Ведьма Поневоле

Артефакт стал горячим, вот только я не разжала пальцы. Напротив, боль придала мне большей ярости. Я шагнула вперед, ударившись всем телом о преграду, почти сразу отлетев назад под звук переливчатого смеха Ирмы.

– Побереги силы, ведьмочка, - посоветовала женщина, но я встала на ноги и бросилась на незримую стену снова. И снова потерпела поражение. Села, разжав ладонь, посмотрела на сияющий камень и вдруг заметила странную трещинку, которая прочертила черной линией центр амулета.

 Удивленно сдвинув брови, посмотрела внимательнее, а Ирма прошлась по диагонали помещения, разминая ноги и не обращая внимания на поверженную меня. Видимо, решив, что я снова сдалась и смирилась с поражением. А затем пространство пошло рябью. Секунда-другая, и в воздухе образовалась воронка – портал.

 Я приподнялась, а Валентайн резко развернулась, раскинув руки в стороны. На ее ладонях появилось пламя. Женщина перестала улыбаться и во все глаза смотрела на того, кто выходил из портала, пригнув голову. Портал оказался маленьким для слишком высокого роста Алана Кроу, декана темного факультета.

– Алан! – сорвалось с губ невольное.

 Маг ступил на деревянный пол комнаты. Портал за его спиной с всасывающим звуком, захлопнулся.

 Кроу быстро огляделся, нашел меня взглядом и ободряюще улыбнулся, не скрывая облегчения от моего вида.

– Алан! – прощебетала Ирма, но пламя не убрала. Лишь подобралась, встав в стойку, больше подходящую для боя, чем для беседы.

– Лорейн, ты в порядке? – мужчина первым делом подошел ко мне, игнорируя ведьму.

 Я поймала взгляд его глаз и ощутив щемящую радость, кивнула, вне себя от счастья.

«Он пришел за мной!» - подумала про себя.

– Скоро все закончится, - произнес Кроу, а я кивнула, отметив странный блеск в глубине его глаз. Словно в них бушевала гроза. Жених быстро оценил мою ловушку. Успел рассмотреть бегло руны в пентаграмме. Но ничего не сказал.

– Ирма, - теперь декан повернулся к моей похитительнице. Та продолжала стоять в воинственной позе, но я не сомневаюсь. Если бы Алан захотел, он бы стер ее в порошок. Но он чего-то явно опасался. Возможно, дело было именно в ловушке.

– Я принес то, что ты просила, - сказал темный и Ирма кивнула.

– Хорошо. Но мне нужно еще кое-что, - предупредила она.

– Ирма, неужели ты решила, что тебе все сойдет с рук? – спокойно спросил Алан. – Тебя видели в академии. Есть свидетели похищения. Тебя будут искать. Я предлагаю разойтись миром. Ты отпускаешь Лорейн и уходишь, а я обещаю, что решу твои проблемы и никто, ни одна живая душа, не станет преследовать тебя.

– Мне нужны артефакты, - бросила Валентайн в ответ. – А не твоя снисходительность. Неужели ты искренне полагаешь, что я, получив силу, останусь здесь?

– Скрыться не получится. Тебя найдут.

– Плевать. У меня будет сила. И никто не посмеет заступить мне дорогу. Я прекрасно знаю, какие свойства у родовых артефактов, - она улыбнулась. – Просто дай клятву на крови, что, получив свою Лору, отдашь мне артефакты и не станешь преследовать и натравливать на меня ищеек!

– Крови? Ты не веришь мне на слово? – уточнил насмешливо Кроу.

– Не тот случай, милый. Людям свойственно меняться. А я прекрасно помню, что от меня ты хорошего не видел. Вот и делаю определенные выводы.

 Алан двинулся к ведьме. Медленно, словно опасаясь спровоцировать ее на атаку.

– Я все подпишу и все отдам, - сказал он четко. – Только отпусти Лору.

– О, не переживай! С твоей невестой ничего плохого не случится. Я же не злыдень какой. Отпущу, как только получу свое. И об этом тоже будет упомянуто в нашем договоре. К слову говоря, я уже его составила, так что, не будем терять время. Чем раньше подпишем, тем раньше разойдемся.

 Ирма плавно переместилась к столу, не выпуская из поля зрения Алана. А я молча следила за обоими, крепко стоя на своих двух ногах и по-прежнему держа амулет в руках. Ладони что-то покалывало. Я опустила взгляд, заметив легкое свечение из-под переплетенных пальцев. Сама не знаю почему, но крепче сжала руки, чтобы свет стал незаметен. Тело горячело, словно в него понемногу вливали горячую кровь или…

«Магию?» - мелькнула мысль.

 Вздрогнув от догадки, ощутила, как тело наполняется магией. Чужой и ненужной мне. Я едва привыкла к силе Эллы, а тут еще и родовая сила Кроу.

 Но что делать? Сказать, или промолчать?

 Алан и Ирма встали у стола друг против друга. Она провела ладонью над поверхностью, и короткая вспышка осветила возникший из воздуха пергамент. Видимо, ведьма не обманывала, утверждая, что у нее уже все готово. Она и вправду продумала каждый свой шаг. Но не действия Кроу. Хотелось надеяться, что Алан знает, что делает. Если эти артефакты настолько мощные, их просто нельзя отдавать ведьме. Получив подобную силу, Ирма может и позабыть о том, что не в ее правилах убивать. Магия по-разному действует на носителя. И свет может противостоять тьме. Ведь магия в артефактах была черная. Сейчас я это ощущала как никогда.

– Артефакты, - велела Валентайн.

 Алан не спешил показывать то, что просила ведьма. Прежде он прочитал договор от корки до корки, явно ища подвох. И только потом, положив пергамент обратно на стол, требовательно протянул руку, бросив короткое:

– Перо!

 Ирма улыбнулась. Вложила в пальцы мага то, что он просил и застыла, глядя, как Кроу подписывает документ.

– Теперь ты, - передал перо ведьме декан.

 Валентайн взяла перо, но подписывать не спешила. Она подняла глаза на темного мага и вдруг проговорила: - В чем подвох?

 Кроу распрямил спину, а я замерла. Тело по-прежнему было горячим от впитываемой силы. Было немного больно, но терпимо.

– Почему ты ждешь от других того, на что способна сама? – спросил Алан.

– Я еще не видела артефактов! – рявкнула ведьма.

– Я еще не заметил на документе твоей подписи! – парировал маг.

– Кровь. Сперва закрепи его своей кровью.

 Алан мрачно кивнул. Ведьма достала из-за пояса странную тонкую иглу и отдала декану. Он взял ее в руки, провел над острой поверхностью ладонью, явно проверяя на наличие зелий или яда. Увидев это, Валентайн усмехнулась, а я мысленно похвалила Кроу за осторожность. С Ирмы станется пропитать иглу, пусть не ядом, но какой-нибудь дрянью, навроде той, что подавила Эльзу, заставив ведьмочку плясать под приказы Валентайн.

– Ничего нет, Алан! – хихикнула Ирма.

– Да, - признал он и уколол большой палец. На месте укола выступила алая капля и декан, не думая, прижал ее к пергаменту, как раз там, где находилась его подпись. Бумага вспыхнула, принимая дар, а Ирма, кивнув, оставила рядом с подписью Алана свой росчерк.

– А теперь кровь, - потребовал от нее Кроу. И все повторилось, только со стороны Ирмы. Договор вновь вспыхнул, а когда погас, Алан открыл пространственный карман и один за другим выложил два артефакта, один из которых мне уже посчастливилось видеть ранее.