Ведьминский Круг

Рин выдохнула, отодвинула книгу и, поднявшись, направилась к двери.

На пороге стояла Ара, а за её спиной выстроился ковен. Белые туники ведьм и ведьмаков колыхались на ветру, волосы развевались, отбрасывая дрожащие тени в свете фонарей. В воздухе витал резкий запах трав.

— Доброго вечера, — плавно произнесла ведьма.

— В чём дело, Ара? — спросила Рин, пропуская её внутрь.

Ара жестом велела своим ждать снаружи и вошла в лавку. Она скользнула взглядом по Рин, сделала плавный шаг и остановилась перед Даркой.

— Сегодня город падёт, — спокойно произнесла Ара.

Дарка удивлённо приподняла брови.

— Что это значит? — шёпотом спросила девушка.

— Этой ночью наплыв нежити будет настолько велик, что некроманты не смогут его сдержать, — сказала Ара ровным голосом. Ведьма смотрела в глаза ясной. — Они прорвутся через кладбище, уничтожив тринадцатый взвод. Чистильщики не справятся с нежитью у врат, и мертвецы полезут через стены. Некроманты дадут сигнал отступать в центр города. Площадь Великих уже будет заполнена нежитью.

Дарка смотрела широко распахнутыми глазами, с непонимающей улыбкой на лице. Ей не верилось в слова — возможно, Ара просто пыталась их напугать или обладала таким весьма своеобразным чувством юмора.

— Ты сказала, — тихо заговорила старшая Сонах. Ара обернула к ней голову, пока Дарка, приоткрыв рот, смотрела на них, — что найдёшь, как остановить…

Ара наклонила голову и указала на ясную.

— Я нашла. Мы при помощи профессора Стоуна разработали план. Остаётся только надеяться, что он сработает.

Дарка сжала руки под грудью и кивнула, вставая. Она хотела сказать, что сделает всё, что нужно, но Рин шагнула вперёд и остановилась прямо перед ней, сложив руки на груди.

— И в чём заключается план? — хмуро спросила Сонах.

Ара, однако, не делала никаких жестов, которые могли бы хоть как-то угрожать им.

— Мы приглашаем ясную быть нашим голосом, — произнесла она и, заметив непонимание в глазах сестёр, пояснила, — Вести наш круг.

Рин задумалась, обернулась к Дарке. Та пожала плечами — она не знала, что это значит.

— Профессор Стоун считает, что весы сил склонились в сторону тьмы. Чтобы спасти город, нужно восстановить равновесие. Городу отчаянно нужна ясная сила. И мы верим, что сила Рода Эвата — ключ к этому.

— Я не могу подключиться к силе Рода, — произнесла Дарка, опуская голову.

Ара указала на дверь, где ждал их ковен.

— Неужели ты думаешь, я пришла сюда в надежде, что один человек сможет нас спасти? Силу Рода исполним мы. — она положила руку на грудь и сделала шаг вперёд. — Могу я подойти к ясной? — спросила она у Рин.

Старшая отошла в сторону. Ведьма протянула руку, и Дарка повторила её жест, подняв ладонь.

— Ясная, ты помнишь наш танец?

Дарка кивнула.

— Тогда я подключилась и переняла твою силу. Если ты будешь вести наш круг, то все ведьмы смогут подключиться к твоей силе, провести её через себя, увеличив в сотни раз.

Она посмотрела на Рин.

— Ей ничего не будет угрожать.

Арина кивнула ей, посмотрев на младшую, она решила оставить это решение за ней.

— Я послала сообщения всем членам моей общины. Они собираются у Ратуши — там мы начнём наш круг. Мы защитим Ратушу как сердце нашего города, а затем двинемся к кладбищу.

— Ясная, ты не так давно сказала, что хочешь стать ведьмой, как я. И я предлагаю тебе занять моё место в нашем хороводе сил.

Дарка кивнула.

— Я готова, — произнесла она и, сжав кулачки, смело кивнула. — Только… я не знаю, как вести ваши обряды.

Ара подняла руки и хлопнула в ладони — звук разошёлся в стороны.

— Дея, заходите, — произнесла она глубоким голосом.

Дверь приоткрылась, и в неё заглянула Дейнира.

— Привет, — сказала она Рин.

Дейнира распустила волосы, заплела несколько тонких косичек поверх и надела белую тунику, которая делала её удивительно невинной. Рин поджала губы — образ ведьмы разительно отличался от того, кем она была на самом деле.

— У нас мало времени и много информации, — сказала Ара.

— Ясная, — произнесла Дейнира, — могу я подойти к тебе?

В руках она держала мешочек.

Дарка кивнула, и Дея вместе с двумя другими сёстрами окружили её, усаживая на стул.

— Почему вы не зовёте её по имени? — спросила Рин.

Слово «ясная» резало ей слух — это было всё равно что обращаться ко всем им «эй, ведьма».

— Я собираюсь принять её в свой ковен, — ответила Ара, присаживаясь на край стола рядом с Рин. — Я уже говорила, что имя ведьмы священно. Назови я его вслух, и твоя сестра, в силу своей наивности, даже не станет пытаться сражаться с соблазном и сделает всё, что я ей скажу.

Рин нахмурилась.

— Не бойся, после этого обряда ей придёт другое имя, и её имя не будет слабостью.

— Ты всегда зовёшь меня по имени, — подозрительно произнесла Арина.

Ара вдруг рассмеялась.

— Но и ты не ведьма

Рин не была уверена, разделяет ли она веселье Ары.

— Но если хочешь, то можешь… —Ведьма потянулась, схватила её за руку — и вдруг замерла. Повернув голову, она пристально посмотрела на Рин. Затем медленно разжала пальцы.

— В чём дело?

Ара всматривалась в её лицо, затем качнула головой.

— Что вы делаете? — шёпотом спросила Дарка.

Ведьмы заплетали ей маленькие косички, вплетая в волосы ленты и разные камушки.

— Сила ведьмы в единстве с сёстрами, — ответила Дейнира, — в символах. К примеру, эта лента, — она показала тонкую красную полоску ткани, — пропитана энергией Леи. Она приносит храбрость.

— Ожерелье из янтаря дарует спокойствие, — добавила другая ведьма. Она подошла и надела на ясную длинные красные бусы.

— На вас самих таких вещей совсем мало.

— Ты бы удивилась, — ответила Дейнира, продолжая расчёсывать и заплетать её волосы, — как мало у нас вещей, не пропитанных силами тьмы.

— В этот день, — подхватила её слова Ара, — мы отказываемся от той части нашей души, что несёт вред: зависть, злость, гордыню, жадность… Мы готовимся принять ясную силу. А ты, Дара, будешь нас вести.

Ещё одна ведьма подошла к Дарке, протягивая небольшую вязку из волос. Дарка чуть приподняла уголок губы.