Ведьма из запретного леса

Броггун, закрыв глаза, мерно засопел. Другие оборотни молча разошлись по своим местам. Никто не возмущался и не бурчал. В клетке повисла тишина.

Расстелив самую большую тряпку, Рин тоже легла и задремала. В гнезде было тепло и уютно. Старые и новые раны саднило, но это не помешало девушке провалиться в глубокий сон, где она беззаботно бегала по лесному лугу в венке из полевых ромашек, а мягкая трава щекотала пятки.

– Где она?
– разбудил её окрик. С наружи клетки кто-то громко ругался.

– Не вылазь, - тихо сказал Броггун и сел, заслонив Рин широкой спиной.

Подобравшись, девушка выглянула из-за гиганта и тут же оказалась укрытой драным тряпьём. Броггун не хотел, чтобы люди видели её и сверху тряпья упала охапка соломы.

А между тем у клетки ходил бледный инквизитор Ферн и, заглядывая внутрь, пытался разглядеть местных обитателей. Оборотни, ухмыляясь, наблюдали за метаниями человека.

– Где она?
– ещё раз громко спросил он у охранника, а тот только озадаченно чесал затылок и разводил руками.

– Чего потеряли-то, господин инквизитор?
– с издёвкой спросил Румир. Он встал и с грацией хищника подошёл к решётке. Закатное солнце осветило мощную фигуру оборотня, и девушка даже залюбовалась звериной статью. Но лицо инквизитора оставалось непроницаемо.

– Сегодня сюда доставили пленницу, - холодно процедил Ферн.
– Я хочу узнать где она.

– Так это твоя пленница была?
– продолжал насмехаться оборотень.
– А мы-то подумали, что людишки нам подарок приготовили. Ну мы, чтобы не обижать отказом, девчонку и опробовали.

– По два раза, - вставил кто-то.

– А потом сожрали то, что осталось, - рядом с Румиром встал Даркхан.
– Осталось, я скажу тебе немного, но мы любим свежее мясо, тем более человеческое. Мягкое, сладкое...

– Нет, - зарычал Ферн и повернулся к охраннику.
– Они с ней что-то сделали!

Инквизитор схватил мужчину за грудки и пару раз тряхнул.

– Ваша милость, - промямли испуганно охранник.
– Сожрали же.

Ферн разжал пальцы и солдат упал на землю.

Оборотни продолжали посмеивается, а инквизитор, потерянно посмотрев по сторонам, развернулся и ушёл проч.

– Чего это он?
– спросил Румир у охранника.
– Сами девку нам отдали, теперь ищут. Что к нам попадает, обратно не возвращаем.

– Могли бы хоть кости вернуть, - пробурчал солдат, поднимаясь с земли.
– Похоронили бы по-человечески.

– Ага, конечно, - ухмыльнулся Даркхан.
– Зайди, забери сам!

– Точно, - веселился Румир.
– Но помни: что к нам попадает, обратно не возвращаем.

Охранник выругался и сплюнул на землю.

Всё это время Рин выглядывала из своего укрытия и внимательно следила за происходящим. Броггун продолжал сидеть не шевелясь, и когда оборотни вернулись по своим местам, великан развернулся и вопросительно посмотрел на девушку.

– Даже не спрашивай, - сев прямо махнула она рукой.
– Предатель. Я его от смерти спасла, а он меня сюда притащил.

– Зачем спасала?
– удивился оборотень.

– Дура была, - вздохнула Рин.
– Вот и спасла на свою голову. А он... Ну ты понял.

Рин обиженно засопела, а Броггун внимательно посмотрел на девушку.

– Что?

– смутилась она от пристального взгляда и покраснела, а он протянул руку и убрал застрявший в волосах стебелёк.

– Есть хочешь?
– отбросив в сторону соломинку спросил оборотень.

– Очень, - призналась Рин.
– Только я людей не ем.

– Мы тоже не едим, - хмыкнул Броггун.

– А зачем тогда пугали «сожрём, сожрём!» - недоверчиво посмотрела девушка на собеседника.

– Оборотни убивают людей, рвут на части, но никогда не поедают трупы. Это сказка, чтобы сильнее боялись и держались подальше.

– А эти?
– махнула Рин в сторону притихших оборотней.
– Они явно не в шашки со мной играть хотели.

Броггун посмотрел на лежавших неподалёку мужчин.

– Они тут давно. Может месяц или полтора. Женщин всё это время не видели, а кровь молодая бурлит, требует своё. Тут ещё и самку под нос сунули. Разгорячились ребятки. Думали, напугают сильнее, так сама всё что требуется сделаешь, ещё и благодарна останешься, что жизни не лишили.

Рин задумалась. Она больше не чувствовала опасности от этого соседства с оборотнями, но великан оставался для неё загадкой.

– А ты?
– замирая спросила девушка.

28 глава

– А я ещё дольше них. Но, в отличие от этих ребяток, у меня было другое воспитание. Я не терплю, когда обижают слабых, а ты так забавно трепыхалась, как маленькая взъерошенная синица. И мне захотелось вмешаться, - оборотень пожал плечами.

– Я теперь тебе должна? – прищурившись, уточнила Рин.

– Ничего ты мне не должна, маленькая человечка. Я захотел - я помог. Это только моё решение.

Великан отвернулся.

– Я ведьма, - зачем-то уточнила она.
– Меня зовут Рин, я из запретного леса.

– А я Броггун из северных гор, - буркнул в ответ великан.

– Ого, - удивилась девушка.
– Северные горы — это же очень далеко. Как ты здесь оказался?

– Так же, как и все, - ответил Броггун и снова лёг, закрыв девушку своей спиной от всего мира.

– Эй, нелюди, - донеслось снаружи.
– Вечерняя кормёжка.

Рин осторожно выглянула из-за спины оборотня и увидела, как к их клетке подходит невысокий мужичок в сером фартуке и с ведром в руках.

– Сегодня их можно не кормить, - появился откуда-то охранник и встал рядом.
– Эти твари девчонку разорвали днём. Сытые они.

Но мужичок так просто не сдавался.

– Я тебя о чём-то спрашивал?
– высокомерно спросил он.
– Мне велено ведро принести, я принёс. Не хотят - пусть не жрут. Моё дело сторона. И твоё, кстати, тоже. Указывать мне ещё тут вздумал?! Открывай клетку!

Рин замерла. Сейчас откроют клетку, и оборотни вырвутся на свободу, а там и она следом за ними. Но охранник, наклонившись к земле, маленьким ключиком отварил малюсенькое окошко, в которое мужичок и поставил ведро. Задвинув его подольше, охранник тут же запер надежду на освобождение, два раза повернув ключ в замке.