Ведьмина сила

— Говорят, вы умеете возвращать… — Динара Сафиулловна приняла зелья, и я отвела глаза.

Сколько раз я слышала похожие слова и видела такие взгляды…

— Умеем, — отозвалась глухо. — Но лишь тех, кого сами убили, причем только своей магией. И то — в течение пяти-семи минут. И то — не всех. Некоторым на роду написано умереть от руки палача. Я не Господь-бог, и простите меня за это.

Я прикусила язык, но последних слов, прозвучавших очень зло, уже не вернуть. Заклинательница посмотрела на меня внимательно, спрятала склянки в сумочку и отстраненно заметила:

— Что-то приближается, Маргарита. Что-то темное и страшное. Оно идет со стороны холмов с ночной грозой, с дождевыми тучами, с громовыми раскатами. Я не знаю о таком явлении, и мне не по себе. Есть в этом что-то… наверно, от нечисти. Я лишь раз ощущала похожее — когда спускалась в древнюю темницу нечисти. Это предчувствие встречи с чистой тьмой. С тьмой смерти. Знакомо?

Снова громыхнул гром, и небо над нами расколола вспышка молнии. Я достала из рюкзака мелки, села и нарисовала на асфальте несколько символов — опознаватель нечисти, ощущающий тьму и запрещенное темное колдовство, замечающий ритуалы без применения магии, но для получения оной… Ни один не загорелся. Ничего опасного и страшного. Хотя опасное — не всегда страшно, а страшное — опасно…

— Это просто ветер, — я отряхнула руки и встала, носком кеда стирая знаки. — Ветер силы с капища. Идите в гостиницу, выпейте лекарство и ложитесь спать. Ветер не несет зла или смерти. Только неприятные предчувствия и, возможно, ночные кошмары.

Сегодня. А вот завтра…

— Спасибо, Маргарита. Спокойной ночи.

— Доброй, — хотя вряд ли она таковой будет. — Вас проводить? Дорогу помните?

— Не заблужусь. В трех-то соснах…

Действительно. И, раз в усталом голосе заклинательницы почудился юмор, я решилась на допрос. Почти.

— Динара Сафиулловна? — окликнула я.

Она обернулась осторожно.

— У Алексея Валерьевича было здоровое сердце. Сильное и без патологий. Неужели вы думаете, что я отпустила бы больного на опасное задание? Думаю, дело в другом.

Заклинательница замерла в шаге от приоткрытых врат. Зеленый свет фонаря отражался от серого плаща и седых волос, делая ее похожей на потустороннее существо. Серые глаза на бледном, осунувшемся лице казались черными провалами в тот мир, куда она изгоняла нечисть — в мир мертвых. А под ногами шевелились костлявые тени, порождаемые ветром, светом фонарей и ветвями шиповника.

— Раз нечисти было много, то вы наверняка использовали общий круг транса, один на троих, — продолжала я тихо. — Но кто-то в него вмешался, кто-то нарушил цепь изгоняющих заклятий, и Алексей Валерьевич, как самый опытный и ведущий, как вы говорите — зачинатель, принял на себя весь удар бесконтрольной силы. Схватился за оголенные электропровода, чтобы они больше никого током не ударили. А вы, должно быть, этого не поняли, находясь в шоке после транса. Вы всё успели сделать?

— Да, — глухо ответила Динара Сафиулловна, — но из-за нарушения сбежала «ящерица»…

— Я его отпустила, — и выдержала пронзительно-укоризненный взгляд. — Да, отпустила. Он сделал нужное и важное дело. Но в ритуал вмешался не он. Это магия не нечисти.

Заклинательница неспешно достала один из пузырьков и мелкими глотками выпила лекарство. И рискнула пошевелить плечами. Побледнела еще больше и поджала губы. Спрятала пустой бутылек в сумку, посмотрела на тени под ногами, на меня и нерешительно, непривычно нерешительно для своего опыта и квалификации, сказала:

— Мне не понравился охранник, Николай. Я не чувствую магическую силу, как вы, только силу нечисти, но работала со многими ведьмами и колдунами, давно научилась выделять их в толпе людей… Охранник — человек, но, знаешь, есть в нем что-то… наверно, от одержимости. Я проверила его, но следов воздействия нечисти не обнаружила. Но вот одержим кем-то он был. На нем… словно печать. Если тебе это поможет…

Да, всё рядом, в один голос твердили мои «пациенты», а я постоянно обреталась в больнице. Расставила там маяки, устраивала проверки сердец… но самое главное не нашла. Тело-портал. Жаль, что я ощущаю чужое вмешательство, лишь когда оно явно нарушает работу организма… Или тело подготовили до моего появления.

— Очень вовремя, спасибо, — я закинула на плечо рюкзак. Попросить бы прощупать на предмет одержимости остальных… но она еле на ногах стоит. — Пойдемте, провожу. Нам по пути.

Больница находилась ближе гостиницы, и заклинательница, всю дорогу молчавшая, решила:

— С тобой пойду. Не спорь.

— Динара Сафиулловна!.. Краше вас только в гроб кладут! — не сдержалась я.

— А я и не собираюсь никого изгонять, — возразила она. — Только посмотрю да посоветую. Да опыта наберусь. Разве может человек, пусть даже ведьма, уподобиться высшей нечисти? — спросила скорее у себя. — Это ведь колдовская одержимость? Никогда прежде не слышала…

— Это потерянное умение. Очень древнее. Настолько, что о нем уже не считают нужным упоминать. Даже в сказках.

— И очень зря, — раздалось из-за ворот, и они приоткрылись.

Незабвенный патологоанатом никуда не делся. Я думала, он рванет подальше от греха — и от заклинателей, но Анатоль Михайлович решил рискнуть здоровьем. И жизнью.

— Зря не рассказывают. Отче нашел одного интересного человечка и теперь проверяет всю больницу. А я вот… — и, обернувшись, позвал: — Николай! Подь-ка сюда!

Охранник вышел из темноты под свет фонарей на ватных ногах. Застывшее лицо, взгляд мороженой рыбы, деревянные движения. «Ящерица» на всякий случай скрутил жертву.

— Чуть не убёг, — солидно пояснил Анатоль Михайлович, сложив руки на животе. — Принимай.

— Разреши мне, — Динара Сафиулловна подошла к охраннику, намотала на левую руку толстую заговоренную цепочку и начала обводить раскрытой ладонью воздух в сантиметре от неподвижного тела.

Беду и боль я почувствовала заранее. Как только рука заклинательницы оказалась напротив нашивки охранного предприятия, в глазах Николая вспыхнул огонь, и Динара Сафиулловна, вскрикнув, отдернула руку. А я уже была рядом. Схватила ее за запястье, сорвала раскаленную цепочку и сжала ее ладонь в своих.

— Простите, но иначе не вылечу, — предупредила, хоть и знала, что она меня не слышит.

Цепь прожгла ладонь почти до кости, дымящаяся черная кожа сходила пластами, и полуобморочная заклинательница держалась только благодаря подоспевшей «ящерице». И очень некстати вспыхнувшая магия спалила его привязку. Охранник резво задал стрекача.

— Стой, стервь! — громогласно и басисто рыкнул патологоанатом, но остался на месте, поддерживая Динару Сафиулловну.

А я уже лечила. Забрала боль, определила характер повреждения, поймала остаточную искру силы, использовала ее, продляя ожоги, и в полминуты исцелила ладонь полностью, восстановив поврежденные ткани. Всегда бы так, но чтобы без добавочного… Заклинательница посмотрела на меня мутно и потеряла сознание.