Ведьминский Круг

Она перевела взгляд на Морта и замерла. Тот кивнул двум стражникам, приказывая проверить место, куда она указывала.

— Опять вы, Сонах?

Мокша зацепился за её плащ и карабкался в руки.

— Я пришла спасти ясных.

— Это не ваша работа — спасать ясных, — процедил он сквозь зубы.

— Вы явно не справлялись.

Морт прикрыл глаза, глубоко вдохнул.

— Сделайте мне одолжение — помимо классов в Академии не попадайтесь мне больше на глаза.

Он шагнул в сторону и подозвал младшего стража, недавно поступившего в его распоряжение.

— Проводите госпожу Сонах домой и убедитесь, что этой ночью она не покинет его вновь.

Встав в стойку смирно и резко склонив голову, солдат принял приказ. Он повернулся к девушке, приглашая её следовать за ним.

Рин обернулась к ясным — им уже помогали стражи. Затем посмотрела на Морта. Он, потеряв к ней всякий интерес, раздавал приказы.

Укутывая Мокшу под плащ, согревая его в руках, Рин молча направилась следом за стражем.

Глава 31. Ведьминский круг 3

По нижним дугам города звучали колокола и горны, призывая жителей покинуть дома и бежать к Ратуше — сердцу города, где можно было укрыться. Люди в панике устремились в центр, пробираясь по заснеженным улицам.

Пятый и Тринадцатый взводы отступали. Защитный забор пал. Медицинские некроманты не справлялись — раненых вытаскивали из боя одного за другим, а нежить продолжала теснить оборону. Личи, впервые за долгое время, вышли к границам, ведя за собой новые волны неживых.

Кирия продолжал держать оборону у кладбища, не позволяя нежити прорваться к первым улицам города. Скинув тяжёлый плащ, он сражался бок о бок с офицерами и выжившими духами. Ветер доносил крики раненых, лязг оружия и глухие удары тел, падающих в снег.

С южных врат звучали сигналы бедствия. Там сражался Голова Ордена. Кирия чувствовал его энергию — мощную, подавляющую, расходящуюся волнами. Огонь чистильщиков также не справлялся. Нежить перелезала через стены города, прорываясь внутрь.

Кирия давно отправил посыльных за подмогой, но её всё не было. Подкрепление требовалось немедленно. В такой день должны были поднять все отряды.

Капитан тяжело дышал, выбиваясь из сил. Личи. Их нужно было убить, но они лишь наблюдали, не вмешиваясь в бой.

Нежить напирала с такой силой, что пробиться к ним казалось невозможным. Он огляделся — его люди держались из последних сил. Сигналы бедствия из кладбища больше не поступали.

Услышав крики, он обернулся. Некоторые медицинские некроманты, бросив свои вещи, кинулись в бегство. Другие схватили мечи и вступили в бой. Раненые, кто мог, отползали сами.

Нужно было отступать, но куда? Звуки горна бедствия не смолкали ни на секунду у южных врат — это означало, что чистильщики не придут на помощь.

Кирия перехватил меч, готовясь к последнему рывку. Он должен был прорваться к некроманту-личу, что стоял в стороне, ожидая, когда новая волна нежити окончательно прорвёт их защиту. Ему нужно было его убить.

На мгновение он замедлил движение, направляя всю оставшуюся энергию в меч, пытаясь одной волной срубить десяток неживых. У него был всего один шанс. Он замахнулся, задействовав магию некроманта…

И в этот момент до его слуха донеслись ритуальные удары бубнов и барабанов ведьм. А следом — звонкие голоса.

Он резко обернулся, потеряв концентрацию.

Они проводят ритуал?

Город тонет в хаосе, а ведьмы ведут хоровод?

Следом за ритмичными ударами бубнов по городу разнесся голос Ары:

“Братья и сёстры! Некроманты проиграли! Город под угрозой уничтожения! Присоединяйтесь к свету. Мы должны спасти наш дом!”

Шествие быстро появилось на поле боя. Ведьмы, источающие ясное сияние, образовали круг за спинами некромантов, из последних сил сдерживающих поток нежити.

— Какого чёрта?! — зарычал Кирия, замечая Ару вблизи.

Она остановилась, посмотрела на него, и её голос эхом ушёл в сознание всех горожан:

“Мы не дадим городу пасть.“

Она кивнула и вернулась на своё место рядом с ясной. Дарка давно вошла в кураж, и ей уже не требовалась постоянная поддержка ведьмы. Она то подключалась к силе ведьм, преумножая свою, то, сама того не осознавая, соединялась с силой Рода Эвата.

К кладбищу стекались ведьмы из других общин, получившие призыв Ары.

Ясная сила проходила через ведьмаков. Одни бледнели, с трудом справляясь с потоком, другие морщились от боли. Не все сумели до конца освободиться от тени, что прежде жила в их сознании.

Ара вновь вошла в круг, подхватывая силу своей новой сестры. Имя, которое та получила как ведьма, останется неизвестным миру до самой её смерти. Астра.

Дарка кивнула ведьме и продолжила ритуальный танец. Ясная сила с новой волной разошлась по ведьмакам. Дарка не чувствовала усталости — обряды наполняли её, словно были частью самой её сущности. Напрягая последние силы, ведьмы удерживали поток. Ясная сила разливалась, образуя купол.

Кирия стоял позади, опустив меч, и молча наблюдал.

Под воздействием ясной силы, граница с инферно восстанавливалась, а неживые один за другим растворялись в ночи.

Его взгляд скользнул к месту, где стоял лич. Того больше не было.

Кирия почувствовал лёгкое покалывание и поднял руку, которую ранил в бою. Рана затягивалась.

Нежить исчезла.

Ведьмы дрожали — не все выдерживали ясную силу, и круг постепенно распадался.

Одни оседали на землю, их выворачивало. Другие сжимали головы, пытаясь заглушить боль.

Они достигли предела и не могли больше двигаться к южным вратам.

***

Мяун тяжело дышал. Он сумел убить ведьму за несколько минут до того, как ясная сила разошлась, укрепляя границу с инферно. Нежить вокруг исчезла.

Весь в крови и грязи, Мяун отбросил меч и огляделся. Взгляд сразу упал на тела офицеров, что были поставлены под его командование. Он подошёл ближе — мертвы.

Мяун всматривался в темноту, нащупал артефакт. Его руки были покрыты чёрной, гнилой кровью ведьмы, и он вытер их о штаны. Немного пошатываясь, включил свет и медленно пошёл вперёд, освещая путь.