Великие Древние (сборник)
Шрифт:
Или то и другое разом. Страшный возглас кошмарного создания, а что это был крик именно этого чудовища, я не сомневался ни секунды, разнесся над островом, проникая в мою голову и заставляя колотиться моё сердце в припадке сильнейшего страха. На мгновение я замер, не в силах пошевелиться. И тут. Совершенно неожиданно корабль качнулся, как будто некая волна приподняла его.
Я бросился к борту и увидел, как странное волнение изуродовало до этого спокойное морское покрывало. Что-то необычное было в этом волнении, а потом. Что-то задело дно корабля, что-то огромное и шершавое. Что это было?! Неужели кит или акула? Признаюсь, если бы это оказалось так, я бы наверно запрыгал от радости, я был бы счастлив, даже если бы увидел сейчас разъяренного кашалота,
Из трюма медленно показались чьи-то черные руки. А потом… Я увидел пьяное лицо негра Габона, одного из матросов, оставшихся на борту. Он был пьян в стельку, и медленно вылез на палубу. Габон явно плохо понимал, что происходит, а мне расспрашивать его в таком состоянии было бесполезно. И, пожалуй, это был последний раз, когда я видел живого члена своей команды, ибо дальше случилось нечто невообразимое.
Корабль опять качнуло так, что и я и Габон упали на бок, и громкий шуршащий звук из глубин заставил нас задрожать от страха. А потом он затих. Совсем. Волнение на море прекратилось, только корабль начал медленно удаляться от берега, и мы с Габоном недоуменно переглянулись. Мне даже показалось, что он протрезвел, ибо подошел к борту корабля и посмотрел в море. Сначала его взгляд был спокойным и беззаботным, а потом он вдруг резко стал удивленным. Не испуганным, а именно удивленным. А еще он сказал, вернее, успел сказать: «К нам что-то движется. Оно идет к нам из глубины.»
Лишь впоследствии я мог обдумать смысл этой фразы. Тогда у меня просто не было на это время. Все произошло слишком быстро. Очень быстро. И как я остался жив непонятно. Наверно все-таки Господь хранил меня до определенного момента. Или же. Или же наоборот все эти чудовища намеренно не стали убивать меня сразу. Может быть, им хотелось мучить мою душу, упиваясь наслаждением от этого. Получать удовольствие от безумных конвульсий моего мозга, познавшего неведомое Зло. Зло, которое открывается только избранным. В общем, не знаю почему именно, но, тем не менее, я выжил в совершенно невыносимой ситуации.
Водная гладь взорвалась мелкими брызгами, которые попали мне на лицо и даже на глаза, но я даже не среагировал на это. Соленые брызги щипали мне веки, но я стоял как каменный, подобно тому идолу, от которого едва унес ноги. Я увидел картину, перед которой бледнели самые кошмарные мифы древних веков. Мифы, в которых отважные герои в одиночку боролись с огромными чудовищами и побеждали их. Только я не мог победить никого.
То, что вырвалось из моря, заставило меня почувствовать себя полностью обреченным и отданным в кровожадные лапы судьбы.
Светило яркое солнце, но и его заслонило гигантское темно-зеленое щупальце, вырвавшееся из морских глубин, оно поднималось все выше и выше, пока не поднялось примерно вдвое выше мачт. Оно раскручивалось по мере появления как гигантский хлыст, блестевший на солнце каплями брызг. И осознание того, что это только часть, малая часть, подводного существа, заставляло меня глотать воздух, подобно выброшенной на песок рыбе. Мои ноги приросли к палубе, и я ждал неизбежного. Пересохшие губы бормотали какие-то бессвязные молитвы, казавшиеся мне совершенно неуместными, но я уже не мог контролировать себя. Я даже не мог закрыть глаза тогда, когда гигантское щупальце неведомой твари, с раздувающимися кровожадными присосками начало падать на мой маленький (по сравнению с ним) корабль.
Раздался страшный треск. Габона, стоявшего у борта, сразу же размазало о доски палубы. Кровавая жижа забрызгала всю палубу, или вернее то, что от нее осталось. Я же начал падать в морскую воду, ибо корабль от удара страшной силы, попросту сложился как игрушечный.
