Варнак. Северный путь

— Идите вы в задницу, — пролязгал я зубами и стал спиной вперед подниматься. Поворачиваться к страховидле, рыскающей внизу я категорически не хотел. — Алиска, валим отсюда!

Виверна яростно заверещала, я рискнул кинуть быстрый взгляд наверх и омертвел. Дверь закрывалась. Не помню, как оказался наверху, но стены слились в серое марево, я разогнался так, что едва не сжег паутину, как болид, горящий в атмосфере. Дверь захлопнулась прямо перед носом, насмешливо дохнув воздухом с поверхности и стрельнув каменной крошкой.

— Нет-нет-нет! — заорал я, обрушив лезвие на толстые доски. — Открывайся!

Дверь презрительно молчала, а внизу приглашающе проклацали чьи-то когти.

— Падла… — обреченно прошептал я. — А ну соберись, тряпка! Это дебаф!

Урод внизу был, конечно, здорово прописан, но не настолько, чтобы вызвать панику. Да и я не обладал такой утонченной психикой, чтобы бояться чего-то в виртуальном мире аж до дрожи в коленях. Вызвал меню персонажа и с омерзением ознакомился с подтверждением догадки.

На вашего персонажа навешено проклятие «Древний ужас» высшего ранга. Симптомы: бесконтрольный страх, панические атаки, легкий тремор конечностей.

— Так и знал, — клацнул зубами я. — Что теперь делать-то?

Внимание! Активировано первое прохождение подземелья «Хозяин заставы». Если в течении 15 минут босс не будет повержен Вы лишитесь дополнительных наград, подземелье перейдет в разряд стандартных, шанс на выпадение редкой экипировки будет понижен до обычного показателя.

— Будем биться до последнего! — Я с бешенством принял условия игры. — Только хардкор.

Переборов частично паническую атаку и радуясь отсутствию пищеварительной системы у персонажа я стал спускаться. Ступени кончились, открыв коридор и поворот.

— Выходи, рожа! — заорал я, героически, но немного пискляво. — Бейся честно!

Урод моментально высунулся из-за угла. Я чуть не завизжал позорно, до того эта харя пугала. Он так же немо пялился на меня и пускал слюни. Наконец, не выдержав противостояния взглядов и чувствуя, как слабеет решимость, я размахнулся и швырнул в мерзкого гада огненную бомбу.

Рогач истошно завыл, как паровозный свисток, и бросился в атаку. Я успел разглядеть человекоподобное туловище, чешуйчатую кожу, длинный хвост, ударивший по стене, и тут мы сшиблись грудь в грудь. Монстр рвал меня когтями, вбив в боковую дверь, пытался вцепиться в горло, визжал и верещал, заплевав меня слюнями с ног до головы.

— Ах ты сука! — Я с трудом оттолкнул цепкого рогача, оставив в когтях ошметки нагрудника, и скривился от боли в растерзанной груди. — Сдохни!

Рогач ответил визгливым криком и навалился с новыми силами. Какое-то время я бился в глухой обороне, уповая на уклонение и ловкость, но ситуация изменилась, когда он в очередной раз ударил хвостом из-за спины, как копьем. Я не сплоховал, уже поджидая этот удар и вычислив амплитуду. Темный полумесяц с хрустом отделил треть длинной конечности и я тут же продолжил движение, скользнув вперед. Крутнулся, пока ошарашенный монстр орал от боли, вспорол живот и добавил по горлу. Рогач булькнул, выплеснул из рассеченной шеи фонтан крови, и рухнул в пыль.

— Крепкий гад, — прохрипел я, спешно доставая зелье. — Охранник?

Трофеев не было. Рогач рассыпался пеплом к моему негодованию. Оставил после себя темное пятно на полу и меня без нагрудника, с порванной рубахой и побитой мордой.

— Следующий! Выходи бороться!

На мой вопль никто не ответил. Я дотащился до поворота, употребил еще одно зелье здоровья и спустился по крутой лестнице, которая привела в небольшой каменный зал. В центре, глядя на меня десятком глаз разного размера, сидел здоровенный слизень, с автобус размером. Он заполнил почти весь зал и вдобавок из жирных студенистых боков торчали мясистые щупальца с присосками. Я с тоской оглядел сиреневую тварь из неведомых глубин кошмаров какого-то юного разработчика и обреченно поднял топор.

