Великая Степь. Кира. Книга 1

– Зачем?

– У нашего сына скоро должна произойти инициация, сегодня я почуял его в первый раз. Его зовёт шаманская кровь. Было бы лучше, если бы с ним рядом в этот момент был опытный шаман.

– Это опасно?
– заволновалась я.

– Нет. Кира, собирайся и приезжай. Тебе нужно только пересечь границу Степи, я тебя встречу.

– Илай, ты мне не снишься что ли?
– я снова прикоснулась к нему.

Под руками ощущалась плоть, но как-то смутно, как полузабытое воспоминание.

– Хватит изучать, тебе пора возвращаться.

– Нет, Илай, давай ещё побудем вместе, - взмолилась я, но неожиданно услышала.

– Мама? Где это мы?

– Теперь видишь тебе пора, - ласково сказал Илай, бегло прошёлся рукой по волосам и запечатлел лёгкий поцелуй в лоб.

Он отошёл и растворился в пространстве, как будто его и не было. Я взяла сына за руку, он с интересом крутил головой по сторонам.

– Нам просто сниться одинаковый сон, - сказала я.
– Не бойся.

– А я и не боюсь, - возразил мальчик.

– Вот и молодец, - я подхватила его на руки и крепко обняла.
– Засыпай.

А утром мы пошли выводить крыс.

– Чё надо делать?
– спросил бородатый мужик, ростом превзошедший даже моего брата Антона, уж на то славившегося богатырской силушкой.

С крысами оказалось всё просто до омерзения: в окрестностях Бородиновки, так назывется моя родная деревня, завелась самая настоящая ведьма. Ведьмы не используют магию как классические маги, они ближе к шаманам, используют силы природы, растений и животных, напрямую обращаясь к энергитической оболочке земли. Только шаманы берут силу, мягко и непринуждённо вплетаясь в естественный порядок вещей. Ведьмы же поступают как варвары, берут, разрушая, то есть используют энергию, высвобождаемую за счёт разрушения. Поэтому их не любят и бояться.

Мне кажется, что их разновидность взаимодействия с миром тоже необходима, но люди пока не научились сознательно и во благо использовать их потенциал, из-за чего ведьмы находятся вне закона. Когда-то на территории нашей империи и магия была под запретом, её практиковала лишь малочисленная каста храмовников, и то в узком направлении, связанном с ритуалами. Так бы продолжалось бы и до сих пор, если бы не пришли завоеватели с запада. Их было немного, но все они владели силой, как тогда считали колдовской. Храмовников, державших в повиновении крестьян и мелких торговцев, смели за считанные дни. Авторитет церкви пал, население признало новую власть. Так была создана империя, а потомки завоевателей - это наши аристократические роды. Откуда они пришли на наши земли, история умалчивает. Согласно современным трактовкам, они были ниспосланы богами для избавления людей от лишений и тёмности, как великие просветители. На счёт просвещения не спорю, практически сразу они стали открывать школы, надо же было воспитывать лояльных подданных в нужном русле. Но время идёт, аристократы до сих пор не стали своими в построенной ими империи, потому что ведут довольно замкнутый образ жизни, и за всю историю (около четырёх сотен лет) наберётся лишь парочка примеров смешения крови с местным населением. К чему привела такая неумная политика потомков завоевателей, мы можем наблюдать сейчас.

Так вот ведьмочка поселилась в аккурат за болотом, с которым граничит наша деревенька. Откуда она пришла? Неизвестно. От её деятельности стали мутировать животные в округе, их же (ведьмочек) никто не учит правильно сбрасывать излишки энергии, вот она и сбрасывала прямо в болото. Сначала мутировали крысы. Она их сумела изгнать из своего жилища, они естественно подались в ближайшую деревню, где частично выжили, частично смешались со своими немутированными сородичами.

– Я сначала с ней поговорю, - ответила я на вопрос мужика из карательного отряда собранного деревней, после того как я предположила по некоторым признакам что мы имеем дело с обычной ведьмой.

Мужики были настроены решительно, вооружились охотничьими снарядами, почти все в нашей местности промышляют охотой, так что оружие есть.

