Ведьминский Круг

Он молча выскользнул из-под её плаща и исчез во тьме.

Среди людей особенно выделялся мужчина с рыжими волосами. Его голос разносился над площадью и достиг ушей Рин.

Он вещал о мире для Аталии и Исы, который будет проложен через жертвы. О великой судьбе, выпавшей молодым ясным, — стереть границы между мирами. Благодаря их жертве все вскоре смогут жить в согласии с существами инферно и с теми, кого потеряли в боях.

Сердце Арины глухо билось в груди. Он не просто нёс чушь — он в неё верил.

Она бросила взгляд назад. До Ратуши было далеко, но она надеялась, что Мокша успеет. Нужно лишь выиграть время.

— Обряд начнётся через пять минут, — объявил рыжий, посмотрев на часы.

Ясные взвыли. Один из них, срываясь на истерику, закричал, требуя отпустить их.

Рин опустила взгляд, растерянно ища хоть что-то, что можно было использовать как оружие. Глаза наткнулись на камни. Она наклонилась, подобрала несколько.

Но страх вновь сковал её. В голове стояли воспоминания о нападении Блуда, когда он избил её. Она оглянулась, надеясь увидеть хотя бы тени стражей или силуэт Морта. Ничего.

Рин сжала камни, заставляя себя двигаться. Засунула их в карманы, подняла ещё несколько.

Над площадью разнёсся вскрик одного из ясных. Маги начали обряд. Арина подняла голову, взглянула на них. Люди читали заклинания, в руках рыжего блеснул нож.

Девушка сжала булыжник, вышла из тени и, дрожащими руками, метнула его в человека с ножом. Камень не долетел и упал рядом, но привлёк внимание. Маги обернулись.

Рин схватила следующий камень, сделала шаг вперёд и снова бросила.

Двое из магов вышли из круга, хлопнули в ладони. Нежить резко замерла, а затем двинулась в её сторону.

Сердце гулко стучало в груди Рин, но она подхватила ещё несколько камней и шагнула вперёд. Бояться было нечего. Неживые её не видели.

Морозный воздух уносил запахи прочь. Рин замахнулась и метнула камень. Теперь расстояние было меньше, и снаряд угодил в плечо одному из людей. Тот вскрикнул, пошатнулся и с яростью крикнул, чтобы её убрали.

— Сюда идёт стража! — громко бросила она. — Вы должны остановиться!

Нежить рванулась к ней. Рин отпрыгнула в сторону и застыла.

Они кружили вокруг, принюхиваясь, вытягивая руки вперёд, но не видели её. Их странное поведение привлекло внимание главного — человека с ярко-рыжими волосами. Он медленно направился к ней, всматриваясь в лицо.

Рин не стала ждать — замахнулась и метнула камень. Мужчина резко присел, уклоняясь.

Нежить рванулась на него, и он тут же обернулся к двум некромантам, требуя остановить их. Те хлопнули в ладоши, подчиняя сознание существ. Повинуясь приказу, нежить вернулась на место и продолжила ходить кругами.

— Сюда идёт стража, — повторила Арина, сглотнув. Голос звучал хрипло и неуверенно. — Вам лучше отпустить ясных.

Человек с интересом всматривался в её лицо и энергию, что окружала Рин. Его глаза блестели лёгким сумасшествием, под глазом была наколота тату в форме глаза. Девушке казалось, что она где-то в книгах по истории видела подобный символ, но что он означал, не помнила.

— Я отпущу их, если ты согласишься занять их место, — насмешливо сказал человек, разглядывая Рин. — Ясная без ясной энергии. Задумайся, одна жизнь против трёх — неплохая сделка.

Рин старалась дышать ровно. В голове кричал голос, требуя бежать. Но она видела испуганных ясных, слышала, как Зося молила о помощи, звала стражу.

Она не была настолько благородной, чтобы согласиться. Но и убежать не могла.

— Я не ясная, — сказала она.

Её мысли метались в поисках выхода. Задержать их — вот что было важно. Она явно была им не соперник. Девушка с усилием осталась на месте, когда он сделал шаг в её сторону. Пытаясь звучать как можно спокойнее, заговорила:

— Как я могу согласиться их заменить, если не знаю, что вы собираетесь делать?

— Всё, что тебе нужно знать, — мы несём мир этому миру.

— Мир вы принесёте, если… — Она хотела сказать: «встанете на место ясных и сами зарежетесь», но в последний момент изменила слова. — Отпустите ясных. Их жизни нужны этому миру.

Молодой человек улыбнулся, затем громко рассмеялся.

— Мунэ желает нам только мира. Тьма нам не враг, — сказал он. — Ясная кровь — это сила, которая даст нам власть над нежитью, сделает нас частью их мира. Мир, в котором нам не нужно бояться нежити. Жители мира инферно — не враги нам. Ясные отравляют этот мир, создавая разделение. Обрати свет во тьму, и границы сотрутся. Тогда мы заживём так, как должны.

Рин прищурилась. Впервые она не знала, что сказать. Его глаза блестели радостным безумием.

— Я посланник Мунэ, что принесёт нам мир.

Он приблизился ещё на шаг.

— У вас весьма превратное понятие о мире, — прошептала она, отступая.

— Твоя энергия необыкновенна. Уверен, Мунэ примет её в дар, — сказал он и протянул к ней руку.

Она напряглась, готовясь защищаться, но внезапно над площадью разнёсся голос Ары:

“ Отступи.”

Мужчина вскрикнул, схватившись за голову, согнулся от боли.

Рин проигнорировала эхом отдававшийся в её ушах крик ведьмы: Бежать.

Собрав всю решимость, она рванула вперёд, бросаясь в гущу людей. На бегу сбила с плеча человека, что стоял ближе всех к ясным. Устроив переполох, упала на колени и подползла к одному из ясных, что громко рыдал.

Голоса ведьм атаковали рыжего человека. На других набросилась нежить, пока Рин пыталась развязать ясных. Ей почти это удалось, когда два некроманта вновь взяли разумы нежити под контроль, и те отступили. Один из магов выхватил нож и замахнулся на Рин.

На него бросился Мокша, царапая лицо. Раздались крики и удары. Рин помогла ясному подняться и кинулась к остальным.

Стражи вступили в бой, арестовывая людей. Внезапно свет от Ратуши разошёлся, привлекая внимание всех.

Нежить растворялась в воздухе одна за другой.

— Взять всех под стражу! — приказал Морт, когда сопротивление остановилось.

Арина обернулась, выискивая глазами человека, что ей угрожал. Однако его и след простыл.

— Там! — крикнула она, вскочив на ноги и указывая в сторону. — Там был человек, он руководил ими!