Ведьма Поневоле

– И если бы не Ирма, он и дальше оставался бы амулетом академии, - поддержал отца Алан.

– Но где тогда магия из зеркала? – спросила я.

– Мне пришлось ее достать, - признался Алан. – Я не собирался отдавать силу мисс Валентайн, так как очень сильно сомневался в том, что она правильно распорядится таким артефактом. И полагаю, что оказал услугу этой милой, - он прокашлялся, - ведьме. Сила в руках дурака или безумца ни к чему хорошему не приведет. А Валентайн и так уже ступила на шаткий путь.

 Теперь стало понятно, откуда в глазах Кроу эти молнии, испугавшие и насторожившие меня.

– Это не опасно? – только и спросила, коснувшись нежно ладонью изуродованной щеки.

– Уже нет. Был риск, когда я извлекал магию. Но теперь все отлично. Я чувствую себя как прежде.

– А ты, Лора? – вмешался Фредерик, который уже все понял. Он с долей злости посмотрел на кузена, особенно раздраженный тем, как я касалась лица темного мага. – Ты ведь тоже получила силу артефакта! – он посмотрел на обоих мужчин рода Кроу и более отчаянно и даже, я бы сказала, яростно, добавил: - Вы рисковали ее жизнью?

– Нет, - покачал головой Алан. – Сила в амулете была темной. Почти такой же, как и магия самой Лоры. Теперь моя невеста просто станет сильнее. Но вряд ли ей помешает дополнительная магия, не так ли, Фред? Я не стал бы рисковать Лорой.

– Кольцо треснуло, когда я сильно сжала его, - проговорила тихо. – Я призывала магию и…

– И призвала. Ту, которая была заключена в кольце. Когда она переместилась в тебя, когда ты приняла решение отдать артефакт, все следы на камне исчезли. И амулет стал просто украшением с толикой силы, спрятанной внутри. Но ее слишком мало, для того, чтобы Ирма могла осуществить свои планы и строить дальше козни.

– Но ты отпустил ее, а ведь мог поймать! – Фредерик поднялся и отошел от кресла. Встал спиной к нам, глядя на камин, где весело танцевало пламя.

– Я подписал договор и скрепил его кровью. И даже если бы я просто дал ей слово, то не тронул бы ее. Впрочем, не сомневаюсь, что скоро мисс Валентайн поймают и без моей помощи. Да, она весьма сильная ведьма, но скрываться до бесконечности просто не сможет.

– Глупо! – Фред что было силы ударил по полке над камином.

– Честно! – ответил Алан.

– А если она захочет отомстить? – Эбернетти резко развернулся и я уронила руку, глядя в его синие глаза, сверкающие праведным гневом.

– Сильно в этом сомневаюсь. К тому же, Лорейн ей теперь не по зубам. Да и я больше не позволю причинить себе боль. Вспомни, Фред, мы оба, я и Лора, выпили магию артефактов.

– А как же академия? – спросила я тихо, меняя тему.

– Боишься, что теперь мы не сможем отбирать учеников? – понял мои опасения декан темного факультета.

– Да! Именно! – оживилась я.

– Придется нашим преподавателям работать самим, без помощи зеркала, - ответил Кроу. И почти сразу добавил: - Поверь, Лора, они справятся.

 Я устало кивнула. Теперь, после разговора, стало понятным, насколько устала. Нет, магия оказалась ко мне жестокой. Сначала попытки Эллы завладеть моим телом, а после и убить. Потом эта Ирма. Определенно, неприятности липнут ко мне, как пчелы на мед.

– А что с Эльзой? – опомнилась, стыдясь того, что сразу не поинтересовалась здоровьем подруги.

– Можешь не беспокоиться. Ирма ничего не сделала ей. Она вполне жива и здорова. А действие зелья, которым Валентайн опоила мисс Зальц, к этому времени должно окончательно покинуть ее кровь.

