Варвара начинает и побеждает

Тишина повисла над замковым двором. Четыре долгих удара сердца я не слышала ни движения – даже своим обострённым магически слухом.

– А вы, госпожа? – спросил Сучок, так и стоявший впереди прочих.

– А я ещё подумаю, знаете ли, - жестко ответила я. – Мне неплохо служится новому королю в Ордене стражей.

– Но госпожа! – взвыл он.

– Она спасла нас с Сучком! – вперёд протиснулся вчерашний парень, Вишня. – Грошик видел! И господин Лири видел!

– Да она… плевком прогнала этого… с крыльями! – крикнул ещё один, неизвестный мне.

– И стражи её слушаются!

– И короля она видела!

И они кричали ещё о чём-то – о древней крови и силе, о том, что госпожа справится… я-то вовсе не была так уверена, что справлюсь. Но…

– Клянусь служить госпоже, - высокий изящный парень в добротной одежде подошел, преклонил колено и положил к моим ногам меч.

– Клянусь, - подхватил Сучок.

– Клянусь, - вторил ему Вишня.

– Клянусь, - подошёл, хоть и с некоторой опаской, господин Лири.

И дальше прямо пошло – подходили и клялись.

– Принимаю вашу клятву, - выдохнула я. – И в свою очередь клянусь защищать, оберегать и заботиться.

Правую ладонь пронзила боль, я глянула – подлеченная было Джеммой содранная кожа вновь отодралась и закровила. Я стряхнула несколько капель крови на землю, они мгновенно впитались. Вот так.

– А с ним что, госпожа? – спросил Лири.

– Повесить. Но сначала – расспросить, о чём он ещё сможет нам рассказать. Скорпион, Москит, Самоцвет?

– Сделаем, сестрица, в лучшем виде. Желаешь посмотреть?

Я совершенно не желала, но понимала, что должна.

– Приступайте, - махнула я рукой.

И не поняла, почему у меня вдруг потемнело перед глазами, и ноги ослабли и подкосились. И если бы не Медуза с Гусём, то я бы второй раз за день завалилась на ровном месте при всём честном народе.

И последней внятной мыслью было – вот ты какой, откат.

9. Крестоносцы

Я проспала остаток того дня и весь следующий, и пробудилась в полной темноте. Засветила магический огонь, огляделась – вокруг моя спальня, меня переодели в рубаху, моему лицу полегчало, мои колени в порядке. И даже чашка с водой стоит рядом на столике.

Наверное, можно было навести шороху и разбудить кого-нибудь, но я подумала – и не стала. Успеется. Пока выходит спать – будем спать. Я выпила воду, потушила свет и завернулась в простыню. И провалилась в сон.

Следующее пробуждение случилось с рассветом, как то здесь и положено. И первым, кого я увидела, была Барбара собственной персоной.

– Слава господу, живая, - возрадовалось моё призрачное альтер-эго.

– Были варианты? – осведомилась я.

– Так ты почти два дня спишь! Тут твои стражи уже готовы всех убить и обратно в столицу пойти! Ну хорошо, не всех, а только тех, кто болтается без дела и мешается под ногами.

Тех, кто без дела, я бы и сама побила. А потом к делу приставила. Пока же следовало встать и узнать о новостях.

Новости были в целом неплохими. Моему появлению обрадовались, и не только стражи, но ещё и Агния, и ещё две каких-то девчонки, которые разом с ней болтались под дверью моей комнаты. Оказалось – тоже из личной прислуги госпожи графини. Одну звали Беатой, вторую Лисией. Все они желали непременно услужить госпоже графине – раз не бьёт, и вдруг ещё какая польза с неё будет? Угу, будет, прямо сейчас, воз и маленькая телега той пользы.

Самоцвет и Рысь доложились о допросе и казни – там всё было ожидаемо. Да, Тарантул признался, что сговорился с той частью Дождей, что точила зуб на графа Ливарио и его владения. И вроде как они скоро должны ещё раз прийти, потому что он дал знать о том, что дочка-то графа мало того, что жива и здорова, так ещё воротилась из столицы и знай себе командует.

Ну да, вернулась и командую, всё так. Правда, сговор с братом Грифом и камеристкой Иридой Тарантул отрицал. Видимо, те сами сподобились додуматься и провернуть. Ладно, проехали.

Дальше оказалось, что меня обыскался любезный мой жених. Потому что я два дня и сама не звонила, и на его вызовы не отзывалась. Тогда он догадался вызвать Самоцвета и спросить, что здесь у нас вообще происходит, тот и рассказал. И братец Лео отстал, только когда получил достаточное количество заверений в том, что я жива и даже почти благополучна, и свяжусь с ним сама, как только смогу.

Отлично. Я поблагодарила Самоцвета, а с Лео свяжусь вот прямо сейчас. Даже трапезы ждать не стану.

Также Самоцвет доложил, что в моём распоряжении три десятка человек, способных хоть как-то держать оружие, и целый один обученный рыцарь, служивший вместе со своим отцом покойному королю Руджеро. Отец сейчас пребывал там же, где и старый король, а сын искал, где бы осесть, и принёс клятву верности покойному графу незадолго до гибели того, и был весьма раздосадован, что ему не дали эту клятву исполнить. Когда пришли Дожди, кто-то попросту дал ему по голове, да так хорошо, что тот очнулся, когда уже всё было кончено. И тому есть множество свидетелей.

Я велела вести перспективного юношу пред мои светлые очи, а сама достала зеркало и позвала Лео. Тот отозвался почти сразу же.

– Уф, прекраснейшая! Я уже был готов бросить брата с его переговорами и просить открыть портал к тебе во двор!

– Я была бы весьма рада тебя видеть, - выдохнула, улыбнулась. – Как вы там вообще?

Они там вообще были странно, потому что помянутые Дожди затягивали переговоры, как могли, и их повелитель выдумывал всё новые и новые условия и испытания.

– А не мог бы ты его спросить, какого нечистого в моих владениях разбойничает некий Аль-Масуд? И ещё почему некий господин Польо ему это позволял?

– Что-то этот Польо мне совсем не нравится, - покачал головой Лео.

– Кому он нравится-то, - пожала я плечами. – И видеть не хочу, и слышать, однако, понимаю, что придётся. В общем – расскажи обо всём этом королю. А от господина Польо я ещё буду ждать присягу. Остальные-то, кто тут есть, вполне согласились жить дальше под моим не самым умелым руководством. А с ним ещё придётся эту тему обсуждать.