Варенье

– У жены, что ли, взял?

Чтобы Леонид не подумал чего плохого, Андрей все рассказал про долг, ничего не утаивая. В конце своего расказа-исповеди, придав лицу выражение озабоченности, Андрей на всякий случай прибавил, что если бы знал, что так получится, не брал бы в долг.

– Дрянь золото. Низкая проба, – только Андрей умолк, объявил Леонид.

– Сколько дашь?

– Двадцать тысяч, не больше.

Андрей опешил: он думал получить за кольцо минимум пятьдесят. Двадцать тысяч и на долг не хватит. Может,действительно, золото было плохое. У кого бы спросить. Жалко было отдавать кольцо за бесценок. Но как без денег?

– Ладно, давай!– с силой разрубил Андрей левой рукой воздух.

– Лена, дай ему двадцать тысяч, – распорядился Леонид и положил золото в карман брюк.

Бездонным показался Андрею карман у Леонида.

– Пожалуйста, – быстро отсчитала блондинка двадцать тысяч.

Взяв деньги, Андрей еще медлил, не уходил в надежде, что Леонид передумает, добавит еще двадцать тысяч. Тот стоял, засунув руки в карманы брюк, и не собирался менять своего решения. Андрей вышел из магазина. Обидно было, что так получилось с деньгами, что Леонид мало дал. Андрей зашел в гастроном, взял бутылку водки и пошел домой.

Татьяна смотрела телевизор. Андрей рассказал все как было, как Леонид сказал, что плохое золото… Андрей ждал, что добавит. Но Леонид зажался. Татьяна зашлась в слезах. Андрей прошел на кухню, выпил и сумма в двадцать тысяч не казалась уже такой маленькой, да и долг не обязательно было отдавать. Андрей ругал Леонида. Татьяна уже устала слушать, а Андрей все ругал Леонида. Лег Андрей в третьем часу ночи, смотрел еще видик.

***

Тяжелой была смена, болела с похмелья голова, во рту – как после черемухи. Андрей кое-как доработал смену. Домой. У «Галантереи» Андрей повернул от дома и зашагал в противоположном направлении. Шел быстро, торопился. В пятницу Сергей заходил, проходить не стал, выпил воды и ушел. Шел он с дачи. Сергей сильно постарел, сдал за последнее время.

– Привет! Привет! – не пропускал Андрей ни одного знакомого лица.

Знакомых море, а толку никакого: занять денег не у кого. На улице было жарко, как летом. Оделся Андрей тепло – свитер,куртка. До Сергея еще два квартала идти, рубашка под свитером уже промокла от пота, хоть выжимай. Раньше Сергей жил ближе. Переехал. Два раза Андрей останавливался, отдыхал: мутило с похмелья. И вот, наконец, пятый дом. Тяжело вздыхая, Андрей поднялся на третий этаж. Квартира у Сергея была угловая, как в старом доме. И тот же номер двадцать три. Удивительное совпадение. Предзнаменование какое-то. Рок. Андрей позвонил. Дверь открыл Сергей. Он был в сером трико, фланелевая, в большую клетку стариковская рубашка, тапочки на босу ногу. Сергей был худой, щеки ввалились, небритый.

– Ну, еле добрался до тебя. Ух! – отдуваясь, выговаривал Андрей. – То ли дело, когда жил рядом. Надо – раз, сбегал. Ты один, что ли?

– Один. А кого тебе надо? – с улыбкой, нараспев спросил Сергей.

– Никого. Я так. Выпить есть?

– Да есть полбутылки, – не сразу ответил Сергей. – Проходи, налью так и быть.

– Что это, полбутылки, – грустно заметил Андрей. – Одолжи две тысячи… Я сбегаю сейчас, возьму бутылку. Болею я. Вчера напился. Тяжело.

– Пить меньше надо, и тяжело не будет.

