Ведун

Под этим древесным куполом начинался провал в земле, дом в развалины превратился, а потом под упавшей плитой грунт в этом месте просел.

Вот в этот провал я и нырнул.

— Так, похоже никого тут не было, — с помощью фонаря внимательно осмотрел сбитый из стволов молодых деревьев щит, прикрывающий собой пролом в «стене» этого оврага.

Фундамент бывшего дома в этом месте лопнул, вот и получился лаз в подземелье. Это и есть убежище, в котором я в прошлый раз ночевал и часть вещей здесь оставил. Судя по щиту, уже слегка травой оплетенному, после меня тут никого не было. Всё дело в том, что это место я давно обнаружил, когда в леса на поиск ингредиентов уходил, потом парням его показал, когда мы банду в этих краях гоняли. Так что не удивился бы встретив кого-нибудь из них здесь.

Аккуратно отодвинув щит, чтобы не сильно природную маскировку нарушать, со всеми своими баулами просочился внутрь, даже ни разу не зацепившись за ржавые «зубы» арматуры. Сбросив с себя всё лишнее, по-быстрому осмотрел еще целые помещения подвала когда-то трехэтажного дома. Как и ожидалось, никого я не обнаружил, мои вещи в целости и сохранности на топчане лежали. Так что, успокоенный, взялся за аналогичный внешнему щит и изнутри забаррикадировался. После чего, чтобы не сажать батарею фонаря, нырнул в свой земной рюкзак и достал оттуда «светляка».

Артефакт «Светляк» — это такая пузатая пирамидка высотой десять сантиметров и шириной, в нижней ее части, шесть. Своим внешним видом напоминает детскую игрушку, тоже из набора круглых колец состоит. Только сделана она не из пластмассы, а из черного дюраля — во всяком случае мы так этот сплав называем, ну а артефакторы не спорят. Не спорят, но и не признаются, из чего они свои артефакты клепают. Даже названий материала не называют, чтобы свои секреты не выдать.

Ну так вот, достал пирамидку, проворачивая кольца — выставил нужные символы в ряд, крепко сжал ее в руке и коротким выбросом наполнил артефакт своей сырой силой, активируя его. В помещении сразу же посветлело. И нет, это не шарик света над вершиной завис, не луч, как у простого фонаря, прорезал тьму, пирамидка просто заставляла сам воздух вокруг себя светиться. А так как этот «светляк» маломощный, походной, то и радиус действия у него всего три метра. Дальше воздух тоже светится, но уже не столь интенсивно и довольно быстро свет полностью исчезает, сходит на нет. Что ещё интересно, этот свет тени не отбрасывает, загородить собой артефакт невозможно.

Выключил фонарь и хотел сразу же упасть на импровизированные нары, которые мы с парнями тут сбили. Но нет, рано еще расслабляться. Да и не смог бы я сейчас расслабиться, есть то, что продолжает на душе тяжким грузом висеть, несмотря на радость возвращения домой.

Контузию я зельем подлечил, запас энергии мне «камешек» слегка пополнил, и хоть сейчас нежелательно напрягаться, я всё же шагнул за Грань, сосредоточившись — запустил бионавигацию… и вышагнул обратно в Явь.

Фух! — вырвавшийся из груди облегченный выдох чуть пыль со всего подвала не сдул, такой силы он был. Теперь уже со спокойной душой упал на лежак и медузой на нем растекся: нить никуда не делась, я всё же вернусь на Радагу… попозже.

Расслаблялся недолго, вот уж не ожидал, но меня прилично так потряхивать начало. Отходняк наступил. Ведь по такой тонкой грани прошел… если бы не страх нарваться на Земле, мог ведь и сразу после охоты на донора по нити шагнуть, не попытавшись предварительно восстановиться. И тогда я даже не знаю, что бы было, скорей всего меня бы тонким слоем вдоль той нити размазало. Ну или вывалился бы полностью опустошенным на стол к призраку, вот бы он обрадовался.

Хотя кто его знает, в прошлый раз же меня не сожрал, но так я тогда в виде духа к нему попал, кто знает, как бы он отреагировал, попади я к нему воплоти, но без защиты.

Меня прилично так передернуло, стоило только вспомнить донора и «безобидных духов».

