Ведьма из запретного леса

– У меня приказ короля. Открывай клетку.

Охранник, повертев связку, наконец, нашёл нужный ключ и, вставив его в замок, открыл дверь.

Оборотни расслабленной походкой начали выходить, а Рин, замешкавшись, немного отстала.

– Насчёт бабы распоряжения не было, - заявил надменно охранник и перед самым носом ведьмы захлопнул дверь.

35 глава

Рин растерянно смотрела на мужчин, вцепившись руками в прутья решетки.

– Это что ещё такое?
– прорычал Броггун. Вены на его шее вздулись, глаза налились кровью, и он готов был в любую секунду обратиться медведем, чтобы порвать ничтожного человечишку. Но охранник, окончательно потеряв разум от страха, задрав голову, проорал:

– Насчёт ведьмы распоряжения не было. Только оборотни.

Оглушительный рык огласил пространство. Охранник, обмочившись со страха, рухнул на землю под ноги разъярённого оборотня. Не обращая внимания на человека с ключами, Броггун подошёл к двери и, схватившись за решетку, вырвал её одной рукой.

Ошарашенные люди смотрели как оборотень заходит внутрь клетки, берёт за руку ведьму, и они вместе встают рядом с волками.

Охранник, сидя на земле, побелевшими губами что-то шептал, а подбежавший к нему серый волк, подняв лапу от души пустил горячую струю.

– Прекрати, Румир, - гаркнул Даркхан.
– Времени мало, а ты балуешься.

Лёгкий ветер шелестел листвой в наступившей тишине. Замершие люди боялись даже дышать рядом с оборотнями.

– Теперь мы готовы идти, - обратился Броггун к инквизитору.

– Отправляемся!
– крикнул кому-то в сторону Ферн, и к нему подбежали два солдата.

– Они будут сопровождать нас и обеспечивать безопасность.

– Твою?!- хмыкнул Даркхан и направился в сторону главных ворот. Ему, как и всем пленникам, не терпелось покинуть эти негостеприимные стены и вернуться в родной лес. Пусть там никто не ждёт, но это его земля, и она звала блудных детей домой.

Остальные оборотни двинулись следом. Броггун, не выпуская руки ведьмы, шёл последним, а уже за ними Ферн и два сопровождающих воина.

Вся застава замерла в немом ожидании. Люди не двигались, а только судорожно сжимали в руках оружие, когда маленький отряд оборотней проходил мимо.

У ворот стояли несколько запряженных лошадей. Животные нетерпеливо перебирали копытами, готовые в любой момент отправиться в путь.

– Верхом быстрее, - заскакивая в седло, пояснил Ферн.

– Ну уж нет, - скривился Даркхан.
– Мы своим ходом.
– И обойдя занервничавших животных, направился прямиком в лес.

– Девушке будет удобнее верхом, - обратился инквизитор уже к Броггуну.

– А пешком надёжнее, - ответил оборотень и последовал за Даркханом, крепче сжав ладонь ведьмы. Рин даже не взглянула в сторону инквизитора, всё её внимание приковывал зелёный полог леса. Душа рвалась вперёд.

– Ну, как пожелаете, - пожал плечами Ферн.
– Выдвигаемся!

Лошади несмело тронулись вслед за отрядом оборотней.

Путь проходил по неширокой лесной тропе. Идти было легко. Пели птицы, шумели деревья, а отряд двигался молча. Румир прихрамывая семенил впереди. В волчьем обличии его звериные инстинкты работали в полную силу. Останавливаясь, он принюхивался, а потом опять спешил вперёд по тропинке.

Никто не спешил начать разговор. Оборотни наслаждались свободой. Люди настороженно следили за своими провожатыми и окружающим пространством. Лошади, похрапывая, послушно перебирали копытами.

Как только отошли на приличное расстояние от заставы, Броггун огляделся и отпустил руку Рин.

– Спасибо тебе, что не оставил меня, - сказала девушка, подставляя лицо тёплым солнечным лучам.

– Мы теперь одна стая, одна семья и должны защищать друг друга. Разве можно оставить своих близких в беде и уйти?

– Но, я же, вроде как, тебе никто.

– Ты мне - маленькая синица, - непонятно буркнул оборотень. И поспешил догнать Даркхана.

Странно, - думала Рин, шагая дальше по тропинке.
– Разве могут чужие стать родными? Вот родные запросто становятся чужими, но, чтобы наоборот. Хотя Ви- она чужая, а стала подругой и даже почти родной. Всё у них, как не у людей. А точнее - у нелюдей.

Рин снова и снова пыталась позвать ветер или хоть как-то почувствовать свою силу, но ничего не выходило. Магия больше не отзывалась на зов ведьмы. Вернувшись в запретный лес, первым делом, нужно будет сходить к черному озеру.

Через несколько часов, когда Румир повесив язык на бок и тяжело дыша начал отставать, приняли решение разбить лагерь и отдохнуть. Люди сели отдельно, на старом поваленном дереве. А оборотни устроились у большого нагретого солнцем камня.

– Сначала позовём вожака из стаи Даркхана, - предложил Броггун.
– Его земли ближе. Потом наведаемся к серому Мо, характер у него крутой, придётся попотеть. А после уже сами решайте куда вам. Можете вернуться в свои стаи или идти куда глаза глядят. Выполним обязательства перед людьми и свободны. Жаль только, что всё время придётся терпеть солдат на хвосте. Они, как слепни в жаркий день, вертятся над головой, того и гляди укусят.

Оборотни молча посмотрели на людей, которые о чём-то переговариваясь, жевали незатейливый дорожный сух паёк.

– А может лучше разделиться?
– предложила Рин.
– Кто-то пойдет в стаю Даркхана, кто-то в другую стаю, а остальные проведут людей на поляну. Так и времени уйдет меньше, и люди не будут по запретному лесу лишний раз слоняться.

– Разделиться?
– задумчиво проговорил Даркхан.
– В этом есть смысл. К тому же Румир ранен и не может быстро перемещаться. Это хорошая идея. В стаю к отцу пойду я и приведу его к месту встречи.

– В стаю серого Мо могу сбегать я, - предложил самый молодой оборотень.
– Я знаю дядю вожака, он уважаемый старик, должен помочь.

– Отлично, - хлопнул ладонями по своим коленям Броггун.
– Тогда мы пойдём с людьми. Встретимся на поляне, и да помогут нам великие боги.

Даркхан с молодым волком встали и отправились в лес, а к оборотням настороженно подошёл Ферн.

– Куда это они?
– спросил инквизитор у Броггуна.

– Встречу вам торжественную организуют, - ответил хмурый медведь.

36 глава

– Вы готовите нам засаду, - прошептал Ферн и схватился за оружие. Как по команде, к нему со спины подскочили солдаты, выставив перед собой клинки, готовые к схватке.

– Успокойся, инквизитор, - холодно проговорил Броггун.
– Если бы мы задумали убить вас, то сделали это ночью без шума и пыли. Расправиться с таким количеством людишек может и один волк. К тому же, мы оборотни, а не жалкие вероломные человечки. Своё слово держим. Если обещали, что проведём на встречу с вожаками, то так и поступим.