Я падал через проломленные переборки корабля следом за погрузившимся в водную толщу щупальцем. И за мгновение до погружения в воду, увидел… или показалось, что увидел, как где-то, в неизмеримой морской
пучине блеснули. нет. скорее открылись на какой-то миг, чтобы я мог увидеть и навсегда остаться их пленником, ОГРОМНЫЕ жёлтые глаза чудовищной твари!! Хозяин идола!! Старуха говорила, что у идола есть ХОЗЯИН! Что идол всего лишь уменьшенная, сильно уменьшенная копия своего владыки, спящего в морской бездне! О боже, почему я тогда не утонул! Я не могу теперь спать, эти страшные глаза я вижу повсюду!!.. Барахтаясь в толще морской воды, я понимал, что это конец. Все закончилось, теперь наступит успокоение.5. От него убежать невозможно
Удивлению моему не было предела, когда я открыл глаза. Океана вокруг не было. Наоборот, я лежал на сухом твердом ложе, в полутемном помещении, где горела тусклая лампа. Я закрыл глаза, снова их открыл и ущипнул себя за руку. Внезапно за стенкой раздался пьяный хохот и португальская речь. Сомнений не было. Каким-то чудесным образом я вернулся на родину.
Я поднялся и сел. Это мне удалось с трудом, так как все тело представляло собой один сплошной синяк, однако переломов, по-видимому, я избежал. Закрыв ладонью лицо, я напряг память. Дикари, мясобойня на острове, проклятый каменный истукан, куда это все делось? Почему я не стал жертвой акул, ведь мой корабль пошел ко дну.
Я оперся на стену и встал. Пошатываясь, побрел к двери, из-за которой слышался смех. Я хотел очутиться в обществе нормальных людей, но меня трясло от каждого шороха в углу. Наверно это крысы. Наконец, я добрался до двери и открыл её, тотчас зажмурившись от яркого света.
Я увидел за длинным, накрытым яствами столом, группу людей, а во главе стола, своего старого знакомого, Луиса Гонсалеса, знаменитого работорговца, известного на всю Португалию. Он подмигнул мне и сказал: «Присаживайся!» По помещению таверны витал запах спиртного и жареного мяса.
После этого, я, наконец-то смог расслабиться и улыбнуться. Когда я в последний раз это делал? Не помню, да и вспоминать особо не хотелось, чтобы не напали страшные воспоминания. Гости за столом вежливо раздвинулись, пропуская меня к хозяину стола. «Ну, рассказывай, – подмигнул мне Гонсалес – впрочем, пожалуй, ты слишком истощен, выпей и перекуси. Видимо, ты и сам не понимаешь, как очутился на своей доброй старой родине. Давай-ка, я начну рассказ. А ты уточнишь кое какие детали».
Гонсалес взял и опрокинул кружку вина в рот, крякнул и начал повествование: «Что капитан твой был жаден до пряностей – это знали все. Видимо, это и была главная причина его гибели. Этот известный скряга Серран удавился бы из-за лишнего эскудо. В общем, отправились вы на остров, набрели на какое-то племя, от которого ты еле унес ноги. Ну как, сильно ли я ошибся?!» И Луис похлопал меня по плечу. Я глотнул вина, и теплое вино согрело меня изнутри и расслабило мышцы.
«Ты все правильно рассказал в целом, теперь расскажи, о том, как я вернулся на родину – спросил я окрепшим голосом – ведь мой корабль пошел ко дну, а сам я был в шаге от смерти». «Ну да, – продолжил Гонсалес – тебя подобрали матросы со второго вашего корабля «Пинты», которой следовало обратно в Португалию. Она полностью загрузилась пряностями на соседнем острове, и следовало домой. Лишь случайно тебя заметил в море рулевой. Тебя качало на обломке мачты…»
– Постой, – спросил я – так меня нашли не у берегов острова, а в открытом море?
– Да, конечно – ответил Гонсалес, – где-то в паре миль до ближайшего берега. Возможно, тебя носило по волнам целые сутки. Да ты ешь, ешь! Так что там случилось, на том острове, где вы высадились?
– Ну. – слова давались мне с трудом, жирный кусок свинины не хотел лезть в горло, не смотря на то, что в желудке было совсем пусто – мы действительно необдуманно впятером двинулись вглубь острова, в совершенно глухие джунгли. И попали в руки племени уродливых кровожадных дикарей. Они поклонялись какому-то страшному каменному идолу. совершенно отвратная тварь из серого камня. Нам даже казалось, что она нас преследует…