«Кстати! Только сейчас вспомнил, а ведь этих мелких тварей в ДК не было. Совсем не было, видимо тот придурошный всех разогнал, если не сожрал их».

Совсем неожиданно меня потянуло в сон, а ведь я ещё на Радаге прилично выспался. Видимо организм так со стрессом борется, вот я и решил не противиться, а в очередной раз полноценно восстановиться. Тем более тут безопасно, можно смело спать, благодаря «светляку» никакие «призрачные тени» меня не потревожат. Не переносят они его свет: не развеиваются, но тикают от него вперед собственного визга. Гарантированно Андреевичем, и я ему верил, так что достал спальник, раскатал его по лежаку, быстро скинул с себя всё лишнее, разулся и, стоило прилечь, сразу же вырубился.

* * *

Задерживаться в убежище я не стал, переночевал, вещи перебрал, многое оставил, зачем сейчас с собой лишнее таскать, тем более уже ясно что не раз еще в этих краях буду, раз здесь точка выхода с Радаги. Так что, уместив всё мне нужное в один рюкзак, сразу же в дорогу отправился. Меня, если честно, уже достало по лесам прятаться, хочется деда скорее обнять, обрадовать его, черта с два он от меня куда денется так скоро. Ну и с друзьями, да и просто с людьми пообщаться хочется, посидеть спокойно, расслабиться и отдохнуть душой.

— Черт! — чертыхнулся я, рефлекторно облегчая свой вес и отпрыгивая далеко в сторону.

Стоило на ноги только приземлиться сразу же «щит» перед собой поставил, одновременно вскидывая к плечу СШК и без промедления открывая огонь.

Гдах. Гдах. Гдах.

Карабин прилично лягался, но для такого калибра всё же вполне терпимо. Зато результат на загляденье, восьминога быстро на запчасти разобрал.

Вчера Земля меня чуть ли не хлебом-солью встретила, тишина, спокойствие и подарки, а сегодня решила напомнить, что не в сказку вернулся. Идешь по лесу, так нечего мечтам предаваться и на отвлеченные темы мысленно отвлекаться. Непрерывно нужно окружающую обстановку контролировать, если не хочешь быть съеденным.

Но тут сам идиот, гремлина надкусанного вчера увидел, и даже не подумал, кто именно его так ранил. А ведь он с такой раной не мог далеко уйти, значит где-то рядом нарвался. Вот об этом я и не подумал, глаза вытаращил, все мысли на ранее невиданную зверушку ушли. Если бы не «аурный щит» то…

Бр-р, — передернуло меня.

Восьминог — та еще пакость, внешним видом почти не отличается от осьминога, только что живет не в воде, а на деревьях, с легкостью меняя свой окрас, подстраиваясь под окружающую среду. Замаскируется и ждет пока кто-то пройдет под ним, после чего как пружина выстреливает собой в сторону добычи, оплетая ту своими щупальцами, впиваясь в тело многочисленными когтями и парализуя жертву ядом.

Яд не мгновенного действия, жертва еще какое-то время трепыхается. А вот как она застынет, так восьминог приступает к изысканному кушанию — когтями, как пилой, вскрывает тело своей добыче и вползает внутрь грудной клетки, купаясь в крови, сдобренной огромным количеством адреналина. Пожирает еще бьющееся сердце, выпивает кровь, потом и за другие органы берется — печени особенно предпочтение отдает.

Эстет! Грубым мясом брезгует, предпочитает деликатесы.

Даже не знаю, каким чудом гремлин сумел вырваться. Судя по ранению на груди, как минимум одним щупальцем восьминог его прихватить успел. Но то ли на него яд не подействовал, то ли еще что, сил ему хватило, пусть с мясом, но вырвать когти из себя и сделать ноги.

Гдах! — последним выстрелом я поставил точку, окончательно разобрал тварь на запчасти, полностью разрушив ей мозг.

Добивать обязательно надо, у этой твари регенерация сумасшедшая, если гарантированно не прикончишь, дашь ей время, так она снова отрастит отстреленные щупальца и на охоту выйдет. В том числе и на человека. Другие животные могут оценивать риски, не всегда атакуют, даже с безбашенными безберлогами можно краями разойтись. Восьминоги атакует всегда.

Гр-р-р, — издалека донесся рык только что упомянутого безберлога.