 - Вот и хорошо! – улыбнулась и я едва смогла подавить зевок, вовремя прикрыв рот ладонью. На душе стало легче после слов Алана.

– Лора, я велю, чтобы тебе постелили в гостевой комнате! Тебе надо отдохнуть, – заметив мою усталость, сэр Джерльд было шагнул к двери, но в тот же миг в нее постучали. А еще спустя пару секунд вошел слуга с подносом в руках. Кажется, там стояли чайник с чашками, и бутылка вина, к которой прилагались четыре бокала.

– Долго ходишь, Хоккинс! – попенял лакею хозяин дома, но пропустил его в комнату. А после, когда чай и вино заняли свое место на столике, распорядился по поводу спальни, велев разбудить двоих горничных.

– Для нашей гостьи, - сказал он.

– Для моей невесты! – поправил отца Алан и я, улыбнувшись, посмотрела в лицо самому лучшему мужчине на свете.

Фредерик, стоя у камина, переводил взгляд с лица Алана на мое и обратно. Затем опустил взгляд. Я думала, что сейчас он разразится гневной бранью, но ошиблась. Светлый маг просто ушел, не сказав ни слова. И ни Джеральд, ни Алан не подумали его остановить.

– Он поймет. Позже. – Сказал старший лорд, когда Эбернетти исчез в темноте портала. – Возможно, разбитое сердце научит его любить по-настоящему, и он еще встретит свою мисс Финниган, - легкая улыбка тронула губы мужчины, когда он повернулся к нам с Аланом. – А вам обоим советую не тянуть со свадьбой. Еще пара таких приключений и мне понадобится снова артефакт. А у нас они, увы, закончились, - пошутил он.

 Я кивнула, сев прямо. Алан устроился рядом и, как оказалось, мы вполне умещаемся на одном кресле, которое, к слову сказать, было очень широким и мягким. Настолько мягким, что я не поняла, когда уснула. Вот, вроде бы, только что пила чай, слушала, как Алан рассказывает отцу о том, что произошло в ловушке Ирмы, а потом обнаружила себя на руках господина декана. Он уложил меня в теплую кровать и, укутав одеялом, склонился, легко коснувшись своими губами моих губ. И просто прошептал:

– Спи спокойно, моя любовь. Больше никто не посмеет обидеть тебя! Обещаю!

 И я сонно кивнула, даже тогда зная и понимая, что Алан Кроу всегда держит данное слово. Без исключений.

ЭПИЛОГ

Проклятье. Нашли! Чертовы артефакты, пустые, как ее собственная голова! Надо же было оказаться такой дурой!

 Ирма в сердцах сдавила в руке амулет рода Кроу с остатками магии. Минуту назад она еще думала, что уйдет. Прошел целый месяц с тех самых пор, как она покинула академию, прихватив с собой все три артефакта. Не думала, что ее найдут так быстро. Нет, искал не Алан. Да и зачем ему, как оказалось, было ее искать, если артефакты отдал пустые? Нет, лорд Кроу спокойно живет, учит в академии подрастающий молодняк и готовится к свадьбе со своей ведьмой.

 Валентайн за жизнью Алана не следила. Но всегда оказывалось так, что она была в курсе. Все же, семейство Кроу были не последние маги в королевстве. Слухи о предстоящей свадьбе разнеслись во все удаленные уголки страны. И даже в ту глушь, где Ирма решила временно затаиться.

 Она не использовала полученные драгоценные магические вещи. Немного опасалась, что ее отследят по ним. Думала, что время сотрет ее из памяти ищеек, но Алан был прав. Как всегда.

 Ее видели. Ее искали.

 В тот день она впервые решила использовать силу артефактов, чтобы уйти от преследователей. Ей казалось, что время пришло. Да и как быть иначе, если домишко, который Валентайн снимала за умеренную плату на границе между двух королевств, обложили ищейки. Сильные маги закрыли ей возможность открыть портал и уйти. Но она не боялась.