Вас сюда не звали!
Шрифт:
– Его Величество запретил кому-либо приближаться...
– попытался было вывернулся Ключник, но не тут-то было.
– Глупости, - отмахнулась я.
– Мне вот разрешил, а ты просто меня сопровождаешь. Или есть еще какая-то причины, почему ты не хочешь туда идти?
– Нет, госпожа, - обреченно выдавил он и сразу стало понятно, что это вранье.
– А доказать сможешь?
– улыбнулась я и улыбка это точно не была ни приятной, ни доброй.
– Войдешь туда первым?
Семь клинков уже смотрели ему в грудь, мягко намекая, что выбора у него вообще-то нет. Шесть мечей-бастардов
И он пошел.
Медленно и тяжело передвигая ноги, как будто вместо сапог у него каменные глыбы, но все-таки пошел. Следуя в двух шагах позади, мы поднялись вслед за ним по короткой лесенке из белого мрамора и оказались на неширокой площадке перед двустворчатой дверью, густо увитой резным деревянным плющом.
Вот тут-то Ключник не выдержал и попытался удрать.
Кто именно его пнул я заметить не успела. Просто мелькнул рядом чей-то сапог - и в следующий момент Фуглфрид уже сложился пополам, всем своим немаленьким весом влепившись в дверь. Створки распахнулись, дважды коротко щелкнула тетива -и он забился на полу, беспомощно царапая скрюченными пальцами выросшие из груди, прямо из золотой парчи, стальные шипы.
За дверью, явно кого-то ждали. Только совсем не нас.
Тот, что выскочил прямо на меня, даже запнулся, будто не решаясь нанести удар. И тогда я ударила первой, метя снизу вверх, под челюсть. Грязно, да. Ну, зато наверняка. Быстро пригнулась, укрываясь за грузно оседающим телом, уперлась сапогом в нелепый кожаный нагрудник, высвобождая накрепко засевший нож и только тогда выпрямилась, поудобнее перехватывая скользкую от крови рукоять. Вот только бой уже закончился.
Кроме меня, на ногах осталось шестеро. Все в багровых мундирах.
Хорошо. Значит, мы победили.
– Я же говорил, что в следующий раз полегче будет, -весело сказал кто-то за моей спиной.
– Следующий? Ха!
– лениво парировала я.
– Если с кораблем считать, то уже даже не десятый. Да и без кораб...
И осеклась на полуслове.
Оборачиваться не хотелось. Все равно его там не окажется, правда? Просто я окончательно растеряла остатки рассудка, вот и слышу всякое. Только все равно обернулась. Заглянула в темно-серые глаза фальшивого жреца... и в следующий миг уже повисла на нем, обхватив руками за шею и прижавшись так, что дышать стало больно.
– ... не плачь, слышишь? Не надо. Все хорошо...
Вот глупый, разве я плачу? Это просто счастья слишком много, вот и катится слезами. А сам-то... Вон, тоже щеки мокрые.
И губы соленые, как море.
– Дурацкая борода, - шепчу, беспомощно ткнувшись носом в мягкую кожу за ухом, - избавься от нее.
– Хорошо, - дыхание обжигает висок, - хорошо. Все, что захочешь.
Да и пес бы с той бородой, не так уж она и колется. Можно привыкнуть.
Вот, уже привыкла.
– Хозяйка! Госпожа Эльга!!!
– пробивается сквозь пелену восторга чужой резкий голос.- Я бы не лез, но, вроде, сюда кто-то идет. Что делать будем?
Ой.
Для начала неплохо бы перестать цепляться за Ингвара так, будто он исчезнет в то же мгновение, как я его отпущу. Легко сказать. Чувство было такое, как будто целое рвут на части
по живому.Ругаюсь, шиплю сквозь стиснутые зубы, но все-таки разжимаю руки и даже отступаю на полшага. Ура мне.
– Откуда шаги?
– спрашиваю невпопад, но меня и так понимают.
– Оттуда, - измазанный кровью палец Ранди Черного упирается в одну из все еще закрытых дверей. Ту, которая справа.
– Ну и пес с ними, - решила я, нагибаясь, чтобы поднять оброненный нож, - нам все равно туда не надо. Пойдем, навестим императрицу.
За дверью крошечная каморка, едва освещенная маленькой медной лампой. Только белый шелк на стенах, и больше ничего. Ага, знаем мы эти штучки. Дед рассказывал.
– Так, а ну все назад.
– тихо говорю я, а сама вглядываясь в полумрак до боли в глазах. И ничего, просто ничегошеньки не вижу.
– На, держи, - кто-то пихает мне в руки еще один светильник.
И почему я сама об этом не подумала?
– Неси еще два, - командую, даже не обернувшись, - Остальные погасить.
– Слушаюсь, хозяйка, - откликается сразу несколько голосов, и за моей спиной становится темно.
Все три светильника я рядком поставила на пол у порога и задрала голову, разглядывая тени на потолке. Ага! Не зря перестраховываюсь: вот они, ниточки. Тонкие, чтоб в глаза не бросались, но достаточно прочные, чтобы спустить курок самострела.
Присев на корточки, я поднесла лезвие своего ножа к свету. Нет, не то. Кончик острый, а остальное вообще никуда не годится.
– Нужно что-то очень острое, - задумчиво протянула я.
– Такое, чтоб волос на лету резало.
– А ну-ка пригнись, - скомандовал Ингвар, и я, не раздумывая, прижалась к полу, пропуская над собой что-то больше и явно очень тяжелое.
Ну, понеслась!
Что-то защелкало, засвистело, зачавкало, а потом раздался громкий влажный шлепок -и затихло.
– Может еще разок, для верности?
– предложил Рунфрид, и что-то снова пролетело надо мной, обдав волной тяжелого, медного запаха.
На этот раз шлепок получился еще противнее, зато обошлось без остальных звуков. Поднявшись, я зачем-то отряхнула подол уже безнадежно испорченного платья и покосилась на тела, распластанные на полу каморки. Одно из них было утыкано самострельными болтами, как собачий репей колючками.
– Так быстрее, - зачем-то пояснил Ингвар.
– Ага, - кивнула я, - кто бы спорил. Спасибо. Ножом я бы до вечера возилась.
– Рад услужить, хозяйка, -он отвесил шутливый поклон и так улыбнулся, что я чуть было снова не кинулась обниматься.
Предки, как я вообще без него жила все это время?
– Можно открывать, или там тоже что-нибудь эдакое?
– спросил Рунфрид, и я помотала головой, стряхивая блаженную вялость.
Ну же, Эльга, соберись! Сначала дело, потом все остальное.
Так, о чем меня спросили? Ах да, о двери, которую теперь видно, потому что кто-то успел сдернуть прикрывавшую ее драпировку. Хорошая, кстати, дверь. Надежная. И засов крепкий. Только почему он снаружи?
– Открывай, - разрешила я, - но осторожно. И тихо. Если она там, то лучше бы мне первой войти. Еще развопится, чего доброго.