"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– И ицин, - хмыкнул Алсек, помахав фляжкой, недавно висевшей у иприлора на поясе. Ящер возмущённо зашипел.

– Хиф, не злись - что, если это сработает?
– усмехнулся изыскатель.
– Я ещё припас соль и гашёную известь.

– Ладно, весселиссь, - махнул лапой ящер.
– Прежде попробуем разделить щупальце...

Он примерился и что было сил ударил булыжником по середине кольчатого обрывка. Алсек пригнулся, ожидая громового раската и испепеляющей вспышки, но щупальце лишь дёрнулось и неярко полыхнуло. Камень раскололся надвое, Хифинхелф сидел на земле, облизывая расцарапанную ладонь.

– Теперь я, - Алсек замахнулся палицей. Бил он вполсилы - не хотел потерять последнее оружие. Бронза оставила выбоину в мягком песчанике, отскочила от содрогнувшегося щупальца. На кольчатом панцире не осталось и царапины, даже острые крючья не погнулись.

– Сюда бы стальной меч, - вздохнула Аманкайя, пытаясь распилить "змею" на стыке колец - сначала стеклом, потом обсидианом. От разбитого лезвия откололся ещё кусок, щупальце осталось невредимым - плоть, скрытая бронёй, была едва ли не прочнее самого панциря.

– Ссюда бы ссгуссток Квайи!
– покачал головой Хифинхелф, без особой надежды царапая броню заострённой костью.
– От этой шштуки тянет лучисстым металлом.

– Да, верно, Квайя бы его одолела, - кивнул Алсек.
– Вот только взрыв был бы... Ну прямо как в святилище Тзангола, когда Гедимин нанёс удар!

– Никогда не сслышшал, шштобы ссарматы занималиссь Некромантией, - недоверчиво ухмыльнулся Хифинхелф.
– Там, в лучисстых пусстошшах, не пооживляешшь... Хэсссс! Алсссек, вниз!

Он шагнул вперёд, вскидывая руку со странно изогнутыми пальцами.

– Хаэй!
– из-за уступа, показывая пустые ладони, вышел Глорн.
– Бездна! Что вы на своих кидаетесь?!

– Глорн?!
– Алсек отстранил сердитого ящера и протянул воину руку.
– Боги великие, зачем ты сюда забрался? Тебя отправили в полевой патруль?

Бесхвостый Гларрхна снова облачился в броню, не поленился даже надеть шлем - сейчас, правда, он нёс его на ремешке через плечо. Бронзовые пластины и крохотные золотые чешуи сверкали на солнце. Алсек покосился на свою стеклянную кольчугу, кое-как отчищенную от копоти и пустынной пыли, и даже смутился.

– Меня отпустили, - махнул рукой Глорн.
– Ходил вчера вечер и всю ночь, теперь моя очередь спать. На стене сказали, что вы крались в пустыню. А это странно. Вот я и пришёл.

– Вот же ж щупальца Джилана...
– процедил сквозь зубы Хифинхелф. Алсек укоризненно хмыкнул.

– Глорн, если ты хотел доложить наместнику, так ни к чему было бежать по жаре. Иди и докладывай.

– Бездна! Странный ты, Алсек, и чем дальше, тем страннее, - нахмурился Глорн.
– Я не скажу ничего. Ты хотел призвать Всеогнистого, а сейчас ты вернулся... и я не видел огня на горизонте. Что вышло из твоей затеи?

– И бесцветным слизнем сверху, - еле слышно пробормотал Хифинхелф и сел на камень, сердито глядя на Алсека.

– Ничего хорошего, Глорн, - покачал головой жрец.
– Хиф ранен, и мне досталось. Мы видели армию Джаскара, видели, где живёт Кровавое Солнце. Вот этот обрывок был раньше его щупальцем - и его не берёт ни металл, ни камень.

– Вайнегова Бездна!
– выдохнул Глорн, склоняясь над плитой.

– Вот эта жёлтая верёвка... Сожги меня Кеос! Мерзкий же жар от неё идёт... Кто умудрился оторвать кусок от бога?!

– Хотел бы я с ним встретиться, - вздохнул Алсек.
– Но больно он далеко живёт... Мы хотели попробовать, что возьмёт змеиную броню.

– А мне можно?
– оживился Глорн, потирая руки, и снял с пояса тяжёлую палицу. Изыскатели расступились.

– Побереги ору...
– начал было Алсек, но не успел. С громким треском крышка могильника раскололась надвое, щупальце прокатилось по ней, извиваясь, и осталось лежать, не получив ни царапины.

– Прочная тварь, - Глорн потёр запястье, вернул палицу в петли и сел рядом с иприлором.
– Тут в последние дни только и разговоров, что о Кровавом Солнце. Твои предки, Алсек, вроде бы убили его когда-то?

– Не убили - обратили в камень, - покачал головой изыскатель.
– Говорят, что был нож, напитанный сильнейшим ядом, и чёрная трава, взрастающая на костях... Я не видел чёрных трав в этих землях, а ножом эту броню не проткнёшь.

– Чёрная трава?
– мигнул Глорн.
– Эту часть истории я не слышал.

– Так рассказывают в Нерси"ате, - вздохнул Алсек.
– Тут такого и не услышишь. Был бы здесь Нецис...

– Погоди со своими колдунами, - нахмурился воин.
– Стало быть, отрава... Известью жечь пробовал?

– Не сспешши, - махнул хвостом Хифинхелф.
– Давай ссюда воду. Он огненный? Может, в воде погасснет.

Глорн взялся за оборванный конец щупальца, ящер подставил полный бурдюк воды - и спустя полсекунды с яростным шипением покатился по земле. Хеск отшвырнул раскалившуюся "змею" и помянул Вайнега, дуя на ошпаренную ладонь.

– Зген всесильный...
– Алсек поднял обугленный обрывок бурдюка и покачал головой.

– "Погасссснет"!
– передразнил Хифинхелфа Глорн.
– Говорю же, в известь его! А что так мало взяли?

Спустя четверть Акена четверо отступили от камня, на котором лежало щупальце, поливая холодной водой и зелёным маслом свежие раны. Плита, изъеденная хаштом, едва заметно шипела. Жёлтый светящийся панцирь остался невредимым и даже не изменил цвет.

– А жидкости оно не любит, - сердито пробурчал Глорн, оттирая броню от разбрызгавшегося хашта.

– Оно от огня не нагрелось, - задумчиво заметил Алсек, ещё раз потрогав кольчатую "змею".
– Каким было, таким и осталось.

– Сслабоват огонь, - махнул лапой Хифинхелф.
– А ессли ссунуть в реку?

– А реку тебе не жалко?
– поморщился жрец.
– Так пожалей свою чешую.

"Прочная броня у Кровавого Солнца," - думал он, и было ему не по себе. "Такую ножом не проткнёшь. Неужели и впрямь никому, кроме Некромантов, тут не справиться..."

– А ведь эта штука лежит на солнце, - Хифинхелф посмотрел на раскалённое добела небо.
– Вашш Зген таращится на неё в упор. Шшто же он не узнаёт конечноссть ссвоего родича? Или узнаёт, да ещё тыссячу лет его не видел бы? Я бы сс такой роднёй не зналсся.