Ведьма Поневоле

 Глаза мисс Валентайн вспыхнули алчным огнем. Опустив взор, она жадно, но не касаясь, просмотрела предметы, а потом кивнула в мою сторону.

– И амулет тоже! – велела.

– Как же я его возьму? – усмехнулся Кроу. – Через пентаграмму не пройти.

– Прикажи и мисс Финниган сама отдаст его мне, - нашлась хитрая ведьма.

– И как прикажете мне это сделать? – не удержалась я и, словно доказывая свои слова, протянула руку с амулетом. Но, как всегда, ударилась о препятствие, почувствовав боль в месте, где рука соприкоснулась с преградой ловушки.

– Я открою зазор достаточный для того, чтобы ты смогла протянуть артефакт! – порадовала меня Валентайн.

– Лорейн, отдай ей то, что она просит. Я дал слово и подписался кровью! – сказал спокойно Алан.

– Но… - как же мне не хотелось уступать ведьме. Неужели не было иного выхода? Но Алан смотрел так, что я поняла. Надо сделать, как велит.

– Хорошо, - вздохнула и Ирма просияла. Кажется, она не думала, что все получится настолько легко.

– Как радует, что на свете есть любовь! – пропела ведьма, приближаясь ко мне, но так осторожно, чтобы не приведи боги, Кроу не оказался за спиной. Она все время держала его в поле зрения, несмотря на подписанный договор.

 Но подойдя ближе, наклонилась и на один миг убрала одну из свечей, отставив ее в сторону.

– Давай сюда! – попросила почти нежно Валентайн.

 Я протянула руку. Ее больше не пекло. Но в артефакте еще хватало магии. Не все успело излиться в меня. Я это чувствовала. Стало интересно, заметит ли ведьма трещинку в камне?

 Прежде чем положить в протянутую ладонь артефакт, посмотрела на камень и удивленно приподняла брови.

 Трещины больше не было.

 Странно, право слово!

– Давай, что ты медлишь! – она почти вырвала амулет, а затем вернула свечу на место.

– Отпусти Лору, как было договорено, - попросил Кроу.

 Валентайн попятилась к столу. Ее рука дрожала, когда ведьма сгребла в кулак недостающие артефакты.

– Ирма! – напомнил Кроу. – Договор. Я не причиню тебе вреда и Лоре не позволю. Но отпусти ее.

 Валентайн рассмеялась. Попятилась назад, глядя пристально на мужчину, который когда-то ее любил. На миг я даже испугалась, что она нарушит договор. А потом вспомнила про кровь. Нет. Ирма не станет так рисковать. Она выполнит все условия, или…

«…или Алан от нее мокрого места не оставит!» - мелькнула мысль.

 Валентайн боком продвинулась ко мне и ногой растолкала свечи. Едва она нарушила круг, как исчезла и сила, удерживающая меня внутри. Я осела. Ноги отказывались держать, но Алан уже был рядом. И успел подхватить меня на руки, прижав к сильной груди.

– Прощайте, неудачники! Несмотря ни на что, я желаю вам счастья, - крикнула Ирма и открыла портал.

– Алан! – прошептала я, указывая на Валентайн, которая, довольная своим успехом, уже исчезала в водовороте перехода. Но Кроу и глазом не моргнул, и, кажется, не собирался идти следом.

 Хотя, конечно. Договор! Как я могла забыть!

– Возвращаемся, - сказал он тихо и, прижав меня к себе, переместился из комнаты, ставшей для меня ловушкой, прямиком в свой дом, в гостиную, где мне еще не довелось бывать.

– Алан!

– Лора!

 Нас окружили взволнованный сэр Джеральд и… Вот тут я удивилась, и Фредерик.

– Вы целы? – спросил старший Кроу, пока Алан опускал меня в теплое кресло. Фред, подоспев, укрыл мои ноги мягким пледом, подоткнув со сторон. А хозяин дома рявкнул так, что в ушах зазвенело:

– Хоккинс! Немедленно сюда!

 Я откинулась на спинку дивана, не совсем понимая, что произошло. А еще мне было не по себе от произошедшего и чужой силы, которая сейчас казалась чем-то инородным.

– Лорейн, ты как? – Алан присел рядом, и я почти не видела, как в комнату вошел слуга и, получив распоряжения от сэра Джеральда, поспешно скрылся в коридоре. Старший Кроу и Эбернетти приблизились, посмотрели на меня. Оба взволнованные и немного испуганные.

– Я в порядке, но Алан! – я подняла руку. – Амулет…Артефакт твоего рода…

 В ответ мужчина улыбнулся и поймав мою руку поднес ее к губам.

– Кольцо, Лора.

 Я не сразу поняла, что он имеет ввиду. А потому спросила прямо, надеясь, что мужчина все объяснит.

– В этом кольце, которое я подарил тебе в день нашей помолвки, содержится частица крови рода Кроу. Моей крови. Думаю, ты уже поняла, что оно не простое.

– То есть, с его помощью я каким-то образом выкачала магию из амулета?

– Да. Хотя изначально его свойства были иного характера. Я просто боялся за тебя. И решил подарить именно это кольцо, когда в академии появилась Ирма. Прошу, не обижайся и не сочти, что я проигнорировал наши чувства.

 Джеральд и Фред в разговор не вмешивались. Но если на лице у Эбернетти был чистый интерес, то старший Кроу выглядел так, будто знал все заранее, что, скорее всего, таковым и являлось.

– Я решил перестраховаться, так как очень боялся за тебя. Прости, - Алан придвинулся ближе, коснувшись губами моей руки, которая продолжала лежать в его широкой ладони.

– И не подумаю обижаться! – выпалила искренне. Я ведь не дура и прекрасно понимаю, что подобный поступок был продиктован в первую очередь страхом за меня. Но кое-что я еще не понимала.

– Значит, амулет, который получила Ирма, пуст? – спросила тихо.

– Как и два остальных, - улыбнулся сэр Джеральд, вступив в нашу беседу.

– Но как? – я совсем ничего не понимала.

– Известно, что артефакты рода Кроу невозможно использовать в чистом виде, - пробормотал Фред. – Точнее, магию, заключенную в них.

– Да. Если это не касается нашей семьи, - кивнул, соглашаясь, старший лорд. – Лора смогла забрать силу из амулета благодаря крови скрытой в кольце.

– Ирма получила пустышки. В них едва теплится сила. Ведь она не знает, что магию можно извлечь, - сказал Алан.

– Никто не знает! – прошептал Фред.

– А мы никому и не рассказывали. Зачем? – улыбнулся сэр Джеральд.

– Я отдал Ирме то, что она просила. В договоре нет ни слова о том, что артефакты должны быть полными. По той причине, что она не знает всех, я бы сказал, тонкостей этих вещей.

– А где магия из двух других? – спросила я.

– Во мне, - первым ответил хозяин дома. – Видишь ли, Лорейн, когда-то давно со мной произошел несчастный случай. Нам пришлось использовать магию артефакта, чтобы я выжил. Но и после ушло несколько лет на восстановление. Так как магия оказалась для меня слишком сильна. Я не Алан. У меня нет такого потенциала и дара. И именно он, мой сын, настоял на том, чтобы использовать один артефакт. Второй, зеркало, мы не тронули, так как он использовался в академии испокон веков. Так было при моем отце и отце моего отца.