— Мясо! — обрадовался жуткий выползень, размахивая щупальцами. — Мясо пришло!

— Посмотрим сейчас, кто тут мясо, — не согласился я, проклиная дебаф, и стараясь взять себя в руки в который раз. — Сюда иди, сопля!

Выползень взревел и бросился вперед. Я с трудом увернулся от массивной туши, скользнул в образовавшуюся щель между стеной и жирной образиной, успев активировать невидимость. Цепь яростно зазвенела, лезвие топора завизжало, рассыпая искры и оставляя глубокие дымящиеся борозды на стенах. Монстр мгновенно покрылся разрезами, на пол вывалились ленты подрагивающей слизи невыносимо омерзительного вида.

— Слабак! — рявкнул выползень, прыгнув вперед. — Мясо!

Я успел скакнуть в другую сторону, но тут же склизкий гад зацепил щупальцем за колено. Я дергался, как муха в паутине, махал топором, но все порезы тут же затягивались в желеподобном теле.

— Пора кушать! — заявил выползень, не обращая внимания на топор, перехватывая меня головой вниз. — Мясо!

Я заорал, погрузившись в беззубую пасть. Вокруг заколыхалась слизь, интерфейс противно запищал от града сообщений. Кислота, отравление, переваривание, разрушение доспехов — выползень буквально осуществлял свое «кушать». Я дергался из последних сил, бил кулаками и рассекал тягучие внутренности топором. Наконец, полоса здоровья мигнула, прощаясь, и я вывалился в кабинете башни, тяжело хватая воздух. В проем влетела Алиска и принялась носиться вокруг, переживая. Из подвала донесся глухой хохот выползня, а я в трусах на голое тело с трудом сдержал тошноту, все еще ощущая прелести пищеварения.

— Это жесть! — сообщил я виверне. — Но мы победим, ты верь.

Последнее, что я успел заметить, улетев на возрождение, было пульсирующим комком сосудов в кишках выползня. Сердце или что там у твари вместо него.

Время еще шло, рогатый урод не воскрес, я молнией пролетел по коридорам, ворвался в зал и не теряя времени пустил цепь, выцеливая глаза. Топор с чавканьем пробороздил бесформенную голову, рассекая и лопая мутные шары, отставил целый каньон в месте, где должна быть шея и прыгнул в руку.

— Слабак! — расхохотался я, поигрывая топором. — Кто теперь кого будет кушать?

Выползень слепо размахивал щупальцами и полз навстречу. Я скользнул в сторону, обошел его сбоку и разрубил бок. Выползень ответил мгновенно. Щупальце довольно споро метнулось, обхватило меня за пояс и приподняло. Раны затянулись, как будто и не было никаких ударов, а злорадный взгляд всеми восстановившимися глазами явно дал понять, что прием пищи повторится. Пасть захлопнулась и я вновь погрузился в вонючее желе.

— А-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р-г-х!!! — взвился вопль над окрестностями, перепугав Алиску. — Убью, паскуда!!!

Огни лампад сдуло ветром. Я влетел в зал, позабыв про дебафы и всей душой желая угробить проклятого выползня с особой жестокостью. Топор погрузился по самый обух, застрял в желеподобных мышцах и не достал до сердца. Монстр навис надо мной тушей и раздавил с легким недоумением.

На четвертой попытке я сумел добраться до сердца, осуществив этот подвиг из желудка выползня, перевариваясь и отчаянно булькая. Дотянулся, разодрав какую-то пленку, продрался через кишки и вцепился зубами. Выползень глухо взревел, я почувствовал, как исполинская туша бьется о стены, круша камни. В глазах уже потемнело, когда я смог, помогая пальцами, порвать сердце в клочья. Желе превратилось в мутную жидкость и заполнило пещеру, стремительно утекая куда-то под пол. Я встал, покачиваясь. Инвентарь затрясся, спешно поглощая опыт из растекшегося монстра. Пикнуло системное сообщение.