Варвара начинает и побеждает

Что, ещё один любитель в шахматы поиграть? Да ну его, некогда мне.

– Вы давно там были, в той Сирре Подгорной?

– А вам-то что?

– Да ничего, просто там обретается некий Аль-Масуд, слышали о таком? Который нанёс мне ущерб, сломал стену, унёс казну и лишил меня родительской опеки. Что-то мне подсказывает, что добром он ту Сирру не отдаст, и ещё – что потом после его владычества там всё в порядок приводить не один день, - усмехнулась я.

– И что, вы решили, что легко его оттуда достанете? Какими силами, позвольте спросить? Десять стражей – это сильно, конечно, но против стен Сирры недостаточно. А здесь и в хорошие времена большого войска не водилось, ваш отец больше полагался на силу магии, чем на силу оружия.

– Так у меня ещё жених есть, - радостно сообщила я. – Он там с вашими родичами доиграет, во что они там играют, а потом придёт и спросит – кто тут меня обидел. И что, вы думаете, я ему скажу?

– И что вы скажете?

– А как есть, так и скажу. Ничего не утаю, - обвела как смогла грозным взглядом всех – и своих, здешних, и это недоразумение.

Ну нет, конечно, передо мной стоял сильный маг, я видела это – изрядно сильный. А я просто, говоря русским языком, блефовала, понтовалась и что там ещё делала. Показывала, что сильнее, чем есть на самом деле. И не расслаблялась ни на секунду.

Это-то меня и спасло – потому что выпад я не прозевала. Слава телу Барбары, слава мастеру, что выучил, и брату Смерчу тоже слава. Потому что тело подскочило на ноги, а руки сделали всё сами, погасили его выпад и ответили – как научились отвечать в миг смертной опасности. Смертной же силой.

Он отбил, успел отбить, тоже не вчера родился, а мои уже стояли вокруг нас и блокировали его, и уже полыхало вокруг нас огненное кольцо, и Рысья защитная стена стояла вокруг меня.

– Откуда? – он стоял спокойно и силился понять.

– От верблюда, - невежливо ответила я. – Всё вам расскажи. Так что, вам ещё нужно от меня что-то?

– Права на Сирру Подгорную. Ваш прадед отдал её, ваш отец завладел ею не по праву.

– Отчего же? Кто тут ещё совсем недавно ссылался на право сильного?
– поинтересовалась я.

Он сделал неизвестный мне жест руками, и перед нами всеми возник в воздухе пергамент, то есть – его изображение, как я понимаю. На выбеленной коже было написано: «Я, Аль-Джафар-ад-Гияс, приду и возьму Сирру Подгорную».

Я пожала плечами – ну, приди и возьми. Швырнула в ту иллюзию пригоршню искр – раз уж не могу бросить ультиматум в каминное пламя, за неимением бумаги и камина. Вообще можешь прибить там этого Аль-Масуда, если ты со всеми договариваешься, как со мной, то что-то не верю я, что ты сможешь договориться. А я потом пойду и заберу то, что от вас останется.

Бывший брат Змей глянул свирепо, взмахнул руками… они стали крыльями, и сам он стал – летающим ящером. Не огромным, нет, а таким компактным, вполне соразмерным с его человеческим телом, ну, может, чуть побольше. С широкими крыльями. Подскочил, раскинул эти свои крылья и взлетел. Сделал круг над нами, над моим внутренним двором, и плюнул в нас огнём. Мы дружненько отразили – не очень-то и сложно. А я ещё и взмахнула высоко рукой, как для пафосного поклона самым дальним рядам в зрительном зале, он, бедняга, дёрнулся и улетел.

Я выдохнула и глянула на Ласточку. Та поняла без слов – обратилась, и устремилась за ним.

– Будь осторожна, сестрица, - прокричала я, приложив руки ко рту.

И села на бортик. И снова выдохнула. И глянула на господина Лири и прочих местных обормотов.

– Чего вытаращились? Поесть принесите. А то вместо завтрака у нас разборки, вместо обеда разборки, тьфу, переговоры, а питаться чистым воздухом и солнечным светом я пока не научилась. Поем, пойду говорить с Тарантулом. А пока подумайте – кто тут у нас боеспособный, и умеет держать в руках оружие. Потому что чует моё сердце, не этот дракон недобитый, так ещё кто-нибудь притащится.

И что вы думаете? Как ветром сдуло. И Лири, и кое-кого ещё. Да с поклонами, и задом пятились до самого выхода. Что, понравился спектакль «властная героиня против пришлого самодура»? Так погодите, голубки, я ещё не такое могу, у меня в прошлой жизни было весьма обширное амплуа, не только Одетта с Одиллией, а и ещё кое-кто. Наслаждайтесь, в общем.

И принесли еды прямо сюда. Кушайте, мол, госпожа графиня, только нас не ешьте.

Больно оно надо, есть вас. Отравлюсь ещё. Ходите пока.

8. Клятва

Разделить со мной трапезу я позвала имевшихся в наличии братьев и сестёр стражей.

– Ну что, дорогие братья во Ордене, что делать будем? Скажи мне, брат Самоцвет, что вообще у меня с боеспособностью? Я смогу всё это защитить, или как?

– Можно попробовать, - кивнул тот. – Конечно, не тот гарнизон, которым я предпочёл бы командовать, но вдруг я чего-то не знаю?

– Устроим смотр войск? – усмехнулась я. – Только ведь изрядную часть Польо увёл с королём, так?

– Попроси обратно? – сверкнул глазами Медуза.

– Так вот, братец, королю люди тоже нужны, как я понимаю, - вздохнула я. – А то бы попросила непременно. Заодно бы и с самим господином наместником словечком перемолвилась.

– Ты можешь, оказывается, - хмыкнул Москит. – У тебя отлично выходит.

– Что, думаешь, и с Тарантулом тоже выйдет? – усмехнулась я в ответ.

– А там что тянуть-то? Надавить да заставить рассказать всё, что знает.

– А тем временем пусть соберутся все, кто может держать оружие, посмотрим в их честные глаза. Сколько их, и что могут. А то ведь глядишь, и вправду воевать придётся.

На том и порешили. Я попросила объявить, что завтра с утра – смотр всех оставшихся защитников. И вот ещё бы найти кого-нибудь толкового из местных, кого допустить в наш тесный круг. С ближними – хорошо и удобно, конечно, но подходы к своим вассалам тоже нужно искать. А то они пока только и знают, что прятаться, когда я их вижу, а когда не вижу – лентяйничать. А вообще-то я их здесь кормлю.

Вернулась Ласточка, оборотилась, и принялась рассказывать.

– Он летел, и подпалил несколько полей! Мне пришлось отстать, сесть на землю и попытаться тушить. Я смогла не везде, увы. Но я попросила местных птиц проследить, куда он полетит. Мне сообщат.

Ого, а так можно было? – изумилась про себя я.

– Вернётся – бьём без разговоров, – сказала вслух. – Не понимает по-хорошему – туда ему и дорога.

И что вы думаете? Со мной согласились абсолютно все.

Дальше нужно было пойти и поговорить с Тарантулом. Ох, как мне не хотелось видеть его рожу, но я понимала – иначе попросту нельзя.

– Давайте так – вы приведёте его во двор. И пусть всякий видит, что я буду делать, о чём его спрашивать, и что он ответит.

– Дельно, - согласился Самоцвет. – Может быть, тебе помочь? Поспрашивать?