Варвара начинает и побеждает

– Понимаю, - прошептала та одними губами. – Да, я с тобой. С тобой, что бы ни сталось.

– Братья защитят вашу матушку, - то есть, мне очень хотелось в это верить. – А мы будем очень заняты здесь. Прошу – поднимись в воздух, смотри сверху, хорошо? Но не высовывайся далеко. И дай нам знать, когда появятся.

– Хорошо, - она кивнула, вздохнула.

– Держись! Мы выстоим, и с нашими близкими всё будет хорошо!

Она кивнула, взмахнула руками, оборотилась и взлетела. Уф, хорошо. Я оглядела двор, увидела Самоцвета, подошла.

– Братец, можно ли тебя на пару слов?

– Слушаю, - кивнул он.

– У нас вообще есть хоть один шанс?

– Один-то всегда есть, - пожал он плечами без усмешки. – Смотря, что ты хочешь.

– Прогнать их восвояси.

– Даже не выслушаешь?

– А чего их слушать? Просто по-соседски в гости такой толпой не ходят, это первое, а второе – хотели бы говорить, прислали бы гонца.

– Но всё же я бы сначала спросил, что им нужно, и какого шайтана они сюда заявились.

– Спросишь? Ты ж ещё и сородич им, наверное, знаешь, как лучше спросить?

– Этим шакалам я не сородич, - покачал головой Самоцвет. – А спросить лучше всего прямо и без вывертов.

– Это я смогу, - кивнула, выдохнула. – Ладно, собирай наше великое войско, а я пошла искать ударную силу.

– И кто у нас сегодня ударная сила?

– Да ты видел. Он сказал – его зовут Аль-Салах. То есть, раньше звали.

Он аж присвистнул.

– О Творец, сколь же извилисты твои пути!

– Ты знаешь его? Ладно, потом расскажешь.

Столько всего уже отложили на потом, что время там должно просто замедлиться, если не остановиться.

– Не могу сказать, что знаю, но… любопытно, весьма любопытно.

Он пошёл к башне, а я пошла искать своего джинна. По дороге чуть не запнулась о корзину с мышами – точнее, запнулась, и в последний момент тело сообразило, и не полетело носом в песок, а подпрыгнуло вверх, как и положено в сомнительных ситуациях. Я посмеялась, подхватила корзину и побежала с ней в западную башню. Может быть, сейчас и не самое лучшее время, но – обещала, значит выполняй. Башня, дверка, винтовая лестница.

– Змейсы, вы где? Доброго вам дня!

– Явиласссь? Ссссс чем пожаловала? – из воды, как в прошлый раз, высунулась голова с короной.

– С тем, что обещала. Нас тут убивать идут, поэтому позже могу уже не успеть, держи сейчас, - я выставила корзину на самую нижнюю ступеньку.

Мыши внутри пищали и толкались.

– Кто это идёт тебя убивать?

– Ай, Дожди, чтоб им жилось легко и весело, - отмахнулась я. – Очередное безнадёжное предприятие начинается. Называется – баллада о том, как горстка безумцев защищала замок без крепостных стен.

– А куда дели ссссссссстены? Помню, были, и отличччные!

– Так Дожди и вынесли в прошлый заход, - пожала я плечами.

– Плохо беээээз ссссстен,

– Ещё как.

– Держжжи, - и у неё с шеи будто что-то скатилось.

Я глянула – да это та самая корона!

– Надень сссссебе на руку, а придёт нужжжжда – ссссожжжжми и поззззови. Мы придём. Ты ссссделала, что обещщщала, мы поможжжем.

– Благодарю тебя, о змеиная матерь, - я поклонилась – просто, поясным поклоном, без изысков.

– Сссступай, - прошелестела змея.

Я надела корону на запястье в виде браслета – и она мягко обхватила руку, будто всегда тут и росла. Ладно, попробуем.

Во внутреннем дворе я нашла чашку и хорошенько её встряхнула.

– Уважаемый Аль-Садах, выходи!

– Не хочу, - пробубнил он из чашки. – Там у вас война.

– Именно! – взорвалась я. – И если есть в тебе хоть капля смысла, то ты сейчас выйдешь, и мы вместе подумаем, где нам взять стену!

– Не выйду, - пробурчал он.

– Выйдешь. Среди моего войска нет никого другого, столь же мудрого и знающего. Кто воевал больше тебя? Никто. Ты знаешь, как оборонить один маленький замок, даже если у него нет никакой стены, а только башня.

Из чашки показался лёгкий дымок, больше всего напоминающий кусочек бороды.

– В самом деле?

– Да. О великий Аль-Салах, я никак не могу принять этот бой без тебя.

Кусочек стал больше.

– Ты сама так подумала? Или тебе кто-то рассказал?

– Я сама так думаю, и один из моих соратников – твой сородич, он слышал твоё имя и относится к тебе с большим уважением.

Башка высунулась вся.

– И что, ты тоже пойдёшь туда?

– Куда я денусь? Сеньор должен быть впереди своих вассалов, иначе какой он сеньор?

– Какой ты сеньор? Ты женщина!

– Я маг, я сестра Ордена стражей и я Барбрара Ливарио, которая обещала защищать этих людей. Этого достаточно.

– Тогда… - дух отделился от чашки, - мы можем уменьшить чашу, чтобы она была при тебе всегда.

– Это было бы замечательно, - вежливо кивнула я.

Он окутал своим дымком чашку, и она вправду уменьшилась! Теперь она легко стояла у меня на ладони.

– Благодарю тебя, это впечатляет, - кивнула я и затолкала чашку в поясную сумку. – Идём, о уважаемый Аль-Салах.

И, не глядя на него, я поспешила во двор.

Там суетились – кажется, на дороге увидели врага.

– Что-то их маловато будет, - сказал Вепрь. – Ласточка говорила про отряд поболее, а там десятка два.

– Может, кто-то ещё? – я не понимала, но – два десятка разметать проще, чем три сотни.

– Дойдут, представятся, - усмехнулся Москит.

– Так, великий Аль-Салах. Видишь? Нам нужна стена. Хоть какая-нибудь. А то ведь придут!

Дух засопел, заскользил, задымился, пролетел над остатками стены, осыпал их искрами… и мы не поверили своим глазам. Потому что стена появилась. Такая же, как башня – высокая и с виду надёжная.

– Лучники, на стены, - уже командовал Самоцвет громовым голосом.

А я достала чашку и подняла.

– Благодарю тебя, о Аль-Салах. Теперь ступай, отдохни. Ещё позову.

Дух втянулся в чашку дымкой, а тем временем непонятный отряд приблизился к нашим воротам, и с той стороны прокричали юным задорным голосом: