Ведьма из запретного леса

– Через час заберу, - надменно заявил мужичок и, гордо вскинув голову, торжественной походкой покинул площадку у клетки.

– Павлин, - пробурчал охранник и тоже ушёл куда-то.

– Помои прибыли, - передразнив тон мужичка, произнёс самый молодой оборотень и театрально поклонился вслед ушедшим людям.

Броггун поднялся и подошёл к ведру. Открыв крышку, великан сморщился и принялся внимательно рассматривать содержимое. Затем начал что-то вылавливать и скидывать это на крышку ведра.

Рин наблюдала за оборотнем из своего укрытия, а остальные привычно ждали, когда Броггун закончит. Ещё пару минут покопавшись в ведре, великан собрал то, что накидал, и вернулся на своё место.

– Что там?
– нетерпеливо заглядывала девушка.

– Не высовывайся!
– хитро подмигнул оборотень и поднял тряпицу в самом углу клетки.

– Хлеб, - ахнула Рин, удивлённо разглядывая кусочки сморщенной булки.

– Не хлеб, а сухари, - поправил Броггун и, взяв один кусочек из-под тряпицы, подал девушке.

Рин принялась грызть сухарик, а оборотень начал раскладывать новые кусочки для просушки.

– В этом чудовищном вареве хлеб пропитывается запахом тухлятины и есть его невозможно, а если как следует просушить, то становится вполне съедобно, - объяснял Броггун, и подал девушке очередной сухарь.
– А ещё - это отличная приманка для мышей. Они мелкие, но с голоду можно и такое употреблять.

Рин чуть не подавилась. Она перестала жевать и посмотрела на Броггуна.

– А, что ты хотела? Мы хищники, нам нужно мясо, даже такое нелепое.

Остальные пленники тоже подошли к ведру и поморщившись, принялись разгребать объедки. Удивительно, как такие большие мужчины могли жить на помоях и при этом не терять силы.

– Воды бы, - обратилась Рин к оборотню, когда тот закончил раскладывать хлеб.

– С этим сложнее, - ответил он и закинул в рот пару сухариков. Похрустев минуту, Броггун указал на дальний конец клетки, там стояло ведёрко, а сверху него жёлоб для сбора дождевой воды.

– Тебе придётся пройти через всю клетку до ведра и тебя наверняка увидят. Либо ждёшь темноты и терпишь, либо раскрываешь себя.

Рин хмуро посмотрела в указанном направлении и поглубже зарылась в сено.

– Потерплю. Этому навыку меня мать прекрасно научила.

– Хорошая видимо была женщина, - хмыкнул Броггун.

– А то, - в тон ему ответила Рин.
– Пол жизни не замечала, а потом и вовсе выкинула за дверь. Но я не в обиде. Иначе никогда бы не смогла выбраться из того ада, который все называют родительский дом.

– Ну, тогда моя мать, по сравнению с твоей, была монстром, - взяв ещё один сухарь сказал оборотень.
– Она безбожно издевалась надомной своей любовью. Бесконечно поддерживала и помогала. Всегда была рядом, когда была нужна. Да и отец был с ней за одно. Жуткие родители.

Броггун улыбнулся и его лицо изменилось. Оно стало трогательное и одновременно печальное.

– Они погибли, - со вздохом сказал Броггун.
– Я похоронил их вместе, как они и хотели. А сам ушёл. Долго скитался, много чего повидал, но таких чувств, как между родителями, таких отношений, нигде не встречал.

– А ты не хотел бы вернуться обратно, туда, где был счастлив?

Броггун накрыл тряпицей свой нехитрый продовольственный запас и лёг на спину. Заложив руки за голову, закрыл глаза и тихо ответил:

– Нет. Обратно я возвращаться не хочу. Мечтаю найти своё место и построить свой дом.

Оборотень замолчал и мерно засопел.

Рин тоже легла в своём гнезде и уставилась в дощатый потолок. Она нашла то место, которое хотелось называть домом, куда хотелось вернуться, где её ждали. Запах сена навивал воспоминания о летних вечерах на крыльце старого дома. И вот уже перед глазами улыбающаяся Ви. Она перебирает собранные за день травы и рассказывает о лечебных свойствах очередного листочка.

– Я скоро, - прошептала Рин и повернулась на бок.

– И, что тут у нас?
– раздался знакомый голос у самой решётки. От неожиданности девушка чуть не вскочила, но сильная рука, прижавшая её, вовремя остановила нервный порыв.

29 глава

Командующий Скорн вышагивал у клетки, злобно поглядывая на оборотней. А рядом, согнувшись и опустив голову, стоял охранник. Скорн за что-то отчитывал мужчину, но говорил, точнее шипел, так тихо, что до слуха девушки долетали только отдельные звуки.

Броггун занял своё место, а Рин затаилась за его спиной. В тёмном углу её вряд ли можно было разглядеть, но сердце всё равно билось испуганной птичкой, от одного вида командующего. Ей хотелось одновременно убежать от этого чудовища в человеческом обличии и вцепиться в глотку, чтобы прикончить гада на месте. Мокрые ладони без конца приходилось вытирать о грязный подол, а чувство жажды усилилось в несколько раз.

– Значит, ты ничего не видел?
– вдруг заорал Скорн и с размаху отвесил звонкую оплеуху своему подчинённому. Мужчина только пошатнулся и тут же принялся невразумительно оправдываться.

– Всё, - остановил его Скорн взмахом руки.
– Утомил. Завтра же тебя сменят, если ты такой пугливый и нежный.

А сам подошёл ближе, но не настолько, чтобы его можно было схватить, просунув руки сквозь решетку. Предусмотрительный трус.

– Господин командующий, - притворно растянув губы в хищной улыбке, поднялся Даркхан.
– Чем обязаны такой чести? Сегодня знаете ли одни приятные неожиданности. То девку в подарок презентовали, то шута для развлечения прислали. А теперь и сам хозяин шапито явился. Не день, а праздник какой-то.

Брезгливо осмотрев оборотня, Скорн отошёл на полшага назад.

– Куда девку дели?
– буквально выплюнул командующий.

– Ну и вы туда же, - картинно всплеснул руками Даркхан.
– Ну куда мы могли её деть по-вашему?! Употребили по прямому назначению и с концами.

– Ты мне тут не гримасничай, - вспылил Скорн.
– Если сожрали, так и скажи. Но вот кости вы куда дели?

Из-за спины Даркхана возник Румир.

– Тутачки они, - оскалился оборотень.
– Вы зайдите да возьмите. Мы возражать не будем.