Вампир без клыков

— Мне больно, — заскулила девушка.

Только я хотел ответить, как она продолжила, и стало ясно, что Алиса видит не этот мир:

— Отпустите меня. Хватит… Пожалуйста… Хватит резать меня! Прошу! Остановитесь! — завопила девушка, но все так же не двигалась.

— Ну и дерьмо, — выдохнул я, опускаясь на колени перед Алисой.

Мой Дар молчал. Нити скрылись, потому что Хатшь опустошил меня. Забрал все силы. Не тела, а души. «Мана». Кажется, так гребаные маги называли энергию внутри людей.

— И вот это — цена моей победы? — спрашивал и презрительно смотрел на пелену дыма, на лицо Алисы, едва видимое сквозь чернь. — Дрянной же я парень, раз захотел жить такой ценой. Но — что сделано, то уже не перехочется.

Сняв с шеи шарф, я обвязал им локти Алисы, затянув потуже на скрещенных руках. Это помешает девушке так свободно атаковать меня в случае чего. Во всяком случае, для этого ей придется сначала телепортироваться. А там уже и я догадаюсь, что к чему…

Подняв кричащую, но обездвиженную девушку, на руки, я пошел к деревне. Стоило мне выйти из дыма, как глаза Алисы закрылись, дыхание стало ровным и сама она обмякла. Хатшь перестал действовать, отправив утомленный разум отдыхать. Чудесно.

Глава тридцатая, в которой оказывается, что жизнь — говно

Пришла в себя Алиса уже дома. Застонала, дернувшись. Подушки под головой примялись, когда она перевернулась на бок. Открыла глаза, посмотрев на меня, сидящего под стенкой.

— Святые пряники, — прохрипела она.

— Грешные пирожки, — ответил я. — Во рту пересохло?

— Временно… — пробормотала она, вновь закрывая глаза. — Магия?..

— О да, магия.

— Почему?

— Потому что иначе убила бы. Думаешь, я не знаю, что в голове у тебя?

— Ублюдок…

Я вздохнул, ткнувшись затылком в стену. Закрыл глаза. Да, ублюдок — хорошее слово для меня.

— Развяжи.

— Телепортируйся.

Глаза открылись. Я вгляделся в них. Туман. Черный. Ничего особенного, хотя напоминало Хатшь. Алиса моргнула. Веко опустилось. Поднялось. Снова.

— Это так не работает…

Я кивнул. Хорошо. Значит, не порежет раньше времени. Хотя все еще может решиться разорвать на части телепортацией.

— Угу, понятно, — ответил.

— Почему ты ее использовал?

— Потому что надо, я же сказал уже, черт побери.

— Ты сказал, что мерзко.

— А ты сказала, что пряники святые. Но это еще ничего не значит, верно? — я подмигнул. — Закрой ротик еще на пару часиков. Я хотел бы побыть в тишине.

— Что, хреново чувствуешь себя?

Я не ответил, закрыв глаза. «Хреново»? Херово. Вот как. Тело морозило, знобило, на коже выступал холодный пот, хотя его не могло быть на самом деле. И дело не в магии. Мана успела восстановиться. Дело в том, что внутри головы.

— Ты же не хотел использовать магию?

— Отлично разбираешься в чужих мыслях. Но давай мы сначала решим вопрос одержимости убийствами. А потом поболтаем о ребенке внутри тебя. Мои желания — вопрос не твоего ума.

— И что ты хочешь знать, Костолом?

— Странное прозвище, учитывая, что я не сломал ни один кусочек тебя.

— Отвечай.

— Я хочу знать, зачем меня убивать. Вроде как логично, не правда ли?

— Ты — узурпатор.

— Я лишь тот, кто занял опустевшее тело. То, что уже давно стало частично моим.

— Тогда расскажи, — Алиса открыла глаза и посмотрела на меня серьезно. — Расскажи мне правду о том, что случилось. Всю правду, чтобы я поверила.

— Ох, если кого-то можно убедить правдой — этот человек является идиотом. Но ладно, так тому и быть. Однажды я путешествовал по Холивриту. Тогда еще Леса Силы были закрыты. Моя профессия сложная и неоднозначная. Так что я не мог жить в одном городе все время.

— Кто ты? Наемный убийца?

— О нет, у тех хотя бы раз в полгода есть свой очаг. Я — вор.

— Ха, знала я одного воришку… ну ладно. Продолжай.

— Великодушно благодарю! Так вот, я путешествовал. Как обычно, ночь взяла свое. И усталость — тоже. Тогда увидел случайно огни в гуще деревьев. Постучался, попросил ночлег. Как оказалось, хозяйка дома, симпатичная девушка, знала, кто я такой. Видела в городе объявление о розыске. Умудрилась распознать, хотя рисовали меня совершенно неправильно. Решила взять легкий золотой за мою голову. Может, не вычитала, что разыскивали меня живым, а может, хотела сильно ранить и довезти к законникам…

Я замолчал, вспоминая тот вечер. Безумный, холодный и чертовски злой.

— И? — нетерпеливо подстегнула Алиса.

— Она взяла нож. Я не смог защититься. Может, еда была отравлена, а может, воспалившиеся раны от стрел, недавно попавших в мою спину, дали свое. Кто знает? Может, я мог бы убить девчонку, но я стараюсь не бить красивых девушек…

— Идиот.

— …пусть те и не отвечают взаимностью. Меня зарезали как тупорылого хряка, и сдох я на полу. Но перед смертью было кое-что забавное. Я не просто так оказался израненный посреди дороги. Наверное, мой конь наследил, пока я вел его к дому. На старости я стал терять смекалку и не подумал о том, что охотники за головами могут тащить с собой собаку, взявшую след вонючего скакуна. Ублюдки шли по пятам…

— Подожди. Тебя искали и законники, и убийцы?..

— Я был нелюбим некоторыми людьми с детства. Так что неудивительно — врагов нажил и среди погани, и среди достойных мира сего. Тридцать лет проработать вором, это ведь не пряники печь.

— Продолжай, — сухо потребовала Алиса.

— Наемники ворвались в дом, как раз когда хозяйка поднималась с моего тела. Я еще дышал. Пес срывался с поводка, скалясь и хрипя на кровь. А один из убийц, поняв, что я уже труп и не удастся закончить наш с ним давний спор…

— Господи, что ты творил?! Какого черта за твоей головой охотилось столько людей?

— Женщина, дай закончить действительно важную историю! Об особенностях воровской жизни можно потом поболтать, если у меня будет настроение.

— Ладно, ладно. Черт с тобой. Продолжай. Только короче.

— Они убили женщину. Отрезали мою голову. Унесли с собой, оставив тела в доме. Не знаю, почему по мою душу не пришла ни одна тварь этого мира, но я точно помню много лет пустоты. День сменялся ночью, а я этого не видел, только чувствовал. Потом в дом зашел кое-кто, давший мне надежду. Демон и… этот вот Ян. В нем было место для еще одной души. Свободное место в мешке из плоти и крови. Какая душа откажется от такого?.. Я не смог. Впился в его сущность, присосавшись к ней, как пиявка.