– Так получилось…

И Андрей вкратце рассказал Сергею про долг, женины слезы, Леонида-жмота…

– Нет у меня двух тысяч. И не смотри на меня так жалобно, а то я сейчас заплачу.

– Ну, Сергей, ты скажешь, – слабо улыбнулся Андрей.

– А что? Так оно и есть, – довольный, ответил Сергей. – Вид у тебя такой, что не налить – умрешь.

– Жарко на улице.

Андрей снял куртку, прошел на кухню, сел за стол. Сергей достал из холодильника кусочек колбасы, сала, квашеной капусты, нарезал хлеб; потом принес из комнаты спрятанную от жены водку. Андрей заговорил опять про кольцо.

– Ну и дурак, что отдал, – наливая водку в стопки, заметил Сергей. – Я бы лучше выбросил кольцо, чем отдавать этому проходимцу. Он ведь проходимец. Вместо коньяка у него самогон. И водка у него тоже не настоящая.Вот так и делают деньги.Уметь надо. Ну давай!

Сергей одним большим глотком осушил стопку, отщипнул кусочек хлеба, занюхал; потом взял сало, порезал на мелкие кусочки и стал есть. Андрей пил небольшими глотками, растягивая удовольствие. Закончив со спиртным, Андрей поддел вилкой капусту.

– Вкусная капуста.

– Когда выпьешь, все вкусно, – ответил Сергей.

– Это ты верно сказал, – сразу почувствовал себя Андрей лучше, закурил.

Закурил и Сергей.

– На прошлой неделе у нас даже на хлеб денег не было, – разоткровенничался Андрей. – Так, без хлеба колбасу ели.

– Ну, Андрей, ты – комик! Ну ты даешь! – долго качал головой Сергей. – На колбасу, значит, деньги есть, а на хлеб нет. Жить не умеешь.Вот и все!

– Я, Сергей, на работе уж неделю не обедаю, не хожу в столовую. Ничего, можно работать. Я утром хорошо позавтракаю, после работы приду – наверну как следует. На обед денег нет. И с собой брать нечего.

Сергей разлил остатки водки по стопкам, вышло граммов по двадцать пять, пустую бутылку поставил в угол под стол.

– Знаешь, Андрей, я не хочу тебя учить: ты – человек взрослый, но надо жить по средствам. Запомни это на всю жизнь. Я никогда не возьму телевизор в долг. Нет денег, значит – нет. Не люблю я брать в долг. Чувствую себя обязанным. Вроде как не свободен. Ну давай! – взялся Сергей за стопку. – Остатки – сладки.

– Давай.

Андрей выпил, закурил. Сергей взял сало.

– Эх, были бы у меня деньги… – мечтал Андрей.

– Ну и чтобы ты с ними стал делать? – усмехнулся в седые усы Сергей.

– Я бы съездил к родным. Съездил бы в Анапу к тетке. Сходил бы в ресторан, посидел культурно, отдохнул.

– И все?

– Ну купил бы что-нибудь. Если бы было много денег, купил машину. Занялся бы коммерцией.

– Что-то мне, Андрей, не верится, что у тебя что-нибудь бы получилось. Во-первых, – стал Сергей загибать пальцы на руке, – добрый ты для коммерции; во-вторых, грамоты у тебя мало; в-третьих, – выпить любишь. Не так-то все просто.

– Я знаю, что не просто. Были бы у меня деньги, я бы тебе доказал… Денег нет.

– А может, оно и лучше, что у тебя денег нет, – задумался Сергей. – Деньги – зло. Они не доведут до хорошего.

– …и без денег плохо.

– Сергей, ты Вадима видишь? – не хотел Андрей больше говорить о деньгах, надоело.

– Недавно я его видел. Он с каким-то мужчиной шел. Выпивши был. Пошли, говорит, ко мне, выпьем. Налил мне стопку, и все. Скупердяй.

– А я его сто лет не видел. Раньше он заходил. Теперь носа не показывает. Раньше часто собирались вместе, да?