Ваше Сиятельство 11

Когда мы подошли к каменным чашам, в которых бурлила вода, Асклепий распорядился положить Майкла на середину мраморной плиты под скульптурой танцующих нимф. Затем настоял, чтобы мы все отошли подальше и не мешали ему.

Я отозвал Геру в сторону и попросил:

— Величайшая, пожалуйста, не задевай сейчас Арти и Светлоокую. Они у тебя в гостях и явно чувствуют себя неловко. Подумай, может быть за этим простым перемирием может случиться нечто полезное для вас всех. Например, ваша тысячелетняя вражда начнет сходить на нет. От этого ты выиграешь и они.

— А, знаешь, какой удобный случай именно сейчас, поставить их двоих на место пока они в моих владениях? — супруга Перуна рассмеялась, искоса поглядывая на Охотницу и Воительницу.

— Под «поставить на место» ты имеешь в виду унизить? Зачем это тебе? Чего добьешься? Сделаешь больно им двоим, добавишь неприязни, которой и так много. Вдобавок, сделаешь больно мне. А потом по всем небесным хорам разлетится молва, что ты мстительна и негостеприимна как хозяйка. Все это тебе в самом деле нужно? — спросил я, отводя ее еще дальше.

— Нет, Астерий. Мне это точно не нужно. Уже не нужно. Мне все равно, что здесь будет. Мне без разницы какая молва пойдет и что потом случится во Дворце Славы. Меня давно не заботит, с кем спит Громовержец, что он думает обо мне и кто у него теперь в фаворитках. Скоро ты узнаешь, почему так. Скоро, но не раньше, чем исполнишь свое обещание насчет тех вещиц, что в Хранилище Знаний. Я их очень жду. Знаешь что? — она остановилась, в ее глазах заиграли лукавые искры. — Поцелуй меня при Артемиде. Можешь даже вскользь без выражения особой любви.

— Нет. Давай без этого — не хочу делать ей больно, — я покачал головой. — Ты же знаешь, Арти ревнива. Даже сейчас, глядя на нас она очень нервничает и ей не нравится, что я отошел с тобой, а не с ней. Я даже опасаюсь, что она сейчас просто уйдет.

— Не будь трусом, Астерий. Ты поцеловал меня час назад в кафе. Сделай это сейчас, и я признаю, что это серьезный поступок, а ты — единственное независимое существо в этом мире. Скажу тебе более: ты пока мне даже не друг, но можешь стать больше, чем другом, — продолжила уговаривать меня Гера. — И тогда… Тогда я предложу нечто особенное. Ты даже представить не можешь, какие возможности у тебя откроются! Огромные возможности, потом, когда ты исполнишь свои обещания!

Пока это она говорила, я опасался, что за моим отказом мы снова вернемся к прежней вражде. Величайшая терпеть не может, когда ей отказывают. Однако, сейчас я не мог сделать и полшага ей навстречу. Я и так попытался смягчить эту неприятную ситуацию как мог.

— Прости, — сказал я, — ты же сама понимаешь, что я не могу это сделать. Если бы сделал, то это бы означало, что я по твоей просьбе намеренно причинил бы боль богине, которую люблю. Вдобавок, я бы приблизился к той границе в отношениях с другими, которые обещал не переступать. Но я, Величайшая, держу свои обещания. По крайней мере очень стараюсь. Разве не поэтому, когда мы с тобой заключили договор о двух таинственных вещицах из Хранилища Знаний, то тебе хватило лишь моих слов?

— Хорошо, Астерий. Не скрою, ты меня разочаровал. Но, с другой стороны, ты прав: пусть этот вечер пройдет тихо и приятно для всех. Пусть я останусь незлобной хозяйкой, и Арти… — Гера на миг задумалась. — Может быть мы станем добрее относиться друг к другу. Ступай к своим любовницам. Их у тебя все больше и больше — смотри, чтобы они не передрались. Я пойду во дворец, вернусь позже, чтобы забрать Майкла. Развлекайтесь, гуляйте по моим садам. Пришлю нимф, чтобы подали вам хороший ужин и вино.

— Спасибо, Величайшая. Ты великолепна и можешь быть исключительно добра, — поблагодарил я и направился к своим женщинам. Да, я уже причислял Афину и Бондареву к «своим женщинам», хотя они могли стать моими пока лишь в фантазиях.

— Выпущу вас после восхода луны, — добавила Гера мне вслед. — Или оставить здесь навсегда? — она звонко рассмеялась — Нет, Астерий, ты мне нужен там, на земле. А вот Майкла я вполне могу оставить.

Я обернулся на ее слова.

— Шутка. Почти шутка, — сказала супруга Громовержца. — Не думай об этом. Думай о том, как добыть Ключ Кайрен Туам. Я тоже думаю о Ключе и помогу тебе с ним.

Ничего не ответив ей, я направился к Артемиде. По пути я успел сделать ментальный посыл Наташе, чтобы она не волновалась и набралась терпения. Все-таки произошедшее серьезно повлияло на госпожу штабс-капитана — она стояла рядом с Бабским, с опаской поглядывая то на меня, то на Артемиду и Афину, и даже Элизабет, говорившая им что-то, не могла успокоить вовсе не робких сотрудников спецподразделения «Грифон».

— Арти, извини, — сказал я, подходя к Охотнице. — Чувствую, тебе не понравилось, что я уделил столько внимания ей. Пойми меня правильно: на это были серьезные причины. Она мне помогает с Ключом, как ты знаешь, у нее там есть свой серьезный интерес. И потом я очень не хотел, чтобы ваша вынужденная встреча превратилась в скандал.

— Можешь пояснить нам какой именно у нее интерес в Тайной Комнате? — вместо Арти спросила Воительница.

— Увы. Я сам точно не знаю. Если в общих чертах, то ей нужно две вещи. Название и назначение одной я мне неизвестно. Одно могу сказать: по нашему с Герой договору, эта вещь никак не навредит ни моей стране, ни моим близким, ни моим возлюбленным богиням, — пояснил я еще раз, хотя об этом уже говорил Артемиде.

— Значит в ваш договор добавился еще какой-то артефакт? О нем ты тоже не можешь ничего сказать? — настороженно спросила Арти.

— Со второй вещью проще. Это «Кархан Насли Бонг» — «Камень Нового Бога». Знаете, что это? Древнейший артефакт, который может использовать бог, обладающий достаточной силой, чтобы превратить обычного человека в бога. Кстати, Гера в шутку или всерьез предлагала использовать потенциал этого Камня на меня, — заметил я.

— И ты? — Арти нахмурилась

— И я, разумеется, отказался. Даже не потому, что не хочу участвовать в ее очень мутной задумке, но большей частью потому, что я не хочу быть никем иным, кроме как Астерием, — я повернулся но шорох листвы — это всего лишь ветерок прошел по соседним зарослям.

— Ты тверд и упрям, как большинство мужчин, — Артемида улыбнулась мне. — Не подумай, будто я тебе в чем-то не доверяю, но Гера очень хитра, и будет лучше, если о всем, связанном с твоими обязательствами перед ней, мы с Афиной будем узнавать своевременно.

— За это не беспокойся, моя дорогая. И еще кое-что: я просил ее быть на своей территории доброй хозяйкой и не задевать тебя и Афину — она согласилась на это. Быть может с сегодняшнего дня между вами начнется примирение, — поделился я с Охотницей, не слишком изменив суть разговора с Герой.