Ведьма Поневоле

– Я тебя предупреждал, чтобы не связывался с Валентайн? – в голосе Кроу не было зла, хотя внутри он кипел от гнева ну очень хотел как следует приложить кузена магией. – А ты притащил ее сюда.

– Я боролся за любовь, - резко проговорил светлый.

 Алан прошел мимо него. Сейчас он вернется домой. Ему необходимо взять кое-что, а потом…

 Перед лицом вспыхнул магический огонек. Декан в первый миг застыл. Подобный способ пересылки посланий использовали редко. Он требовал большого вливания силы. Но когда перед взором декана завис тонкий, запечатанный конверт, мерцавший ореолом магии.

– Не бери! – крикнул за плечом Фред, но Алан уже протянул руку и поймал письмо, после чего, взмахом руки открыв портал, вошел в него, успев закрыть переход до того, как Эбернетти успел проскользнуть следом.

 Вышел он в холле. Незамеченный никем, поднялся быстро по лестнице и, не заходя к отцу, сразу направился в свой кабинет. Уже там, присев перед вычищенным камином, сломал печать. И первая же строчка заставила его резко выдохнуть. Темные брови сошлись на переносице. Маг принялся читать.

Послание оказалось коротким, но емким. Он даже перечитал его, узнавая руку той, которая написала строки.

Ирма.

 Да, этого стоило ожидать. Она хочет в обмен за Лору артефакты его рода.

 Алан усмехнулся. Криво и немного обреченно.

 Ирма никогда никого не любила. Даже Фреда, из-за которого изуродовала его лицо. Впрочем, он даже думать не будет о том, что для него важнее – Лорейн, или какие-то там артефакты. Но, прежде чем дать ответ, он попробует провернуть кое-что интересное. А уже потом будет действовать дальше.

– Алан! – голос, прозвучавший за дверью, а затем требовательный стук, заставили молодого мужчину поднять голову.

– Фред, я тебя не звал.

 Эбернетти резко открыл дверь и вошел, сверкая синими глазами.

– Я хочу помочь.

– Ты уже помог.

– Я понимаю, что виноват. Но дело не в тебе, а в Лорейн. Я хочу помочь ей. И ты не имеешь права чинить мне препятствия.

– Зато имею право выставить тебя из этого дома и наложить заклинание, чтобы ты не мог вот так, незваным, врываться в чужие владения, - спокойно предупредил Алан. – Сейчас ты только мешаешь мне. Нет времени спорить. Потом, когда Лора вернется, сможешь сказать ей все, что пожелаешь, а сейчас не мешай.

– Но я действительно могу помочь! – прорычал Фред. – Ирма меня любит. Если я пообещаю ей брак…

 Алан усмехнулся. Подошел к светлому и сунул ему в руку послание от Валентайн, сказав:

– Не обольщайся, кузен. Не хотелось тебя расстраивать и спускать с небес, но, боюсь, что Ирме ты нужен не больше, чем она тебе.

 Фред зло вырвал письмо и прочитал, меняясь в лице. Минуту маг молчал, затем вернул пергамент Кроу и стиснул зубы.

 Алан мог бы многое сказать своему брату. Но не стал. Хватит с него потрясений на этот день.

– А теперь прости, мне надо поговорить с отцом. Ты знаешь, где выход, - произнес он тихо и вышел из кабинета.

 Решать судьбу родовых артефактов Алан один не мог. Но он точно знал, что для сэра Джеральда всегда главнее были не магические вещицы, а то, что ценится больше и что является важнее в этой жизни, чем власть и сила.

 Сэр Джеральд выслушал сына молча. Алан нашел отца в его гостиной, где хозяин дома сидел у огня и читал. Перед старшим Кроу стоял чайник чая и лежала выпечка. Было заметно, что он просто наслаждается чтением и тишиной. Но стоило Алану войти, как отец лишь взглянул на него и сразу понял: произошло нечто плохое. Слишком уж выразительно бесстрастным выглядело лицо декана темного факультета.

– Что произошло, Алан? – Джеральд сразу отложил книгу в сторону.

 Маг прошел вперед. Сел в свободное кресло, взглянул на отца.

– Ну же?

– Новости плохие, - быстро проговорил сын.

– Уже и так вижу, по твоему лицу, - начал было старший лорд, но тут в дверь постучали и Алан не удержался от рваного вздоха.

– Кто? – крикнул Джеральд, а когда на пороге возник Эбернетти, отец выразительно посмотрел на сына.

– А он что здесь делает? – спросил так, словно это Алан пригласил Фредерика.

– Он уже уходит, - сверкнул глазами темный. Но Эбернетти и не думал уходить. Закрыв за собой плотно дверь он подошел и поклонился, приветствуя старшего родственника.

– Кажется, мы уже решили, что Фреду в нашем доме не место, - без обиняков сказал Джеральд.

– Вот как? – усмехнулся Фред. – Право слово, не знал.

– Теперь знаешь. Уходи.

– И не подумаю. Я тоже имею право помочь и хочу это сделать.

– Может, вы тогда оба объясните мне, что случилось? – потребовал хозяин дома.

 И Алан рассказал. Быстро, сжато. Коротко, как умел только он один.

– Она требует родовые артефакты и обещает, что если мы отдадим их ей, то Лора будет свободна, - закончил темный маг.

– Проклятье, - выругался Джеральд. – Что было у тебя в голове, Фред, что ты пригласил эту женщину в академию? – повернулся он к племяннику, который встал у камина, спиной к огню.

– Дядя, я и помыслить не мог, что она задумала, - начал было оправдываться молодой маг, но старший Кроу лишь рукой махнул, добавив: - Что толку сейчас об этом говорить. Нет. Надо спасать невестку.

– Отец, я прошу разрешения отдать Ирме артефакты, - спокойно сказал Алан.

– Один из них и так, считай, в ее руках, - намекнул на амулет сэр Джеральд.

– Снять его без желания и разрешения Лоры она не сможет, - напомнил темный то, что его отец и так знал.

– Да я не об этом. – Мужчина поднял глаза и взглянул на братьев. Таких разных, но сейчас одинаково горевших желанием спасти одну единственную девушку, в которую по воле судьбы, или злого рока, оказались влюблены.

– Фред, ты, кажется, и вправду, можешь помочь, - вдруг, после минутного размышления, проговорил старший лорд. Лицо Эбернетти вытянулось в ожидании. Он посмотрел на дядю не смея открыть рот. И просто ждал, что тот скажет дальше.

– Наши родовые артефакты обладают колоссальной силой. Но хранят в себе маленькую тайну, которую не знает никто, кроме мужчин рода Кроу, - тихо произнес Джеральд.

– Я буду нем, как рыба! – быстро заверил дядю Эбернетти, а Алан лишь покачал головой, явно сомневаясь в правдивости этих слов. Если Ирма и могла узнать какие-то подробности об артефактах, то явно благодаря Фредерику. Нет, Кроу не скрывали артефакты. Более того, один из них использовали во время экзамена в академии. Но полностью все тайны магических предметов были известны только Джеральду, а после него, Алану Кроу. Даже близкие родственники не знали всех возможностей этих загадочных старинных вещей, чему именно сегодня темный маг и декан академии, был весьма рад. Возможно, это поможет им не просто вернуть Лорейн, но и свои артефакты.