Вдогонку за неизвестным

– Расходимся, расходимся. Тихо. Соберёмся возле Сергея, - прошептал он и, насвистывая песенку, зашагал навстречу Чёрным Усам. И независимо прошёл мимо.

Старичок, увидев, что всё уже завершилось, остановился. И зло застучал ногами.

Восемь пар глаз неотрывно следили за ним.

Ираклий Ираклиевич, растроенно хмыкая, зашагал дальше. Как Мороз-воевода, он обходил свои владения. Смотрел, где можно ещё добавить гадостей-пакостей.

Палкой он застучал по забору, пока не нашёл дыру. Тут он порылся в кармане и достал гвоздь. Поднял его на свет, и гвоздь засверкал металлом.

– Что-то не то. Смотри, он ведь молодец, - удивился Вовка.

– Доску прибить хочет.

– Тише, - сдавил его локоть Сергей.
– Лучше смотри.

Старик приставил гвоздь к забору и палкой приколотил его так, чтобы хорошенько порвать пальто пролезающему в дыру. Потом он поплевал на палец, чтобы проверить, остёр ли гвоздь, и, отдернув руку, довольный зашагал дальше.

Он постоял, опершись на палочку и раскачиваясь, возле афиш. Изучил их все. Потом спокойно дорисовал усы всем артистам без исключения. А возле одного толстого певца дописал "Фантомас". Он отошёл в сторону и, как великий художник, оценил своё произведение. Добавил усы и бороду ещё и обезьяне из цирка и пошёл дальше. Видно было, что он понемногу приходил в хорошее расположение духа. Он раскраснелся и принялся насвистывать какой-то марш. И временами даже дирижировал сам себе палочкой.

Возле продуктового магазина Ираклий Ираклиевич стал играть с ребёнком в коляске.

– Где мама его? Где мама?
– забеспокоилась Веснушкина.

Ираклий Ираклиевич развернул коляску вниз по улице и почти уже отпустил её катиться, как вдруг его остановил крик. Испуганная мама схватилась за коляску и не знала, что говорить Ираклию Ираклиевичу.

– А я вот развлекаю её. Смотрю, мама задержалась...
– придумал он оправдание.

Мама не могла даже выговорить "спасибо". Она чувствовала неправду, но уличить во лжи такого солидного человека не решалась. А Ираклий Ираклиевич счёл за лучшее не продолжать этой беседы и заспешил дальше.

Весь мир был открыт перед ним. Он не знал только, что с ним сделать. Не знал он ещё и того, что с этих минут по его следам шли четверо следопытов.

Ираклий Ираклиевич подошёл к ларьку по приёму посуды и старательно вывел что-то на его табличке. И засеменил дальше.

Ребята бросились к табличке, не выпуская из виду Ираклия Ираклиевича. Вместо "Перерыв с 13 до 14" там оказалось теперь "Перерыв с 13 до 24". Вовка оттёр снегом двойку и вернул ларьку старое расписание. А Ираклий Ираклиевич колдовал уже возле гаражей. Он оглянулся, достал какую-то тряпку, зачиркал спичкой и засунул дымящуюся тряпку в гараж. Вскоре из гаража повалил дым. Собралась толпа.

– Что делать?
– спрашивал мужчина с ведром в руке.
– Если пожар, то надо замок сбивать.

– Сбивать! Сбивать!
– закричал Ираклий Ираклиевич и самостоятельно принялся за это интересное дело.

Вскоре дверь распахнулась, и все с облегчением вздохнули. Пожара не было.

– Вот те раз, - сокрушался мужчина с ведром.
– Кто же теперь ответит за сломанный замок? А если машину уведут? Кто виноват?

– Только не я, только не я, - бормотал Ираклий Ираклиевич, пробираясь сквозь толпу дальше.

– Когда же он домой пойдёт?
– удивлялись ребята.
– Ведь время-то уходит. И не мёрзнет совсем. Гуляет себе без конца.

Ираклий Ираклиевич, казалось, никуда не спешил. Он покричал в очереди за мандаринами. Обругал продавщицу и всех, кто за неё пытался вступиться. Схватил без очереди мандарины. Тут он, видно, притомился или не захотел таскаться с кульком и двинулся в другую сторону.

Ребята возликовали. Наконец!

Теперь идти было легко, да и сам Ираклий Ираклиевич уже не гулял, а спешил.

Он шёл домой. Он устал и больше не делал гадостей-пакостей. Теперь он был простым и тихим пенсионером. Он опирался на палочку, и не нашлось бы в целом свете человека, который при виде этого разнесчастного старика не вскочил бы со своего места в троллейбусе. Но ребята, идущие следом, уже успели насмотреться на его игрища. И потому их сердца были наполнены не почтением, а гневом.

Ираклий Ираклиевич приостановился перед одним подъездом и воровато оглянулся. В ту же секунду все четверо прыгнули в сторону, прямо в снег. Эта новая игра особенно радовала Шайтана, который даже расстроился, когда этот старичок наконец скрылся за дверью подъезда.

Через минуту ребята зашли следом. На втором этаже хлопнула дверь квартиры.

– Смотри, - схватил Вовка за руку Сергея. В списке жильцов синим по жёлтому действительно значилось: "Кв. 7. Золотарёв И. И. "

Глава седьмая

ТРУДНАЯ НАУКА НАПАДЕНИЯ

Был найден дом. Квартира. И надо было что-то делать. Но что и как?

– Давайте выманим его дракой, - снова предложил Сергей, хотя слова эти дались ему нелегко.

– Нет, довольно!
– возмутилась Веснушкина.
– Что это всё на меня приходится. Бьёте на морозе, а я всё-таки живой человек. И девочка к тому же.

– Ну, ты того, думай, что говоришь, - рассердился и Вовка.
– Мы уже поработали на тебя. Хватит. Бить девочку...

– Р-р-р, - зарычал бульдог.

Так Сергей оказался под перекрёстным огнём. Все три пары глаз гневно на него посмотрели.

Оказалось, что придумать плохое дело - ой как трудно. Тем более, настоящую гадость-пакость.

– Так, - решил Вовка и торжествующе обвёл всех глазами, особенно Веснушкину.
– Кое-что наклёвывается.

– Что?
– встрепенулись союзники.

– Бегать и нажимать звонки у всех квартир, - предложил Вовка.

– Нет, не пойдёт, это не новая гадость-пакость, - с видом искушённого знатока произнёс Сергей. И Веснушкина согласно закивала. Тем более, что они не хотели бегать по этажам и в конце концов попасться.

– Какие вы великие специалисты, - обиделся Вовка.
– Всё знаете: что новое, что старое. А ещё примерные пионеры.

– Скорее, скорее придумывайте, - торопила всех Веснушкина.
– Мне Шайтана кормить пора. И вообще, он замёрз. Собака не может на холоде столько находиться. Это же не человек.

– Человек тоже не может, - буркнул Вовка.

– Ладно, - кончил военное совещание Сергей.
– Будем нападать.

– Давно бы, - обрадовался Вовка.
– Я думаю так. Захожу. Представляюсь: "Киевгаз". А дальше...

– А дальше ничего не будет, - рассмеялась Веснушкина.
– Какой ты "Киевгаз"? Посмотри на себя.

– Я тогда больше предлагать ничего не буду. А то всё я да я. А вы все молчите. А потом критикуете. Что мне - больше других надо?
– обиделся Вовка. Смех Веснушкиной стал вдруг его смущать. Веснушкина это почувствовала тоже и потому принялась руководить.