Великие Спящие. Эпилог 1

На улицах к тому времени уже окончательно стемнело, исчезли праздно шатающиеся прохожие, а вместе с ними разъехались и городские извозчики. Поэтому вместо того, чтобы домчать до въезда в порт с ветерком, как задумывалось изначально, они тащились едва ли не час. Прекрасно осознавая опасность подобной задержки и не имея никакой возможности хоть как-то исправить ситуацию.

Тем не менее до морских ворот города — оставалось только улицу пересечь! — они всё же добрались без проблем. И на какой-то миг даже появилась надежда, что всё обойдётся, что бежавший «законник» не приведёт подмогу, и они без осложнений сядут на нужный корабль… Но именно тогда судьба вновь решила повернуться к ним самой неприглядной своей частью, и дорогу троице магов заступили пятеро. Все в гражданском, без формы, но не нужно было обладать семью пядями во лбу, чтобы узнать в них звезду боевиков из местного отделения надзора.

— Бездна! — одними губами сказал Грасс, и Птоломей поддержал его мрачным кивком.

Можно было даже не надеяться, что это какая-то ошибка — среди этих пятерых находился тот самый недавний беглец и с высокомерной полуулыбкой пялился на Молот.

— Маги Грасс, Птоломей и Зелод. Согласно распоряжению Совета вы задержаны и должны проследовать с нами в расположение городской комендатуры, — объявил один из пятёрки, небрежно махнув перед ними жетоном «законника». Было понятно, что к сказанному он относится как к пустой формальности, и ожидает подчинения просто из одного лишь факта своей принадлежности к «палачам».

— Это что же за распоряжение такое, что вы его исполняете в нарушение всех имеющихся служебных регламентов? Без мундиров, без оформленного по всем правилам ордера? — зло рассмеялся подкованный в законах Грасс.

— Всё узнаете на месте, — повёл плечом самый разговорчивый из «палачей» и с тонкой издёвкой добавил: — Вы же честные законопослушные граждане, чего вам бояться?

Среди пятёрки раздались сдержанные смешки.

— Нам? Нечего! — парировал Грасс, сделав знак Птоломею и медленно опустив обессиленного Зелода на мостовую. — Но я не понимаю, чего боитесь вы, раз ведёте себя столь… неподобающе.

— Кто? Мы? — развёл руками говоривший, словно бы ища поддержки у товарищей. Которые тем временем уже разошлись в стороны и обхватили троицу выходцев из Леса Смерти полукольцом.

— Ну не мы же! — не выдержал Птоломей, наполняя ауру Силой и с ненавистью обводя взглядом будущих противников.

Бой обещал быть жарким. Но с другой стороны, разве мог идущий путями могущества рассчитывать на что-то иное?

И он с не меньшим, чем «законник», апломбом продолжил:

— Предлагаю проваливать по хорошему. Потому что ни я, ни мои коллеги больше слушать бред всяких проходимцев без формы и нормальных документов не собираемся…

— То есть это… бунт? — заметно похолодевшим голосом уточнил «законник», напрочь игнорируя обвинение в мошенничестве.

Вероятно он предполагал, что беседа ещё какое-то время продолжится, но терпение Птоломея уже лопнуло.

— Нет, это искоренение зла и коррупции, ублюдки!!! — прорычал Птоломей, и выдал расходящуюся веером волну зелёного огня с довеском из своей новой Силы.

Рядом что-то прокричал Грасс, добавив своё, вроде бы изначально лечебное, но теперь вывернутое наизнанку и скреплённое чем-то непонятным заклинание. Описаний подобной волшбы Птоломей не встречал ни в одном архиве, так что можно было не сомневаться — это тоже дар Книги. Только если его собственное наследие вартагов было связано с некими, пока малопонятными воздействиями, то трофей Грасса вероятно специализировался на искусстве исцеления.

