Ведьминский Круг

— Я же говорил — не трогать артефакты, — проворчал Мяун, направляясь за шаром. Он наклонился, поднял его и добавил: — Этот выпускает огонь. Если его неправильно повернуть или уронить, он взорвётся.

Дарка застыла, ошеломлённо глядя то на шар в руке Мяуна, то на Мокшу.

— Я вернусь! — воскликнула она и стремительно бросилась вверх по лестнице.

Рин подошла к столу, опустила взгляд на кольцо и хотела протянуть к нему руку, но наткнулась на предостерегающий взгляд Мяуна. Хмыкнув, она прошла дальше и села на свободное место.

Мокша, стараясь загладить вину, начал тереться о ногу Мяуна и тихо урчать.

Артефактор задумчиво посмотрел на Рин, бросил быстрый взгляд на лестницу. Потом потянулся к карману, достал оттуда небольшую коробочку, открыл её и протянул старшей Сонах.

— Вот, дотронься, — сказал он.

— Что это? — Рин опустила взгляд на артефакт в форме треугольника. Глаз Исиды, символ света. Она подхватила его и с интересом стала рассматривать. — Что он делает?

— Защищает ясных, — ответил Мяун. Его губы тронула лёгкая улыбка, когда он увидел, как спокойно Рин держит артефакт. — По идее…

Мяун задумался. На его спине татуировки начали заливаться чернотой. Он наклонился вперёд, протянув руку к девушке.

Ему хотелось проверить: если он создаст угрозу, активируется ли защита артефакта для неё? Он приблизил ладонь, активируя магию.

Артефакт слабо засветился, излучая тусклое ясное сияние.

В этот момент сверху затарабанили шаги по деревянной лестнице. Вздрогнув, Мяун отпрянул назад. Он кивнул Рин, чтобы она сама убрала артефакт в коробку.

Он уже натерпелся ожогов, создавая и тестируя его. Больше прикасаться к нему не хотелось.

Чувствуя себя немного виноватым, Мяун со слабой улыбкой обернулся к Дарке, когда та спустилась. Он хотел подойти и обнять её, но застыл, заметив, что она держит в руках.

Дарка неслась вниз, сжимая пять артефактов — все с огненной взрывной силой.

— Мокша с ними играл, — шёпотом произнесла Дарка. — Я не знала, что они опасны. Вот, забирай.

Мяун опустил взгляд на лемура. Тот пригнул голову, жалобно заскулил и скрылся в тени, прячась между стеллажами.

***

Они вошли в Корпус Перемирия. Ярмарка развернулась прямо в огромном холле здания, и внутри кипела жизнь. Повсюду стояли разнообразные стенды, демонстрационные площадки и столы, за которыми маги представляли новейшие разработки и открытия.

Мяун повёл сестёр в сторону, где артефакторы выставляли свои лучшие работы для оценки и шанса присоединиться к Ассоциации, о которой он грезил уже долгое время.

Принадлежность к Ассоциации именитых артефакторов была признаком высокого мастерства и качества создаваемых артефактов. Вступление в неё означало признание на профессиональном уровне. Это позволило бы Мяуну ещё больше заламывать и без того высокие цены.

Рядом с артефакторами расположились алхимики, демонстрируя более практичные изделия. Колбы, охлаждающие воздух, сосуды с самонагревающейся жидкостью и множество других полезных вещей. Все стенды были окружены толпами горожан.

Дарка была в восторге. Она то и дело норовила опустить капюшон плаща, чтобы свободно вертеть головой и всё рассматривать. Мяун каждый раз натягивал его обратно, напоминая снова и снова, что, если она не будет скрывать свою энергию, он отправит её домой.

Дарка же возражала, что они с Мокшей — его поддержка, которая, несомненно, понадобится, когда ему вновь откажут.

— Какое счастье, что вы у меня есть, — с сарказмом хмыкнул Мяун.

Они раздражали Рин, и она, не желая их слушать, ушла искать ковен Ары.

Представители Дома Эфира, или, как среди студентов его называли, Ведьминского дома, заполнили большую часть холла с другой стороны.

В первую очередь в глаза бросался огромный плакат, на котором был изображён лес и человек, державший в руках золото. Под ним красовалась подпись: «Сонары».

Сонары использовали День открытий как рекламу своей кафедры. Они заявили, что эта работа оплачивалась даже выше, чем боевая некромантия.

Трое ведьмаков во весь голос выкрикивали агитационные речёвки:

Санар пройдёт — и камень шепнёт,Где золото спит, где руда вас ждёт.Земля для других — лишь пыль и трава,А Санар в ней видит богатства всегда!

Они настолько зажигательно говорили и показывали яркие образы, что Рин даже на мгновение захотелось остаться с ними.

— Арина, — услышала она голос и обернулась. Ара стояла в стороне, подзывая её к себе.

— Кто такие Сонары? — спросила Рин, подходя ближе.

Ведьма бросила взгляд в сторону громких агитаторов и тихо произнесла:

— Сонары готовы разрекламировать свою работу кому угодно, но забывают упомянуть, что большую часть времени проводят под палящим солнцем, в полях и лесах, по колено в грязи.

Ара хмыкнула, но тут же кто-то рядом встрепенулся, явно собираясь защищать свою профессию.

Она мягко подняла руку.

— Но ваш вклад в развитие нашей страны неоценим, — спокойно добавила она.

Только тогда молодой ведьмак отступил.

Ара попросила Рин подождать в стороне, а сама подошла к учителям Ведьминского дома.

Заметив Дею, Сонах подошла к ней. Ведьма её поприветствовала, но её взгляд был устремлён в сторону артефакторов.

— Скучаешь по Мяуну? — спросила Рин.

Дея приподняла брови и удивлённо качнула головой.

— Он никогда не был моим, чтобы скучать, — протянула она, томно улыбаясь. — Не буду отрицать, его выбор спутницы меня удивляет, и только.

— Арина! Прошу, — окликнула её Ара, подзывая к себе.

— Арина — ученица ментальной магии, — начала представлять её ведьма преподавателям.

— В наших кругах есть чёткое разделение магии: ясные и тёмные. Существует мнение, что если человек родился с ментальной магией, склонностью к алхимии, некромантии и так далее, то его удел — заниматься только этим. Но я хочу доказать, что ментальные маги, способны перенимать чужие возможности, настраиваясь на волны своих оппонентов.

Ара сделала паузу и обернулась к Рин.

— Моя основная сила — в голосе, — она приподняла руку, показывая татуировку в виде ноты. — Но я также способна говорить с духами, слышать их.