Ведьмочка для генерала драконов

“Нет,” - уверенно ответила я. Про себя, естественно. Потому что вслух вырвалось загадочное:

– Наверное. После следующей встречи будет ясно.

Не знаю, зачем так ответила, но перекошенная драконья морда стала хорошей наградой за все мытарства сегодняшнего дня.

– Заю-ю-юш, - одна из девиц, скучавшая целых три минуты без генеральского внимания, дерзко обвила рукой его шею и коснулась карминовыми губами гладковыбритой щеки.
– Мне скучно.

От внезапного прикосновения Райвен дёрнулся, будто в него ударила молния. Сильвия заметно напряглась и приоткрыла рот, готовясь к излюбленной звуковой атаке.

Я лишь сцедила ухмылку в кулак и вежливо откланялась:

– Доброй ночи Силь, девушки, Ваше Превосходительство. Хороших снов, а кому-то приятных развлечений.

Развернулась и голодная пошла обратно, не обращая внимания на злую ругань и редкие девичьи всхлипы.

Спустя несколько минут за спиной раздались быстрые шаги. Но не успела обернуться, как уже знакомый низкий голос с хрипотцой сердито произнёс:

– Приличные ведьмы в это время находятся в своей кровати с дамским романом в нежных пальчиках.

– Именно что приличные ведьмы, Ваше Превосходительство, - холодно парировала я, демонстративно игнорируя генерала Райвена.
– Вы уже доказали, что насчёт меня у вас другое мнение.

– То-то я заметил, как ты взяла в оборот моего солдата, - поравнялся со мной Эрдан и предложил локоть, но я сделала вид, будто ослепла на правый глаз и сунула руки в карманы.

Взяла в оборот? Я?

Что за наглец!

– Вы не боитесь, что пока вы тут тратите на меня своё драгоценное время, ваши спутницы заскучают без своего зайчика?

Ответом мне был глухой рык, вырвавшийся из горла Райвена. Воодушевившись, я ускорила шаг, но настырный чешуйчатый мерзавец быстро меня догнал.

– Я не привык коротать вечера в одиночестве, - с натянутой ухмылкой стал рисоваться передо мной дракон.

Не выдержав, я остановилась, упёрлась кулаками в бока и с вызовом посмотрела в наглые глаза с поблескивающими вертикальными зрачками:

– Тогда зачем вы увязались за мной? Идите и хорошо проводите время со своими… зайками!

– Девушке одной опасно возвращаться ночью домой.

Да что ж ты ко мне пристал!

– Ну и отпустили бы со мной Майера, - повысила голос.
– Зайкам тоже нужна помощь, чтобы добраться до своих норок.

– Я хочу тебя, - ошарашил меня откровенным признанием генерал.
– И я тебя получу.

Моё сердце едва не остановилось, а через мгновение забилось с такой силой, что ещё чуть-чуть и пробило бы себе путь наружу. Глаза наполнились слезами, но я сумела удержать их, чтобы не доставил Эрдану удовольствие видеть мою слабость.

Отвернувшись, я бросилась бежать, задыхаясь от нахлынувших чувств.

Как он смеет?

Да кто он такой?

Ненавижу!

– От меня не убежишь!
– крикнул мне вслед Райвен, чем заставил меня развить ещё большую скорость.
– Смирись, Ливианна.

– Хватит орать!
– его прервал чей-то недовольный голос, а затем я услышала плеск воды и яростную брань.

– Животное!
– всхлипывала я, вдавливая ногти в нежную кожу ладоней.
– Ещё раз подойдёт ко мне - выцарапаю глаза!

Я бежала и думала о том, что моя личная жизнь не задалась. Самые долгие отношения длились всего лишь месяц и закончились на том, что я застала возлюбленного в подсобке с дочерью сапожника.

Приспущенные штаны и задранная юбка красноречиво свидетельствовали о том, что они не банки с гуталином считали, как утверждал мой бывший.

Остальные разбегались уже после первого свидания. Не нравилось им то, что я решила хранить невинность до свадьбы. Узнав, что я не желаю провести ночь любви на сеновале или крыше, под светом звёзд, потенциальные кавалеры тут же находили повод поскорее закончить свидание.

А потом, случайно встретившись со мной на улице, они лишь закатывали глаза и отворачивались.

Я хочу влюбиться раз и навсегда. Подарить себя мужу, родить пару ребятишек, и счастливо встретить старость.

И слова генерала больно ранили мою гордость.

Когда впереди показалась моя лавка, я порывисто вытерла слёзы и сбавила шаг. На смену жалостливым мыслям пришла идея раз и навсегда отвадить от меня Райвена. Но для этого надо тщательно покопаться в альманахе зелий и трав, доставшемся мне от прабабушки.

Только вот почему я снова слышу за спиной шаги? Неужели Эрдан настолько охамел от вседозволенности, что решил до самой двери преследовать меня?

– Если вы ещё раз покажетесь мне на глаза, я обращусь в отделение городской стражи и…

Обернувшись, я замолчала на середине фразы. В нескольких шагах от меня был незнакомец, который не имел ничего общего с генералом Райвеном. Ниже ростом, уже в плечах, на голове шляпа, скрывающая лицо.

И пахнет от него как-то странно… То ли порохом, то ли горючим.

– Вы что-то хотели?
– спросила я, чувствуя, как меня против воли окутывает липкая, холодная паутина страха.

Где Эрдан, когда он так нужен?

– Хотел, - услышала бесцветный, равнодушный голос.
– Хотел, ведьма. Тебя. Я испуганно отступила, вытянув перед собой руки.

– Вы… - голос предательски задрожал. Судорожно сглотнув, я махом закончила фразу.
– Вы обознались.

– За дурака меня держишь?
– морозный тон проник под кожу, напитывая каждый сантиметр моего тела леденящим ужасом.
– Иди сюда, по-хорошему.

Впрочем, я не успела среагировать. Ни подойти к нему, как того требует незнакомец, ни задать глупый вопрос из серии “а что будет по-плохому”, исключительно чтобы потянуть время. Ни даже развернуться и попробовать спастись бегством.

Чёрной стремительной молнией он переместился мне за спину, накрыл одной ладонью рот, а в другой зажал что-то острое и приставил к моему горлу.

– Пикнешь — пойдёшь на корм бродячим псам. Кивни, если поняла.

Я кое-как попыталась кивнуть, но тут же замычала от резкого укола. Лёгкие сжались, выдавливая из себя остатки воздуха, руки задрожали противной трусливой дрожью, а на лбу и шее выступили маленькие капельки пота.

Липкая, холодная ладонь с привкусом чего-то кислого медленно переместилась на лоб, и меня пронзила вспышка невероятной боли.