Ведьма Поневоле

– Садись, Фред. И покажи свои способности к молчанию, - хозяин дома указал на свободное кресло племяннику. Эбернетти опустился. Кивнул, словно благодаря за то, что не выставили вон, хотя уже понял, что в этом доме он гость нежеланный.

– Мне очень нравится мисс Финниган, - после того, как сын опустил полог над комнатой, начал сэр Джеральд. – Я и секунды не сомневаюсь в том, что она стоит всех артефактов на свете, но недопустимо, чтобы в руки такой проходимки, как Валентайн, попали наши семейные реликвии. Она попросту не сумеет правильно ими распорядиться.

– Они могут ее погубить. Слишком мощные, - добавил Алан. Он откинулся на спинку стула, стараясь держать себя в руках. Хотя внутри все сжималось от страха за невесту. Даже при том, что он неплохо знал Ирму, было страшно, как бы не произошел несчастный случай. Валентайн ему вряд ли хотела вредить, тогда, несколько лет назад. И едва не убила. А все потому, что он ее недооценил. Не хотелось ошибиться в себе снова. Кто знает, насколько сильно могла измениться ведьма за те несколько лет, когда он не видел ее и не слышал ничего о ее проделках и кознях. Вот уж кто мог называться истинной ведьмой, во всех понятиях данного слова, так это именно она. Ирма.

– Убить? – удивился Фред.

– Да. Неправильное обращение чревато последствиями, - кивнул старший Кроу.

– Мы отдадим их ей, но пустыми, - коротко и тихо произнес Алан. – Я не смогу забрать силу из амулета, который сейчас у Лорейн, но из тех двух…

 Эбернетти удивленно приподнял брови.

– Что? – только и спросил он. – Надеюсь, ты понимаешь, какой это риск, впитать в себя сразу столько темной силы?

– Риск отдавать эту силу Ирме, - ответил декан и Фредерик насупил брови.

– Сомневаюсь, что в отличие от тебя, она примется извлекать магию из артефактов и поглощать ее, - заметил он.

– Конечно. Но ты только представь, что она сделает, когда получит все три артефакта? – предположил Джеральд.

– Для чего они ей, как считаешь. кузен?

 Эбернетти не знал. И знать не хотел. Но вполне разделял опасения обоих представителей рода Кроу.

– Решено. Она получит то, что хочет, - Алан провел над столом ладонью. Вспыхнуло магией и на столе появилось все, что необходимо для письма. Кроу перенес все вещи из своего кабинета и теперь принялся писать.

– Как и главное, куда ты отправишь ей ответ? – следя за тем, как движется перо в руке темного мага, спросил Фредерик.

– Ты же читал послание, - не отвлекаясь, ответил Алан.

– А… Ваше место, - кивнул Эбернетти. – Там, где вы впервые встретились.

– Полагаю, там установлен портал.

– А найти Лору иным способом нельзя? – быстро спросил Фредерик. – Может, есть другой способ вернуть и спасти ее, не прибегая к поглощению силы?

– Мы попробуем все, - быстро проговорил декан и в несколько размашистых движений закончил короткое послание.

– Теперь артефакты, - он посмотрел сперва на отца, затем на Фреда. – Тебе лучше не присутствовать здесь в этот момент.

 Эбернетти было открыл рот, чтобы возмутиться, но передумал и кивнул, соглашаясь.

– Ты отнесешь письмо в указанное место, - сказал сэр Джеральд.

– Но будь предельно осторожен. И, прежде чем все сделать, проверь место на наличие ловушки, - предупредил кузена Алан.

 Тот фыркнул и подождав, когда Кроу запечатает послание, встал.

– Я неплохой маг. Разберусь. Куда отправляться?

 Алан на миг прикрыл глаза. Воспоминания нахлынули. Первая встреча с Ирмой. Как он тогда радовался. Как был влюблен. Разве что небеса не благодарил за то, что послали ему ту, которую он считал своей истинной половиной. В итоге все обернулось разбитым сердцем и изуродованным лицом.

– На территории академии есть место в парке. Я покажу его. Ты найдешь его сразу, - Алан протянул руку, поднимаясь на ноги. Коснулся плеча кузена и закрыл на миг глаза.

 Тропинка, ведущая к озерцу в лесном парке, начинавшемся сразу за парком академии. И скамейка у самой воды с резными подлокотниками. Именно там он впервые увидел девушку. Юную и прекрасную, словно богиня.

– Я знаю это место, - ответил Фредерик, когда Алан убрал с его плеча руку. – Ирма часто назначала мне там свидания.

– Стоит тогда признать, что разнообразием она не отличалась, - буркнул сэр Джеральд, сообразивший, о чем ведется речь.

– Иди и оставь письмо на скамье, - велел Алан.

– А что, если она лично придет за ним? – предположил Эбернетти.

– Не придет, - ответил Кроу. И Фред, кивнув, вышел из кабинета, открыв портал в коридоре особняка, чтобы магия полога не вступила в диссонанс с магией портала.

Едва его поглотила тьма, Джеральд посмотрел на сына, спросив:

– Ты уверен?

– Я не собираюсь отдавать Ирме силу. Она не тот человек, кто достоин ею обладать.

– В этом я с тобой полностью согласен. Но уверен ли ты в себе? Сможешь ли удержать магию внутри? Если бы только у нас были подходящие артефакты, чтобы переместить силу туда.

– У нас их нет. А отдавать и делить силу чревато, - напомнил отцу истину Кроу.

– Хорошо. Тогда… - Сэр Джеральд на миг прикрыл глаза. Поднял руку и извлек просто из пространства зеркало. Самое простое на вид. В круглой оправе с длинной ручкой, украшенной незамысловатым узором. Зеркало называли амулетом академии. И уже много долгих лет оно участвовало в отборе учеников с точностью определяя потенциал и силу будущего мага.

 Сейчас оно просто отражало часть комнаты, а затем показало лицо старшего Кроу, когда он поднес его ближе, крепко взяв за ручку.

– Я достану третий, - быстро сказал Алан и извлек из пространственного кармана последний артефакт рода Кроу. О нем мало кто знал. Но еще меньше знали то, что артефакт пуст. Причем уже давно, что, впрочем, не меняло его предназначения быть одним из трех.

– Я могу помочь тебе, сын? – поднялся со своего кресла старший Кроу.

– Нет, отец, - и взял в руку зеркало, сверкнувшее матовым светом.

– Я не знаю, что сказать… - начал было Джеральд, но Алан лишь покачал головой и проговорил: «Все будет хорошо», - и отец вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь. Но никуда не ушел. Некоторое время он стоял, прислушиваясь к острой тишине, от которой давило виски, а затем услышав резкий хлопок и яркую вспышку, мелькнувшую в зазорах двери, качнулся вперед, вцепившись пальцами в дверную ручку. Схватился и замер, понимая, что не переступит порог, пока сын не позовет его.

Стоило отправить эту Валентайн куда подальше, пока была такая возможность. Вот о чем думал сэр Джеральд. Сердце его сжималось от волнения. И в какой-то короткий миг он даже пожалел о том, что вырастил сына таким честным. Затем сам устыдился подобных мыслей, неприсущих прежде благородному духу мужчин рода Кроу. А когда в оглушающей тишине услышал голос Алана, решительно провернул ручку и вошел в комнату, ощущая запах озона, словно здесь прогремела гроза и пролился дождь.