Варвары без царя в голове

– Они следили за нами от самой Оки, а теперь привели нас в это селение.

– Выходит вы более знатные воины чем Яшма и Тюйлат, раз смогли выследить их родовое селение.

– Так это что, родовое селение ваших воинов, а мировая мать где?

– Кто ж её ведает, жрица совсем состарилась, вот и носит её по земле в поисках преемницы.

– Да что ты говоришь, разве ж мировая мать так стара, что и преемницу искать пошла, неж то еще десяток лет не проживет на грешной земле?
– как бы с недоверием спросил Омелько.

– Ежели Макошь позволит то и два десятка лет проживет, а нет, так и завтра в чертоги богов позовет, а без преемницы никак. Кто будет порядок в наших землях охоронять, да зло изводить? Никак не можно нам без мировой матери.

Омелько отошел и позвал своего помощника.

– Что скажешь Вепрь?

– Ряженная та баба была, что царя нашего встречала.

– Вот и я о том подумал, та молодухой была, а воин говорит, что престарелая их мировая мать, того и гляди к богам отправится.

– Нужно царя известить.

– Иди Вепрь, иди - тихо молвил Омелько - весть наша вельми важная, а мы уж тут сами.

Как Вепрь скрылся в лесу, Омелько наказал грузить пленника на плечи и тащить его целые сутки на восток, после чего пленнику перерезали горло и притопили тело в болоте, а уж после этого оставшиеся трое воинов разошлись каждый своей дорогой, что бы запутать преследователей.

– Аркх - позвал я своего Окского воеводу - что слышно от твоих людей?

– Странные дела творятся Чеслав - задумчиво молвил Аркх - людишки мои выследили многих из тех кто на том лесном сборище был, только вот не сходится ничего.

– Что у тебя не сходится? Говори, вместе подумает, авось сойдется.

– Да понимаешь, я слыхал от местных баб, что мировая мать действительно стара стала, поэтому и не смогла в руках удержать власть, да при смерить окрепших вождей - почесал бороду Аркх - а ты вот говоришь, что в шатре тебя молодуха встречала и великой жрицей назвалась.

– Не скажу, что она действительно была молодухой и на мировую мать походила, как то не уважительно к ней многие вожди относились.

– То-то и оно, а еще мои соглядатаи далеко в лесные чащи ходили и нашли родовое селение той самой жрицы, что притворялась мировой матерью, так вот после совета та молодуха в другое место направилась, не туда, куда ушли отпущенные нами воины.

– Выходит ряженая баба в шатре сидела?

– Выходит так.

– А зачем нам ряженную бабу показывать и весь этот цирк устраивать?

– Чего устраивать?
– не понял Аркх.

– Я говорю, зачем меня обманывали эти вожди, чего хотели, как думаешь?

– Да мыслю я, что переметнулись вожди мокшан как и ранее переметнулись вожди мосхов к буртасскому царю Тютьшеню. А тут мы пришли, вот они и боятся, что мы их всех порежем до подхода основной дружины мерян с мещерцами.

– Ты все таки думаешь, что заманить нас хотят в ловушку, думаешь что уже и мещерци под буртасов легли?

– Да тут и думать уж нечего, убить они тебя хотели. Так просто и незатейливо убить. Выманили тебя от дружины подалее, как бы на встречу с мировой матерью, и хотели напасть, да только испугались твоих пяти десятков ратных людишек, а еще соглядатаи им сказали, что вокруг их лесного лагеря почти сотня наших воинов лютинов ошивается, вот и убоялись. Теперь что-то другое думать будут.

– Значит нам нельзя дать им соединится, нужно быстро сниматься и идти вниз по реке.

– Наши люди готовы, думаю нам не след ждать подхода дружин мокшан.

– Зозуля, всех своих людей отправь в лес на день пути от дружины, пусть приглядывают за союзничками. Как умыслят что нехорошее, придется по ним раньше ударить.

Зозуля кивнул и вышел из шатра, а я наклонился ближе к Аркху, так что бы никто не смог подслушать.

– Я пойду с конной сотней вперед, шумно пойду и буду останавливаться на привал каждое поприще (поприще - дневной переход дружины равный тридцати километрам). А ты иди по реке на чайках, три дня иди и ставай на ночь рядом с моей конной дружиной, а на четвертый день иди мимо нас, всю ночь и весь день иди без становок. А как на привал станешь, то огороди лагерь и готовься к бою.

– Думаешь ворога в клещи взять?
– спросил Аркх.

– Так и есть, мыслю я, что все эти действия со встречей ряженной жрицы не просто так были, вороги наши хотели время выиграть, а как думаешь, зачем?

– Да тут и думать нечего, воинов Тютьшень ведет вверх по реке, вот и просил у вождей мокшанских придержать нас пару седмиц.

– Вот и я о том же. Видно этот буртасский вождь, что сейчас взял власть в землях мещерцев и мерян решил нас встретить подалее от своей земли. Он хочет напасть на нас внезапно, понимаешь?
– я встал и поправил перевязь меча.

– А что тут понимать, и так ясно, земли мерян начинаются в десяти днях пути от сюда, вот мы и ждем сечи через десять дней, а на нас могут уже через пару деньков напасть прямо в землях наших как бы союзников мокшан.

– Так и есть, вот поэтому я Аркх и думаю, что ворог близко, дня три четыре пути от сюда, не более. И сейчас они к битве не готовы, идут вдоль реки, наверное отстали многие, опять же припасы тащат в возах. А ежели их припасы на лодках, то ты те лодки сразу и возьмеш, оставив ворога без продовольствия.

– А ежели не пойдут они меня штурмовать в лагере, ежели обойдут да и в земли свои сбегут? Как им без припасу воевать то?

– Не сбегут, много их, вместе с мокшанами и мосхами десять сотен будет. Их разведчики твое движение по реке всё равно услышат и пойдут за тобой, а как увидят что ты встал лагерем, так воинство Тютьшеня назад повернется и попробует тебя взять приступом, а уж я их конной сотней в спину всё одно пробью. Мы их зажмем между молотом и наковальней.

Аркх покачал головой.

– Ты Чеслав забыл про мокшан. А ну как они по тебе в спину ударят? Одной сотней против их силы не выстоишь.

– Не выстою так и есть, а я и не собираюсь с ними биться, я пробью их строй и к тебе поскачу, а эти убогие пусть пешком по берегу бегут. Я на конях могу пять десятков стрелищ в день пройти, а им пешим, такое и не снилось, а как устанут и остановятся. Так я развернусь и по ним уставшим вдарю.

– Мудрено всё, но ты как ни как царь - усмехнулся Аркх.

Он всё не может смирится, что его друг юности теперь царь, а он всего лишь воевода.