось, и приятели, стараясь ступать как можно бесшумнее, двинулись к хорошо знакомой Фреду вилле, возле которой стоял красный автомобиль - спортивное ландо Демиса Кустопсиди.

Фред подкрался к двери, а Конг спокойно подошел к ландо и нажал клаксон. Гудок взвыл, а Конг продолжал посылать гудки до тех пор, пока дверь не отворилась и на пороге не появился чернорубашечник с автоматом наперевес.

– Какого черта!...
– начал он, но договорить ему не пришлось. Фред, стоявший наготове, оглушил его ударом рукоятки своего браунинга. Подхватив упавшее тело, Фухе оттащил его в сторону и завладел автоматом, а в это время Конг уже ворвался в дом.

Второй охранник почуял неладное и выскочил навстречу пришельцам с автоматом наготове. Увидев, как разворачиваются события, он пустил очередь прямо в Фухе и бросился вверх по лестнице. Фред успел рухнуть на пол, и пули прошли над его головой. Тем временем чернорубашечник скрылся за дверью, и приятели услышали скрежет засова. В ту же секунду Конг выхватил гранату и бросил ее под дверь, а сам нырнул за угол. Взрывом дверь разворотило на части, и Фухе дал очередь по открывшемуся проему. Впрочем, последнее было излишним: граната успокоила охранника на весьма продолжительный срок. Путь был свободен.

Фухе и Конг быстро осмотрели несколько комнат второго этажа. Наконец их взорам предстал большой кабинет, в одну из стен которого был вмурован массивный сейф. На письменном столе лежал большой красный портфель. Фухе узнал его - этот портфель он уже видел в руках Кустопсиди.

– Это здесь,- заявил Конг.
– Времени нет, придется пошуметь.

Конг вложил в замок сейфа динамитный патрон, и через несколько секунд здание сотряс мощный взрыв. Когда дым рассеялся, стало видно, что дело сделано - дверца сейфа бессильно распахнулась.

Пока Конг лихорадочно набивал нужными бумагами портфель Кустопсиди, Фред с автоматом обшаривал дом в поисках исчезнувшего секретаря, но Кустопсиди словно в воду канул. Об этом Фухе доложил Конгу, вернувшись ни с чем.

– И черт с этим горбуном!
– решил Аксель.

Внезапно оба они услышали раздающиеся откуда-то снизу стук и приглушенные крики. Фред и Аксель переглянулись.

– Я схожу,- сказал Фухе, хватая автомат.

– Сиди,- распорядился Конг.
– Сам схожу, а ты положи в портфель вот те пачки писем и утрамбуй все получше.

Фред вложил в портфель письма, походя убедившись, что все они от Доброго Друга и написаны на тот же адрес по улице Гош-Матье, затем с трудом закрыл плотно набитый портфель и удовлетворенно вздохнул:

– Вроде, все...

– Вы так думаете, герцог?
– услышал он внезапно за своей спиной. Фред тут же обернулся - из-за откинутой портьеры на него смотрел Кустопсиди. В правой руке горбуна дрожал револьвер.

– Руки вверх, ваша светлость!
– прошипел секретарь полковника. Выше, выше! Выходит, я в вас немного ошибся. Вы оказались умнее, чем я думал. Впрочем, это вас не спасет.