После столкновения атакующей волшбы со щитами «законников» всё пространство между сражающимися затопило ярким светом. Кажется с той стороны кто-то закричал, но утверждать это наверняка Птоломей бы не стал. Тем более что почти в тот же миг в него прилетели сразу две молнии, и уже ему пришлось прятаться за барьером…

Начался обмен ударами, который проходил на скорости, ранее казавшейся Птоломею чем-то фантастическим. Он то крутился, точно вьюн, уклоняясь от всевозможных Стрел и Кулаков, то наоборот замирал на одном месте, играя с наклоном огненного Щита и заставляя молнии с водными бичами бессильно соскальзывать на камни… чтобы через мгновение разродиться серией Резонансов, усиленных странными искажениями, и пойти на следующий круг.

Фактически Птоломей впал в некое подобие воинского транса, когда тело действует как бы само, подчиняясь вдруг проснувшимся инстинктам, в ушах нет иных звуков, кроме шелеста страниц доставшейся ему Книги, а разум… разум впитывает незнакомые навыки быстрее, чем получается осознать их суть и предназначение.

И ведь таков был не он один! Рядом аналогичным образом действовал Грасс, разве что сын торговца огненным чарам предпочитал магию льда, а в качестве «довеска» вместо странного рода искажений использовал вывернутое, если не сказать извращённое, Лечение. С точки зрения зрелищности это, конечно, уступало волшбе Птоломея, но с другой стороны, они ведь сюда не театральное представление пришли устраивать, верно?

В общем в ситуации двое против пятерых, пара молодых чародеев неведомым для «законников» образом оказалась значительно сильнее и давила так, что сработавшаяся звезда попросту не успевала применять привычные тактики. Ни разного рода перестроения, ни взаимно усиливающие чары, ни сложные атакующие комбинации — ничего из этого «палачи» применить не смогли. Сражение «по-науке» в их исполнении превратилось в бессвязную драку, где каждый сам за себя и нет никакого чувства локтя товарища. Казалось бы, нажми на таких чуть сильнее, и они сразу дрогнут… однако вот именно этого чуть паре выходцев из Леса Смерти и не хватало. Ранги магам давались не просто так, и они уже начали испытывать дефицит необходимой для боя мощи.

Как ни печально, но победа начала потихоньку от них ускользать.

— Откройте мне ауры, я добавлю энергии, — вдруг пробилось сквозь хаос мыслей Птоломея колдовское послание Зелода.

И это было настолько внезапно, что Птоломей сбился с шага и едва не попал под Каменный Кулак какого-то особенно везучего «законника».

— Сыны хаффа и шуши!!! — прорычал Птоломей, выпадая из транса и свирепо оглядываясь на так не вовремя ожившего Зелода.

Потом перехватил злой осмысленный взгляд Грасса и… только тогда осознал, что же именно такое предложил ему раненый коллега.

Открыть ауру для чужака?! Он рехнулся?!

Однако потом Грасса едва не располосовала надвое каменная струна — чародей вовремя подпрыгнул, — а самого Птолемея укусил в плечо пробивший защитный барьер жгут из магии Воды, и предложение Зелода внезапно перестало казаться таким уж и безумным.

Какая разница, из-за чего они сдохнут: из-за собственных ошибок, которые рано или поздно не получится исправить, или из-за самоуправства третьего члена их четвёрки? А так у них хотя бы будет надежда на победу!

Поэтому Птоломей ещё раз переглянулся с Грассом — в данном вопросе у обоих сложилось какое-то удивительное взаимопонимание — и, наконец, не без внутреннего сопротивления открылся чужой Силе, позволяя пиявкам чужих каналов присосаться к своим внешним энергетическим оболочкам. Глубинное неприятие происходящего тут же заставило сжаться где-то внутри, моментально возникло желание разорвать контакт и вернуть прежнюю обособленность ауры, но шли секунды, и ничего плохого не происходило. Зато с каждым мигом всё сильнее и сильнее нарастал поток безжизненной, лишённой эмоционального окраса энергии, так что уже на пятом ударе сердца после открытия ауры чужому могуществу Птоломей уже захлёбывался от дармовой энергии.