Варвары без царя в голове

– За меня не переживай Аркх, ты сам продержись, а как поймёшь, что всё, нет более мочи стоять, так уходи рекой, только не дай им свои суда сжечь.

– Теперь уж и я хитрость имею, ворог думает, что я бежать вверх по реке буду к нашей крепости Коломна, или еще дальше к Орлу - опять усмехнулся Аркх - ежели припрёт, то я на ладьи сяду и вниз по реке пойду, ходко пойду, пойду так, что по берегу меня и не догонишь. А как начнутся земли мещерцев и мерян, то пожгу их селения по реке. Да и встать я могу где угодно, подождать да и побить самых прытких, что в погоню увяжутся.

– Ну что ж - я хлопнул Аркха по плечу - вижу ты замысел мой понял. Значит воюем двумя отрядами. Ты на ладьях с тремя сотнями, а я с конной сотней, и прикрывает меня сотня лесных людишек Зозули.

Так в попыхах был изменен замысел окской компании, без опоры на непонятных союзничков. Время выделяемое мной на сбор всех сил вышло, а ни одного отряда мокшан я так и не увидел.

Через сутки пути нас догнали первые вести. Лесной патруль развед роты Зозули, что прикрывал моё передвижение вниз по реке выявил две сотни людишек мокшанского вождя Эрзи, что пришли к месту сбора на третьи сутки, после окончания установленного срока и сейчас быстрым темпом идут по моим следам. А вот признаков появления воинов Абронкса, Медведко и Аунукса не было, и это плохо. Однако хорошо, то, что я примерно знаю где находятся их родовые селения.

На вторые сутки пути разведчики обнаружили передовой дозор Тютьшеня и сходу его атаковали. Схватка получилась кровавой, так как в обеих дружинах в дозорных десятках шли самые подготовленные воины. Мои люди побили вражеской десяток, даже взяли троих живими, однако тоже потеряли четверых убитыми и раненными. Пленники сообщили, что пять сотен пеших воинов Тютьшеня поднимется по правому берегу реки, а еще две сотни идут на лодках с припасами. Про союзников мосхов и мокшан разведчики ничего не знали, ни места нахождения их дружины ни вообще имелся ли сговор мещерцев с мокшанами.

Я подал команду двигаться вперед в передовых порядках, в первых рядах движутся пять десятков лютинов с арбалетами, а за ними моя конная сотня. Еще почти пять десятков лютинов Зозули всё время шныряют по лесу изображая боевое охранение. Замысел прост, у воинов Тютьшеня даже если есть луки, то применять навесную стрельбу из луков в лесу не имеет смысла, а вот подпускать на расстояние метания дротиков я врага не собираюсь. Мне нужно остановить передовые отряды вражеской дружины и заставить противника стать в оборону, а уж потом совместной атакой пеших лютинов и конных латников, я разгоню эту банду в один момент.

Такое смешанное построение конных и пеших воинов я испробовал еще на Катаулонских полях, и там всё прекрасно получилось даже против отлично подготовленной готской дружины, а этих я вообще в расчет не беру. Так пешее ополчение, что смог в попытхах собрать узурпатор Тютьшень. Ведь он по правде говоря вообще не имел права на власть в родах мещерцев, однако, имея под рукой несколько сотен конных буртасов он смог подмять под себя не только мещерцев но и соседних мерян, потом подкупил и запугал мосхов, а теперь очередь дошла и до мокшан. Выходит, что боевые качества дружин этих самых медоносов, как себя называли жители Оки слабоваты даже против легкой кавалерии буртасов, а у меня конная броне сотня, это как БТР против танка, я этих буртасов с коней вмиг ссажу, а остальные просто разбегутся. Кроме того в лесу не имеет смысла сам факт наличия в стане врага конных буртасских воинов, так как кочевники сильны стрельбой с лука на скаку в открытом поле, а тут в лесу сильно так и не поскачиш. Как поймут вражеские командиры всю без перспективность войны, то и начнут отступать, а там уже внизу по течению стоит Аркх с тремя сотнями стрелков. Вот я и собираюсь вражескую армию раздавить между молотом моего отряда и наковальней стрелков Аркха.