Ведьма же, дурёха, заперлась в своей избушке, нет, чтобы ноги делать.

– Уважаемая, - окликнула я её снаружи, - не могли бы вы выйти, нужно поговорить.

Она облюбовала заброшенную заимку Семёныча. Её забросили после того как нашли в ней того самого Семёныча задавленным. Так и не смогли понять, то ли сам он себя, то ли кто помог.

Избушка выглядела ещё крепкой, но уже кое-где нуждалась в лёгком ремонте.

– Меня зовут Кира Архад-Залесская. Я представитель магического ордена Великой Равниной империи. Сопротивление бесполезно, сдайтесь властям и пройдите очищение.

Ни один одарённый не захочет проходить добровольно отсечение способностей. Это такой инстинкт, сродни инстинкту самосохранения. Но этой женщине нет другого пути, даже если я её отпущу, я буду вынуждена сообщить властям о её существовании или слухи сами дойдут до компетентных органов, мы не на острове живём. Тогда сюда пришлют команду ищеек, специалистов по обнаружению и поимке одарённых всех мастей. Они снимут отпечаток её ауры по следам её деятельности и объявят во всеимперский розыск. Тогда у неё не будет шансов выжить, первый же патруль убьёт её на месте сразу же после обнаружения. Сейчас же у неё есть шанс остаться в живых, пройдя болезненную, но не смертельную процедуру отсечения, после которой она сможет жить среди обычных граждан совершенно легально. О чём я ей и сказала.

– Это правда?
– изнутри донёсся заплаканный совсем юный голос.

"Да она ещё и малолетка!" - с досадой подумала я. Мне нисколько не хотелось выступать в роли палача вообще и убийцы маленьких девочек в частности. Надеюсь, ей хватит благоразумия не сопротивляться мне. Имея при себе магические накопители, я представляю собой грозную силу даже в такой обеднённой магией местности, как наша.

– Да, правда. Если ты сдашься без сопротивления, тебя оставят в живых, только вынудят пройти отсечение,- сказала я, начиная раздражаться от ситуации: оставить, как есть не могу и не могу разделаться одним махом, намечалась длительная волокита, которую я не люблю на генном уровне. От папы досталось.

– А мой ребёнок не пострадает?
– опять осторожный вопрос.

– У ребёнка есть твои способности?

Молчание, потом неуверенное.

– Н-не знаю, он ещё не родился, - мать моя женщина! Да она ещё и беременна!

Я обернулась к старосте.

– Это кто-то из ваших постарался.

– Да нет, невозможно, чтобы с ведьмой?

– Кто-то же её кормил, - я кивнула в сторону сарайчика, сколоченного из жердей, к нему вела натоптанная в снегу дорожка, натоптанная мужскими следами.

Обычно в таких сарайчиках зимой хранят мясо.

– Какой срок?
– деловито поинтересовалась я.

– Скоро уже...

Я обернулась к собравшимся мужикам.

– Ребёнка и мать можно спасти, если отец возьмёт их на поруки. Кто отец, выходи, - я не сомневалась, что будущий папаша затесался в команду, только вот на что он рассчитывал.

– А им точно ничего не будет?
– хмуро спросил нелюдимого вида молодой парень с только-только начинающей проклёвываться бородкой.

– Ребёнок родиться, мать пройдёт отсечение способностей, это не смертельно и не больно. Будете жить как обычные люди. Если попытаетесь сбежать, на вас объявят охоту. Долго ли пробегаете с маленьким ребёнком?

– Стешка, слышала? Выходи давай, я на тебе женюсь,- и уже мне,- Но если вы нас обманули, я найду вас и убью.

Я закатила глаза, нельзя проклинать мага, он может отправить проклятье на пославшего. Но что с этого влюблённого дурака возьмёшь?

– Следи за языком, дурак, - прошипела я, а Вадим двинул ему по рёбрам, так в профилактических целях.

Дверь скрипнула. Из дверного проёма осторожно высунулась лохматая русоволосая голова, принадлежавшая совсем юной ведьмочке, судя по размеру живота, пребывающей на девятом месяце.