Вечерний круг. Час ночи

– Заходите, ребятки, - добродушно, как-то даже по-простецки, как давних знакомых, пригласил Терентий Прокофьевич и открыл другую дверь, уже в комнату.
– Прошу.

Голос его звучал сильно и уверенно.

Да, с таким Терентием Прокофьевичем встретиться Игорь не ожидал. Задача осложнялась.

Комната оказалась большой, просторной, с деревянным, из досок, потолком, как на даче, с большим, во всю стену, красивым, дорогим ковром, с картинами на других стенах и низкой широкой тахтой. Напротив стоял огромный, в полстены, старинный буфет, с замысловатыми пристройками, башенками, выпуклыми дверцами, цветными стёклышками, чем-то напоминавший средневековый замок. Возле тахты стоял круглый, под красной бархатной скатертью, стол и возле два тяжелых старинных кресла.

Все трое не спеша закурили, и Ткачук, не выдержав скрытого напряжения этой сцены, суетливо и угодливо сообщил:

– Вот это Чёрный, Терентий Прокофьевич, про которого я вам толковал. Из Москвы.

– Вижу, - кивнул тот и, обращаясь к Игорю, вежливо спросил: - С чем пожаловали?

Игорь, хмурясь, исподлобья огляделся, потом остановил взгляд на хозяине и, презрительно усмехнувшись, процедил:

– Марафет наводишь? И не таких барыг видели. Берёшь вещь? Толкаешь вещь? Сразу говори. За делом пришёл, не в гости.

Терентий Прокофьевич улыбнулся и просто ответил:

– И беру, и толкаю.

– Тогда третий лишний, - заключил Игорь и обернулся к Ткачуку.
– Слышь, Махно? Давай топай. За мной не пропадёт. Завтра встретимся, где сегодня. Ну давай-давай.

Ткачук растерянно посмотрел на Терентия Прокофьевича. Тот спокойно кивнул в ответ. Ткачук поднялся.

Когда он ушёл и наружная дверь за ним с лязгом захлопнулась, Игорь сказал:

– Надо думать, вы от него, - он кивнул на дверь, - всё обо мне знаете, что требуется. И можно, значит…

– Не всё, - спокойно перебил его Терентий Прокофьевич, потягивая сигаретку.

– Чего ж ещё?

– С кем вы в Москве познакомились?

– Ну, с Махно. Олегом представился, - усмехнулся Откаленко.

– А ещё?

– Ещё с двумя.

– Как представились? Как познакомились?

– В гостинице. Выпить вместе пришлось.

– Тоже там в это время проживали?

– В гости пришёл. Кореш там один остановился.

– Кто такой?
– быстро спросил Терентий.

И Игорь невольно так же быстро ответил:

– Рыжий. Деловой мужик.

– Слышал.
– Терентий начал вдруг с усилием тереть лоб, словно у него внезапно разболелась голова.

Игорь невольно насторожился, так это было неожиданно. Да и вообще ему начинал не нравиться этот разговор.

– Когда же, выходит, Рыжий заскочил в Москву?
– задумчиво спросил Терентий.

Вопрос был опасный. Игорь совершил ошибку, назвав Рыжего. Он мог, конечно, не знать, что того взяли по пути в Москву, но после этого встретить его там…

– Хрен его знает, когда он заскочил, - сердито ответил Игорь.

– Так-так… С Рыжим для ясности замнём, - чуть заметно усмехнулся Терентий.
– Ну а как те двое вам представились, которые с Махно были?

– Значения не имеет. Имена-то вроде чужие.

– Откуда знаете?

– Догадался.

– А не милиция шепнула?

– Что, на мильтона похож?
– снова усмехнулся Игорь, хотя такой поворот разговора ему ещё больше не понравился.

– Похожи, - не сводя с него глаз, кивнул Терентий Прокофьевич.

– Тогда зачем раскрываться насчёт «беру» и «толкаю»?

– А милиция всё равно знает, - пожал плечами Терентий Прокофьевич.
– Доказать только не может. И никто этого не сможет, вот какой фокус.

– Та-ак, - протянул Игорь.
– Ну, раз я к вам в доверие не вошёл, то и делов у нас никаких не будет, я так понимаю?

– Не совсем. Любовь ещё быть может. Доказывайте.

– Чего ж доказывать?

– А что вы не из конторы.

– Интересное кино. Как же мне доказывать? Первым толкнуть, что ли?

– Ну, хотя бы.

– Конечно, кое-чего я показать могу.

Игорь не спеша полез во внутренний карман пиджака и достал несколько цветных фотографий. Передавая их Терентию Прокофьевичу, он с лёгкой иронией сказал:

– Любоваться можете бесплатно.

Потом снова откинулся на спинку кресла и, задумчиво глядя в потолок, добавил:

– Вообще, пить надо с умом. Золотое правило. А у нас в Москве приезжим и вовсе пить не рекомендуется. Не ровён час…

– Это вы про кого?
– рассеянно спросил Терентий Прокофьевич, разглядывая фотографии.

– Да про Махно вот и… про Директора.

– И с ним познакомились?

– Вроде бы познакомились.

– Что же в Москве случилось?

– Наследили больно сильно. Нельзя так у нас.

– Да?
– насмешливо поинтересовался Терентий Прокофьевич.

– Именно вот.

– Что ж они там натворили, паскудники, интересно знать?
– нахмурился Терентий Прокофьевич, не выпуская из рук фотографии.

– Хвалились под пьяную руку, что…

– Где пили?
– резко оборвал его Терентий Прокофьевич, и глаза его под седыми бровями налились льдом, он, уже не отрываясь, смотрел на Откаленко.

– Точно вам сказать?

– Точно.

– В гостинице аэропорта Внуково. Набухарились. Себя потеряли.

– Похоже, - зло процедил сквозь зубы Терентий Прокофьевич.
– Дальше что?

– А дальше я и говорю, хвалились под пьяную руку, что, мол, хорошую квартиру взяли, богатейшую. Да получилось, вроде не по их вине, что трупик нехороший там оставили.

Игорь фантазировал сейчас по какому-то наитию, словно нащупывая впотьмах мелькнувшую на миг щель.

– А вы, значит, и поверили?
– криво усмехнулся Терентий Прокофьевич, сложив фотографии и продолжая вертеть их в руке.

– Зачем? Мы проверочку сделали.

– Что, что?
– удивлённо и подозрительно переспросил Терентий Прокофьевич.

– То самое, что говорю. Так уж получилось.

– Как же это, скажите на милость, получилось?

Терентий Прокофьевич и в самом деле заинтересовался и даже отложил в сторону фотографии и поудобней устроился на своей тахте.

– Пока те наш коньяк жрали, мы адресок-то из них выпотрошили, - хвастливо сказал Откаленко.
– Ну и утречком туда намылились. А там дочка дома. Я ей травлю, что, мол, сантехник, протечка в нижний этаж. Не пускает. «Пусть, - говорит, - домоуправ сам придёт. У нас позавчера кража была». Я - ах, ах! Как же так?