Как то вмиг ситуация изменилась, вражеские командиры узрев мое войско чуть подались назад и начали отходить. Я бросаться в бой не стал, а медленно повел своих людей вперед, и вот тут прибежали разведчики из боковых дозоров. Меня обкладывали, с севера подходила пешая сотня мосхов, а вот на правый берег реки стали выходить отряды мещерских вождей Медведко, Аунукса и Абронкса. Численность мокшан меня озадачила, эти горе герои умудрились собрать аж пять сотен воинов. И меня спасала только река, слишком далеко от сюда броды, мы их прошли уже сутки назад, а вот что твориться впереди и как далеко до следующих бродов я не знал.

– Зозуля - крикнул я - возьми десятков лютинов и скачи назад, там где то воины княжича Эрзя идут. Накажи им стеречь брод, что позади нас остался, что бы не смогли переправится на наш берег людишки вождей мокшанских, что переметнулись к Тютьшеню.

Теперь медлить нельзя, ни в коем случае нельзя позволить воинам мещерцев и мокшан объединиться и зажать меня в лесу, я рассчитывал на лобовую атаку, а вот сражатся в окружении это почти гарантия полного разгрома.

Я взял рог и загудел сигнал вперед, по этой команде мои воины пришпорили коней, а пешие лютины взявшись за стремена всадников побежали быстрее, теперь нельзя дать противнику возможности организованно отступить. Пусть враг начнет бежать или пусть встанет и примет бой, всё что угодно, только не организованное отступление. И мы таки их настигли.

Уже в закатных лучах, когда летнее яркое солнце стало светить врагам в лицо мы врезались в их неровный строй. Вначале боя мы сделали всего один залп из арбалетов, а затем не снижая скорости кинулись вперед. Раненные еще не успели отойти в центр строя мерян, а на местах мертвых воинов зияли прорехи во вражеском строю, вот в эти дыры и влетели мои всадники, а за ними подоспели и чуть отставшие лютины, короткий бой и я уже прорвал строй дружины Тютьшеня, теперь поворот налево - сигнал рога и мы скинули в реку почти две сотни вражеских дружинников. А затем я подал сигнал 'все за мной' и поскакал вниз по течению реки, увлекая за собой конно-пеших воинов своего отряда.

Скакали мы не долго, к сожалению в такой кутерьме мы потеряли многих раненных, которых добил разъяренный враг. Однако оторвавшись от противника почти на километр, я развернул свой отряд и встал в оборону. При появлении бегущих мещерцев наши стрелки дали залп и тут же конная сотня по сигналу 'в атаку' ринулась на авангард врага.

Только сейчас я увидел что у врага тоже имеются конные воины, они смело кинулись на нас с копьями, но получив пару крепких ударов, первые шеренги слетели с коней, а остальные вдруг развернулись и начали отход назад, бросая своих пеших воинов. Пешци же были сильно уставшие, так как преследуя нас бежали больше трех километров и теперь назад отступить вместе со своей конницей просто не успели. Вражеская пехота кинулась в спасительную чащобу леса, скрываясь от моих всадников, но за самыми большими группами вдогонку бросились мои лютины.

Подождав для верности еще немного, что бы добить почти сотню зазевавшихся мещерцев, я поднял рог и подал команду 'ВСЕ КО МНЕ', и развернув коня медленно начал движение вниз по левому берегу Оки, к лагерю Аркха.

Первый этап боя окончен.

Как только наступила непроглядная тьма мы сделали привал. А то уже и в поводу вести лошадей стало опасно. Даже воины спотыкались и падали наступая на валежник. Не дай боги пострадают лошади, тогда весь мой замысел превратиться в пшик. В броне без коней я за мещерцами и мокшанами по лесу не угонюсь, да и сбежать если что не смогу.

Утром буквально в нескольких километрах от места ночевки нас встретил лесной завал, а за ним стояли прикрывшись щитами воины мокшанских вождей.

Нашли таки они брод, нашли, успели переправиться и даже устроить засеку. Теперь где то позади меня недобитки отряда мещерцев и мерян, там сотни две воинов точно, и сотня мосхов, что переметнулась к Тютьшеню. А впереди почти пять сотен предавших меня мокшан.

У меня к стати тоже есть резерв. Позади мещерцев стоит две сотни воинов Эрзя, а впереди, чуть ниже по течению Оки три сотни воинов Аркха.